L’eredità di Keiichiro Toyama Da Silent Hill a Slitterhead
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Le notevoli creazioni di Keiichiro Toyama, tra cui Snatcher, Silent Hill e Slitterhead, sono ora tutte riunite in un unico posto.
(Immagine: Konami)
Se c’è un regista di videogiochi che è diventato sinonimo dell’horror giapponese, questo è Keiichiro Toyama. Con il suo debutto registico nella nebbiosa città di Silent Hill, Toyama ha introdotto un’estetica affascinante e distintiva che continua a colpire i giocatori ancora oggi. E sebbene la sua serie Siren, su cui ha lavorato dopo l’intensa esperienza di Silent Hill, sia meno conosciuta in Occidente, rimane un cult amato in Giappone. Ora, Toyama sta espandendo il suo lascito con il suo ultimo progetto, Slitterhead. È un’impresa improbabile per qualcuno che ammette di essere sempre stato un po’ apprensivo riguardo all’horror.
Nato a Miyakonojo, una città nella parte meridionale di Kyushu, nel 1970, Toyama è cresciuto circondato dalla campagna montagnosa, cosa che si riflette nei luoghi dei suoi giochi. I suoi genitori possedevano un negozio generale che non aveva nulla a che fare con l’arte o la tecnologia, quindi quando ha incontrato il suo primo videogioco arcade all’età di sei anni, è stato un momento fondamentale. L’impatto di quei giochi era indescrivibile, lasciando un’impressione duratura sul giovane Toyama.
Oltre ai giochi arcade, Toyama è cresciuto insieme all’ascesa dei film horror prodotti da Hollywood. Inizialmente non ne era appassionato, ma è rimasto affascinato quando gli studi giapponesi hanno cominciato ad adattare e rimodellare l’horror americano per adattarlo alle sensibilità locali. Questo afflusso di horror nel cinema e nella televisione giapponesi ha suscitato in Toyama una grande fascinazione per i fantasmi e l’ignoto, esponendolo a un costante flusso di contenuti misteriosi e sovrannaturali durante gli anni dell’adolescenza. Guardando indietro, si rende conto che questa esposizione durante la sua infanzia ha gettato le basi per il suo legame duraturo con l’horror.
Snatcher: L’ingresso di Toyama nell’industria dei videogiochi
(Immagine: Konami)
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Durante gli anni universitari al Tokyo Zokei University, Toyama non era del tutto sicuro di cosa volesse perseguire come carriera. Pur essendo uno studente di arte, aveva anche una grande passione per i videogiochi. In quel periodo, l’industria videoludica stava passando al mondo 3D, e le aziende di videogiochi cercavano attivamente giovani laureati. Due aziende di rilievo, Sega e Konami, tenevano sessioni di reclutamento presso l’università di Toyama.
Sega era un attore importante nell’industria arcade, mentre Konami era conosciuta per giochi come Gradius e Salamander, che Toyama amava da bambino. Konami stava anche spostando il suo focus verso la creazione di giochi per il mercato statunitense. Entusiasta all’idea di lavorare su giochi che amava da bambino, Toyama ha presentato domanda a entrambe le aziende e ha alla fine ricevuto una lettera di accettazione da Konami. È così cominciato il suo percorso nell’industria dei videogiochi con il progetto Snatcher.
Il ruolo di Toyama nel progetto consisteva nel portare la versione PC Engine di Snatcher al Mega CD, o Sega CD in Nord America. La sua abilità nel rielaborare colori e illustrazioni lo ha reso particolarmente apprezzato tra i colleghi. Durante il suo tempo libero, ha deciso di includere elementi che erano stati tagliati dal gioco originale a causa di limitazioni. Ha persino migliorato i design dei personaggi che erano stati rappresentati in modo inaccurato nella versione di lancio. Anche se ciò ha causato qualche problema con i suoi superiori, la dedizione di Toyama ha portato a un senso di realizzazione.
International Track & Field: Un’imprevista svolta
(Immagine: Konami)
Mentre l’industria dei videogiochi passava dalle piattaforme a 16-bit a quelle a 32-bit, il team di Tokyo di Konami si concentrava sull’hardware nuovo, mentre il team della regione di Osaka-Kansai continuava con i progetti per il Nintendo 64. Il progetto iniziale di Toyama legato al football americano fu cancellato a causa di questo cambio di focus. Tuttavia, gli fu data l’opportunità di scegliere un altro progetto da una lista a sua disposizione.
Inaspettatamente, Toyama si imbatte in “Track & Field” nella lista e presume che sia un gioco a tema bellico. Per sua delusione, si scopre che è un gioco sportivo olimpico. Nonostante le sue riserve iniziali, il suo coinvolgimento nel progetto si rivela prezioso. È stato uno dei primi giochi in cui Konami ha incorporato dati di motion capture, un’esperienza che ha arricchito il repertorio di Toyama.
Silent Hill: Avventurarsi nel Regno dell’Orrore
(Crediti immagine: Konami)
Con il successo di Resident Evil e la fiorente serie horror di Capcom, Konami sentì la necessità di alzare l’asticella e affrontare la sfida. Volevano avventurarsi nel territorio sconosciuto dell’horror di sopravvivenza in 3D, un genere che non avevano ancora esplorato. Toyama, sebbene incerto sul motivo per cui era stato scelto per il ruolo, credeva che l’incorporazione di elementi tratti dai romanzi di Stephen King potesse dare una dimensione unica al gioco.
Un elemento chiave su cui Toyama si è concentrato era l’arte e l’atmosfera. Mentre Resident Evil utilizzava sfondi pre-renderizzati in 2D, Toyama ha optato per l’oscurità come tema centrale, mirando a creare un’atmosfera distintiva. Ha deciso di utilizzare un sistema di illuminazione facilitato da un prototipo di sistema di illuminazione puntiforme, che ha aggiunto profondità e fascino al gioco. La combinazione di oscurità e nebbia in Silent Hill lo ha reso diverso dagli altri giochi horror dell’epoca.
Forbidden Siren: Continuare il Legato
(Crediti immagine: Konami)
Dopo aver lasciato Konami e aver aderito a Sony, Toyama ha avuto un periodo in cui non era attivamente coinvolto nello sviluppo di giochi. Ma la sua passione per la creazione di giochi lo ha spinto a proporre un nuovo progetto, dando vita al gioco horror Siren. Sebbene inizialmente non abbia avuto successo all’estero, ha acquisito un seguito di culto in Giappone e rimane popolare ancora oggi. Toyama è fiero dell’impatto che Siren ha avuto e di come abbia contribuito alla sua carriera.
Forbidden Siren 2: Cambiando Prospettive
(Crediti immagine: Konami)
Nel sequel di Siren, Toyama e il suo team hanno introdotto il concetto di cambiare prospettive tra diversi personaggi. Questa scelta ha presentato sfide durante l’implementazione. Mentre il cambiamento di prospettiva nei film e nei libri è comune, non era diffuso nei giochi di quell’epoca. Il team ha dovuto semplificare i movimenti e le azioni dei personaggi per creare un senso di minaccia e suspense da pericoli invisibili. Il meccanismo unico di cambio prospettico ha contribuito al successo del gioco.
Gravity Rush: Ispirazione dai Fumetti Francesi
(Crediti immagine: Sony)
Per la serie di Gravity Rush, Toyama si è ispirato ai fumetti francesi, noti come “bandes dessinées”. Ha sempre ammirato lo stile visivo di questi fumetti e aspirava a creare qualcosa collegato a quell’estetica. Sostenuto dalle sue esperienze nel navigare tra i grattacieli di Tokyo, Toyama desiderava la capacità di manipolare la gravità. Inizialmente sviluppato per PlayStation 3, il gioco è stato poi trasferito su PS Vita, una decisione presa dalla dirigenza di Sony. Nonostante le preoccupazioni iniziali sull’adattamento di un gioco d’azione in 3D su un dispositivo portatile, il progetto si è rivelato un successo.
Slitterhead: Ritorno alle Radici dell’Horror di Toyama
(Crediti immagine: Bokeh Game Studio)
Mentre Toyama raggiungeva le fasi finali della sua carriera, ha notato un cambiamento nell’industria. Molti ex colleghi e amici stavano lasciando le grandi aziende per fondare i loro studi. Sentendosi attratto dalla scena indie, Toyama ha inizialmente considerato collaborazioni o lavorare in modo indipendente. Tuttavia, sono sorte opportunità inaspettate all’interno di Sony, consentendogli di creare qualcosa insieme a colleghi e produttori.
Nelle fasi finali dello sviluppo, Slitterhead è l’ultimo progetto di Toyama. Riconoscendo le sfide dello sviluppo di un gioco horror di sopravvivenza in un mercato saturo, si impegna a creare qualcosa di unico con elementi genuinamente spaventosi. Incorporando il proprio approccio distintivo e allontanandosi dalle esperienze horror generiche, Toyama mira a offrire ai giocatori un gioco fresco e coinvolgente.
Elenco di riferimento:
- Rivista Edge – Sito Web
- Snatcher – Link
- International Track & Field – Link
- Silent Hill – Link
- Forbidden Siren – Link
- Forbidden Siren 2 – Link
- Gravity Rush – Link
- Slitterhead – Link
Ehi giocatori, quali sono i vostri pensieri sul percorso di Keiichiro Toyama da Silent Hill a Slitterhead? Avete giocato a qualche suo gioco? Discutiamone nei commenti qui sotto! Non dimenticatevi di condividere questo articolo sui vostri social media preferiti per diffondere l’amore per il gaming! 👾🎮
