Recensione del film Gran Turismo un esercizio di marketing pieno di dramma artificioso

Gran Turismo movie review a marketing exercise full of artificial drama.

All’inizio di Gran Turismo, il nostro eroe, un giovane di nome Jann Mardenborough (Archie Madekwe), riceve un pacchetto. Chiaramente, qualunque cosa ci sia nella scatola è di importanza sacra, poiché lui si inginocchia effettivamente per aprirla. Avrà ordinato una reliquia santa, qualcosa per aiutare le sue preghiere serali? Un frammento della Vera Croce, forse? Apre il coperchio e vediamo l’oggetto del suo culto: un volante. Non un vero volante, intendiamoci, ma della plastica che si collega a una console per guidare un gioco di corse. Per Jann, naturalmente, tracciare quella distinzione – tra il virtuale e il reale – sarebbe blasfemia.

Recensione del film Gran Turismo

• Disponibilità: In uscita l’11 agosto in distribuzione cinematografica generale.

Come lo farebbe sicuramente per Kazunori Yamauchi, desGameTopicatore dei giochi di Gran Turismo su cui si basa questo strano film. Una sera a una festa, Jann si siede tristemente in un angolo con il suo telefono, guardando video di Gran Turismo 7. Una giovane donna, Audrey (Maeve Courtier-Lilley), si avvicina e mostra interesse, chiedendogli del gioco, a cui lui risponde: “Tecnicamente non è un gioco, è un simulatore di guida.”

Questo è uno dei molti segnali precoci che il film non funziona bene. Innanzitutto, nella vita reale non è mia esperienza che sedersi in un angolo con il telefono sia una tattica efficace per fare amicizia. In secondo luogo, se qualcuno si prendesse la briga di parlarmi – di videogiochi, per di più – correggerlo sui dettagli della simulazione rispetto al gioco arcade quasi certamente non porterebbe a chiedermi di “mandargli un messaggio in privato” come fa Audrey. E infine, mi dispiace Jann, ma per quanto tu abbia rispetto per il lavoro di Yamauchi, Gran Turismo è un gioco. Eccetto che ora, suppongo, grazie al regista Neill Blomkamp e agli sceneggiatori Jason Hall e Zach Baylin, è diventato un film. Beh, tecnicamente non è un film, è un simulatore di film.

In effetti, è meglio riassunto da Danny Moore, interpretato da un Orlando Bloom leggermente contratto e basato su Darren Cox, un ex dirigente di Nissan Europe: “Tutto questo è una festa del marketing”. Moore sta parlando della GT Academy, un programma ormai defunto che prendeva i migliori appassionati di Gran Turismo e li faceva partecipare a eventi di corse reali. Il film nasce da una storia vera. C’è davvero un Jann Mardenborough (i titoli di coda ci informano che era la controfigura di Madekwe per il film); ha corso in Formula 3, Super GT e nelle 24 Ore di Le Mans, per citarne alcuni; e il suo successo alla GT Academy, nel 2011, è prova non solo del suo talento ma anche della fedeltà dei giochi di Yamauchi alla realtà. Se solo il film condividesse quella devozione.

Invece otteniamo una serie di bizzarri fioretti, pensati per far annuire un pubblico informato. Durante le corse, ci sono aiuti visivi sotto forma di elementi dell’interfaccia utente: linee tratteggiate che indicano le traiettorie ideali nelle curve, etichette sopra l’auto di Jann che ci dicono la sua posizione e in un paio di occasioni la telecamera si piazza dietro il suo scarico – inclinata all’angolo esatto che si ottiene nei giochi. (Ricorda l’istante sgradevole in Doom, il film del 2005, in cui vediamo spruzzi di violenza in prima persona, mirati a strappare un sorriso agli iniziati.) In una scena, Jann, dopo essersi intrufolato alla festa sopra citata, viene fermato dalla polizia e decide di sfuggire all’inseguimento usando le sue abilità affinate nella sua camera da letto. Quando riesce ad eludere abilmente il seducente, compare sullo schermo un distintivo di congratulazioni: “EVASIONE DA POLIZIA”. Durante le sue ricerche per il progetto, Blomkamp ha ovviamente deciso di rinfrescarsi la mente con qualche sessione di Burnout.

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Sembra che PlayStation Productions fosse in una sorta di Accademia del Cinema, mettendo alla prova la propria abilità nel virtuale contro l’arte più plasmabile della produzione cinematografica, dove la vera magia si trova attraverso una certa flessibilità. Vorresti poter grattare via tutto il ponteggio e arrivare al film sottostante, ma la sceneggiatura è segnata da linee guida luminose. Ogni piega e curva drammatica è mappata in anticipo: il rivale cattivo, l’incidente, la crisi di convinzione, la vittoria all’ultimo secondo. Strano a dirsi, un paio di cliché vengono a salvare la situazione. Uno è: Il Padre che Non Ha Fede nella Passione del Figlio. Interpretato da Djimon Hounsou, Steven Mardenborough è credibile – segnato e segnato dalla tristezza. (La sua ossessione era il calcio, ma non è mai successo nulla.) Porta suo figlio a lavorare, in un deposito ferroviario, per spaventarlo e tenerlo lontano dalla strada sbagliata. “Qui finisci quando non hai un piano”, dice, schiacciando le speranze di Dovetail Games, che ora presumibilmente non si metteranno mai a fare un’adattamento per il grande schermo di Train Sim World.

L’altro è: il Mentore Afflitto dai Rimorsi che Spera nella Redenzione. Questo è Jack Salter (David Harbour), assunto dalla Nissan per affinare, lucidare, potenziare e, se necessario, frenare i giovani candidati fino a farli diventare dei veri piloti. Ad un certo punto, uno degli allievi si accascia al lato della strada, dopo aver corso dei giri, e vomita sull’erba accuratamente tagliata. Salter gli si avvicina e dice, attraverso un megafono, “Hai vomitato sul mio prato.” Questo è perfetto per Harbour, che ha iniziato la sua carriera con un grande talento nel ruolo di desiderosi facilmente feriti, ma una volta che Stranger Things è accaduto, ha sviluppato un atteggiamento paterno e brontolone. In Gran Turismo, la sua scetticismo verso l’Accademia GT è un toccasana benvenuto. Taglia corto la retorica di Danny, fissandolo mentre gli dice di “guardare questa cosa da una prospettiva di marketing ad alto livello”. E si può sentirlo lottare contro il film, cercando di rimanere ad una marcia più bassa nella speranza di rallentare il suo inesorabile slancio.

Alla fine, però, il compito si rivela troppo difficile per lui. Jann deve vincere in grande stile; conquistare la ragazza; sconfiggere il suo nemico, Nicholas Capa (Josha Stradowski), che guida una Lamborghini dorata imbevuta di sponsorizzazioni Moët & Chandon; convincere suo padre; e convincere tutti noi del potere di Gran Turismo nel nutrire i sogni – disponibile ora su PlayStation 5, tra l’altro, al prezzo di £59.99. Sul podio dei vincitori, ci viene anche propinato un po’ di “God Moving Over the Face of the Waters” di Moby. Dai su. L’ultima volta che l’abbiamo sentita è stato in Heat, quando Robert De Niro si accasciava vicino a un terminal dell’aeroporto di LAX, sanguinante dopo essere stato colpito da Al Pacino. Qui, in mezzo a rischi ridicolmente più bassi, non puoi fare a meno di rabbrividire.

Tuttavia, il viaggio di Jann verso il primo posto non è del tutto privo di merito. Un plauso al direttore della fotografia, Jacques Jouffret, per aver fornito alcuni bei primi piani di tessuti, fibbie e pistoni. Inoltre, una bellissima ripresa dal parafango anteriore, mentre cala l’oscurità su Le Mans e la telecamera si inabissa in un diluvio di fari accesi. È la stessa attenta osservazione che i giochi di Gran Turismo riservano agli elementi del loro soggetto. Nel 2014, Sony ha rilasciato un documentario, KAZ: Pushing The Virtual Divide, in cui vediamo l’umile creatore della serie a Willow Springs, accovacciato e lodando la luce della California, poiché lo aiuta a catturare la texture dell’asfalto. Questa è la sfida che Blomkamp deve affrontare: non solo creare un film da un videogioco, ma gestire lo sguardo e l’autorialità di un maestro che lavora in un medium senza tempi di esecuzione né la necessità di dramma artificiale, che ha trasformato un gioco in qualcosa di reale. Come dice Salter, “Sai che se ti schianti qui fuori non puoi premere reset, vero?” Peccato.