Fort Solis offre un interessante mistero spaziale con il suo formato in stile programma TV.
Fort Solis offre un mistero spaziale in stile programma TV.
C’è una vena di fantascienza difficile da sfruttare nell’ora di apertura di Fort Solis. Ambientato su Marte, segue la stessa strada di The Expanse verso le stelle; con ambientazioni industriali e persone che lavorano duramente, del tipo “faccio il mio lavoro” e completamente indifferenti allo spazio. Questo rende il mistero della prima ora che ho giocato ancora più interessante, con una sensazione molto più realistica e stancha del tipo “non ho tempo per questa roba” invece di qualcuno che alza le mani in aria e annuncia “ALIENI”.
Voglio dire… potrebbero essere alieni. Ancora una volta, ho giocato solo la prima ora, ma se lo sono, l’ingegnere Jack Leary – interpretato da Roger Clark di Red Dead Redemption 2 – ne sarà davvero arrabbiato. Dovrebbe essere in vacanza domani e sta investigando sulla chiamata di soccorso proveniente dalla vicina Fort Solis con tutto l’entusiasmo di un genitore che, avendo detto “non farmi venire lassù”, è effettivamente stato costretto a salire lassù.
Marte attacca
È un inizio lento, con Jack che si aggira per i corridoi vuoti di Solis, una base di ricerca che ha inviato una chiamata di aiuto e poi è scomparsa. L’atmosfera è pesante, inizia con panoramiche delle tempeste di polvere del pianeta rosso e Solis che si frappone solennemente tra le nuvole come una montagna artificiale. Il primo capitolo che ho giocato è sostenuto bene dalle conversazioni tra Jack e il suo compagno, Jess (interpretata da Julia Brown), che ha lasciato nella loro stazione. La maggior parte di ciò che ho giocato si basa sul dialogo tra questi due mentre Jack esplora, i due che chiacchierano con un’amicizia rilassata che riempie ampiamente l’ambiente vuoto delle stanze.
È un gioco dall’aspetto impressionante, mentre tutto questo sta accadendo, con un livello di rifinitura che tradisce le sue origini indie, una squadra di 10-15 persone e una durata di gioco di cinque ore. Secondo lo scrittore e regista James Tinsdale, questo è in parte dovuto a una pianificazione e una focalizzazione molto strette: “Dovevamo fare qualcosa che potessimo realizzare in due o tre anni, con 10-15 persone, che potesse essere interessante affinché le persone si accorgessero. Ma non troppo ambizioso da non piacere al nostro editore”. Questa focalizzazione ha creato spazi da esplorare che sono finemente dettagliati e atmosferici, costruendo un mondo credibile intorno alle tue indagini.
È aiutato dal fatto che si tratta di uno dei primi giochi realizzati con Unreal 5 (Tinsdale spiega che hanno iniziato a lavorarci quando Unreal 5 era ancora in fase alpha). Un’area in cui questa tecnologia e rifinitura si mostrano davvero sono i diari video che trovi mentre esplori. Nel tempo che ho giocato, l’unica vita che ho trovato nella stazione vuota era attraverso i diari personali, delle persone scomparse che avrebbero dovuto gestire la stazione. Le performance facciali qui sono davvero forti, con molte sfumature dal più piccolo stringimento degli occhi o serramento delle labbra. È anche aiutato da alcune performance davvero naturalistiche: le persone si inciampano con le parole e mormorano mentre pensano ad alta voce. Si può quasi vedere la formazione dei pensieri mentre parlano di ciò che è successo.
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Febbre da (spazio) cabina
Troy Baker appare in questo punto, interpretando l’Ufficiale Medico Wyatt in alcuni diari che puoi trovare, anch’egli scomparso ma chiaramente si è scontrato con alcuni dei membri chiave dello staff della stazione. Mentre trovi più video, spiega che il personale si sta ammalando perché sta infrangendo le regole per lavorare turni extra e sta subendo avvelenamento da radiazioni dall’esposizione alla superficie del sole. Diventa sempre più convinto che ci sia qualcosa che gli viene tenuto nascosto e, in una registrazione, parla di sentire cose durante la notte. Sospetta consegne segrete e sembra rafforzare le sue teorie del complotto. Ma in un altro diario confessa di avere problemi a stare lontano dalla sua famiglia e sembra avere un ticchio all’occhio…
Mentre le grandi immagini e le performance naturalistiche ambientano la scena, il vero punto di attrazione è il mistero di ciò che sta realmente accadendo. Tutto ciò che so finora è che c’è una qualche forma di ricerca ancora non spiegata a cui il personaggio di Troy, Wyatt, è contrario. In qualche modo ciò ha portato alla chiamata di soccorso e al mio arrivo per esplorare corridoi vuoti, cercando di capire dove sia finita la gente. Non voglio rovinare nulla qui, ma c’è del sangue, specificamente in quantità che indicano “qui sono accadute cose brutte”, e almeno un cadavere alla fine dell’ora di apertura.
È un buon inizio e ha un peso e una sensazione molto simili all’episodio di apertura di una nuova stagione di qualcosa. È esattamente il tipo di struttura che lo sviluppatore Fallen Leaf sta cercando, puntando a un gioco che attira l’attenzione di uno spettatore più simile a una serie TV. Ci sono buone interpretazioni e dialoghi durante l’esplorazione e il mistero, e sembra che tu stia guidando il cast attraverso la storia tanto quanto stai giocando a un gioco tradizionale. L’unica cosa su cui non sono al 100% è la velocità di camminata fissa e piuttosto lenta necessaria per la focalizzazione narrativa. Non c’è la possibilità di correre, o anche di correre leggermente, che ti costringe a un passo deciso e costante che mi ha scoraggiato attivamente dal deviare dal percorso. Ti aspetteresti che un gioco pieno di mistero sia tutto sull’esplorazione, ma quando ci vuole così tanto tempo per tornare dopo aver controllato un angolo buio, impari presto a rimanere fedele agli obiettivi che ti vengono dati.
Tuttavia, la lentezza nel camminare non basta a impedirmi di voler scoprire di più. C’è un vero fascino in ciò che ho giocato che mi lascia curioso di scoprire effettivamente cosa è successo. Specialmente con il cliffhanger del capitolo 1 che non svelerò qui. Il ritmo è alleviato anche dal costante e coinvolgente scambio di battute tra Jack di Roger Clark e Jess di Julia Brown mentre investigano. È anche interrotto da un uso giudizioso dell’azione per spingere avanti la trama. Anche se, nonostante alcune sorprese nel capitolo finale, ciò che ho giocato aveva un ritmo largamente tranquillo nella sua atmosfera di thriller in sviluppo, ma uno che, se sei nel giusto umore, ha la crescente brama di qualcosa che vorrai vedere fino alla fine. La verità, qualunque essa sia, diventerà chiara quando Fort Solis verrà rilasciato il 22 agosto.
