Il film di Gran Turismo si avventura in una vera e propria crisi da gamer imbarazzante.

Gran Turismo movie faces embarrassing gamer crisis.

La storia di successo di un vero gamer dovrebbe essere ispiratrice, tranne che sta combattendo una vecchia guerra culturale

Un po ‘nel film Gran Turismo, l’improbabile estensione di marca dei giochi di simulazione di guida di Sony si prende accidentalmente in giro. “Tutto questo è una stravaganza di marketing!” esclama l’esuberante dirigente automobilistico Danny Moore (Orlando Bloom) al salato allenatore di corse Jack Salter (David Harbour). Sono a bordo di un elicottero che gira sopra una pista, dove gli studenti di Salter nella GT Academy, un programma reale volto a trasformare i giocatori dei giochi Gran Turismo di Sony in piloti di corse veri, vengono messi alla prova. L’elicottero è un pezzo assurdo di teatro per le telecamere televisive, e Salter lo sa. Ma è impotente di fronte all’apparato di marketing che lo circonda.

Lo stesso vale per le persone dietro il film di Gran Turismo. La familiare frase “basato su una storia vera” è spalmata ovunque nel marketing – in alcuni casi, presentata persino come parte del titolo ufficiale del film. Quel tentativo goffo di cercare legittimità si riflette in tutto il film. In un anno in cui le sicure e autentiche trasposizioni di videogiochi hanno raggiunto il top sia nelle sale cinematografiche che in televisione, e Greta Gerwig ha trasformato il cinema come sponcon in una forma d’arte multifaceted, il film di Sony ci riporta bruscamente sulla Terra.

Diretto da Neill Blomkamp (regista di District 9 ed Elysium, innovatore tecnologico e aspirante creatore di videogiochi), Gran Turismo è un ampio, trash, dramma sportivo vero (o quasi) che ha molto meno in comune con The Last of Us o il film di Super Mario Bros. di quanto non abbia con l’advertising di trionfo del marchio come Air, la biografia di Ben Affleck su una sneaker. Il suo parente più stretto è Tetris, la reinterpretazione di Apple della lotta di Nintendo con l’Unione Sovietica per i diritti di marketing del classico gioco di puzzle. Proprio come Tetris, Gran Turismo risolve il dilemma di come adattare un gioco senza personaggi: svelando una storia umana avvincente dietro di esso. E proprio come Tetris, si allontana parecchio dalla verità e dalla plausibilità nella sua interpretazione troppo cucinata degli eventi della vita reale, per poi incorniciare consapevolmente quegli eventi con grafica da videogioco, per ricordare a tutti la loro irrealistica ispirazione.

Gran Turismo è un racconto romanzato della scalata di Jann Mardenborough (Archie Madekwe), un adolescente britannico che sognava di diventare un pilota di corse mentre giocava ai giochi di guida nella sua camera da letto, e che ha trasformato quel sogno in realtà. Nel 2011, ha vinto il primo premio della GT Academy: un contratto per guidare per un vero team di corse Nissan. Da allora, ha costruito una carriera ragionevole come pilota professionista: ha corso diverse volte nelle 24 Ore di Le Mans e attualmente gareggia nella serie Super GT del Giappone.

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Il film comprime, riordina e modifica i dettagli della sua storia fino a farli (a) somigliare alle classiche battute di un film biografico sportivo e (b) soddisfare le esigenze dei partner di marketing della produzione. Dopotutto, non sarebbe opportuno mostrare Mardenborough allenarsi su una PlayStation 3 dell’epoca anziché su una PS5 dell’era moderna, o guidare auto di Formula 3 a ruote scoperte attorno a noiosi motodromi britannici invece di correre con una Nissan di marca attorno all’abbagliante Abu Dhabi. Il film ha alcune invenzioni risibili, come un inseguimento della polizia per le strade di Cardiff che sembra più Grand Theft Auto che Gran Turismo. (“Inseguimento della polizia riuscito!” grida il grafico sullo schermo.)

Ma i momenti principali sono tutti veri, o abbastanza veri. Il programma GT Academy fu infatti l’idea di un dirigente marketing di Nissan UK, che dovette convincere sia il genio di Gran Turismo Kazunori Yamauchi che la divisione sportiva di Nissan della sua genialità. Quel dirigente effettivo, Darren Cox, potrebbe non essere apparso così elegante come Orlando Bloom nel ruolo, ma era un venditore altrettanto persuasivo. (Lo è ancora, se il suo credito di produttore accanto a Mardenborough e Yamauchi può essere considerato un’indicazione.) Mardenborough ha effettivamente ottenuto il terzo posto nella sua classe a Le Mans, ha gareggiato in un team tutto GT Academy di piloti simulati e ha sopravvissuto a un terribile incidente, come mostra il film – anche se non nell’ordine in cui il film lo mostra, né nelle circostanze che i registi hanno inventato.

C’è un aspetto particolarmente preoccupante nel modo in cui il co-sceneggiatore di American Sniper, Jason Hall, e il co-sceneggiatore di Creed III, Zach Baylin, presentano l’incidente, un evento accidentale avvenuto sul circuito di Nürburgring che ha ucciso uno spettatore. Sebbene l’incidente sia effettivamente accaduto più o meno come rappresentato, la sceneggiatura di Hall e Baylin lo sposta temporalmente per presentarlo come un ostacolo definitorio e motivante nel percorso eroico di Mardenborough verso il podio di Le Mans. L’incidente vero e proprio è avvenuto anni dopo, argomento che potrebbe essere considerato di cattivo gusto.

La migliore trovata del film è il personaggio interpretato da Harbour, l’ingegnere capo Jack Salter, che Nissan assume per addestrare i giovani piloti e tenerli al sicuro. Non c’è nulla di originale nel personaggio o nella sua evoluzione: è un ex campione sfortunato, un personaggio tipico dei film sportivi. Ma Harbour lo interpreta con un calore burbero, ed è lui a regalare le risate più grandi e i momenti più commoventi del film insieme a Madekwe.

La sceneggiatura del film riduce la maggior parte degli altri personaggi a semplici cifre il cui unico ruolo è quello di illustrare la crescita di un giocatore fino alla grandezza. L’esempio più evidente è l’interesse amoroso di Audrey (Maeve Courtier-Lilley) che è poco approfondito. I genitori di Mardenborough, Steve (Djimon Hounsou, con la sua espressione disapprovante più severa) e Lesley (la dolce Geri Halliwell-Horner, sì, Ginger Spice), potrebbero avere avuto più profondità in alcune versioni della sceneggiatura, ma sono stati trascurati nel montaggio finale.

Nel frattempo, i fan di Gran Turismo apprezzeranno la visione di Yamauchi (interpretato da Takehiro Hira di Giri/Haji) che guarda stoicamente le conferenze stampa, le auto da corsa e la curva dell’asfalto. La relazione del film con i giochi è la cosa più strana di tutte. Si apre con un annuncio della serie della durata di alcuni minuti e si chiude con i titoli di coda che mostrano filmati realizzati di ingegneri di Polyphony Digital che scansionano la carrozzeria delle auto e registrano i loro motori, come se l’autenticità dei giochi avesse ancora bisogno di essere sottolineata. La sceneggiatura abbonda di slogan promozionali sulla realtà dei giochi, mentre gli effetti sonori e i grafici vengono elogiati.

E tuttavia, non c’è nulla dello spirito dei giochi qui. I giochi di Gran Turismo esprimono la loro passione per l’automobilismo in modo erudito, preciso, di buon gusto e un po’ eccentrico. Sono accompagnati da musica jazz d’ascensore e presentati con squisita raffinatezza. Trovano l’emozione nei momenti di vera verosimiglianza: riflessi che si librano sulla vernice o sospensioni delle auto che vibrano sui cordoli. In contrasto, il film di Blomkamp è audace e esagerato. (Anche se ha una battuta ricorrente piuttosto divertente che coinvolge lo stile di Muzak di Enya e Kenny G.) La sua regia delle scene di corsa (gran parte delle quali girate in modo pratico anziché essere costruite digitalmente) imita gli angoli di ripresa dei giochi, ma li monta insieme in uno stile frenetico e rumoroso che all’inizio del film risulta affascinante, ma alla fine diventa stancante e ripetitivo. Onestamente sembra più un film di Forza o Need for Speed che un adattamento di Gran Turismo.

Peggio ancora, la tranquilla autostima dei giochi è completamente persa nel fantasy di potere del giocatore insicuro, che ha afflitto i film basati sui videogiochi da Pixels e Ready Player One negli anni 2010 fino a The Wizard e The Last Starfighter negli anni ’80. In questo fantasy, un ragazzino nerd viene preso in giro per giocare con il suo joystick nella sua stanza, ma alla fine usa le sue abilità nel gioco per salvare la situazione, vincere il premio e conquistare la ragazza carina, dimostrando che i critici (di solito i suoi genitori) si sbagliavano. La storia di Mardenborough è sfortunatamente un veicolo perfetto per questa narrazione, e i registi ci si buttano a capofitto nel modo più imbarazzante, non solo con grafiche di cattivo gusto e battute come “Come va, giocatori?” e “Premi play, amico!”, ma anche creando un antagonista principale che è un pilota vanitoso che guida una campagna completamente fittiziaGameTopic contro i piloti simulati che infiltrano lo sport.

I giocatori non sono più una minoranza oppressa, se mai lo sono stati in qualche contesto al di fuori della loro immaginazione e dei media che riflettono le loro fantasie. Questo tipo di atteggiamento risentito non è un bel vedere nel 2023. La cultura geek ha vinto. La storia di Mardenborough è reale e ha una dimensione molto più sGameTopicante della vittoria in una presunta guerra culturale dei videogiochi. I giochi hanno dato a questo ragazzo di una famiglia a basso reddito una via praticabile e accessibile in uno degli sport più elitari del mondo. Gran Turismo avrebbe potuto utilizzare questa ispirante storia vera per mostrare come i videogiochi aprono possibilità e rimuovono barriere nel mondo reale. Invece, la utilizza solo per segnare punti.

Gran Turismo aprirà nei cinema statunitensi il 25 agosto.