Armored Core 6 si sente brillante tra le mani, ma anche stranamente indeciso

Armored Core 6 feels brilliant in your hands, but also strangely indecisive.

Armored Core 6: Fires of Rubicon

• Sviluppatore: FromSoftware
• Pubblicatore: Bandai Namco
• Disponibilità: 25 agosto 2023 per PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S

Il primo Armored Core è stato il gioco che mi ha insegnato a combattere in aria. Anche se fatico a ricordare cosa ho mangiato a colazione questa mattina, ho ancora vividi ricordi di come mi muovevo a tutta velocità nei suoi squallidi paesaggi industriali e catacombe, facendo attenzione a utilizzare con cura l’energia del mio AC, mentre cercavo nello sfarfallio e nel sibilo della TV a tubo catodico i proiettili in arrivo. Adoravo i duelli con i jetpack e personalizzavo i miei mecha a mio piacimento, preferendo gambe con articolazioni inversa, pistole laser compatte e componenti del torace leggeri come una piuma, con solo una leggera protezione di armatura.

Dopo 26 anni, Armored Core 6: Fires of Rubicon mi fa catapultare fuori da una nave cargo e saltare sulla superficie di un desolato pianeta montuoso, il cui cielo è pieno di imponenti strutture minerarie sospese e le cui valli sono piene di città distrutte e foreste piacevolmente fragili. Non avrei mai potuto immaginare uno spettacolo del genere mentre giocavo al gioco su PS1, ma il gioco sottostante è sostanzialmente lo stesso equilibrio tra personalizzazione intricata e combattimenti frenetici con i robot. Sta prendendo forma come un’avventura heavy metal straordinaria, anche se ho qualche riserva su alcuni dei componenti.

In Fires of Rubicon giochi come un pilota amnesico con il nome in codice 621, che lavora per un misterioso uomo dal voce roca di nome Walter. Il tuo obiettivo dichiarato nella storia è riscoprire il tuo passato e ricostruire la tua reputazione, ma quello che devi fare veramente, ovviamente, è assemblare il robot da battaglia più sfizioso, mortale e/o ridicolo che puoi, scegliendo tra una splendida selezione di gambe, torse, braccia, teste, armi e sistemi interni che influenzano drasticamente le prestazioni del tuo AC.

Il gioco è diviso in missioni in livelli caricati separatamente, che vanno dalla sfida di un singolo AC avversario a battaglie sulle pareti interne di enormi mura artificiali, protette da obici e innumerevoli mecha più piccoli. Le missioni ti fanno guadagnare denaro mentre gradualmente aggiungono parti al negozio nella schermata del tuo garage, e dopo due o tre ore, avrai a disposizione una gamma interessante di possibilità di costruzione, molte delle quali con le loro missioni tutorial. Potresti presentarti a una missione come una piattaforma di artiglieria troppo pesante su cingoli, per poi passare a un’agile cavalletta con una spada e uno scudo. I limiti principali sono la capacità di carico delle tue gambe e il tuo generatore, che fornisce energia per l’uso delle armi e per i jet-boost.

Il movimento e il combattimento nel mech bipede iniziale sono una gioia. Oltre a decollare, cosa che scarica le tue batterie in pochi secondi anche se trasporti un peso minimo, puoi scivolare a razzo con un costo energetico molto inferiore, e questo diventa rapidamente l’unico modo per spostarti. L’aspetto visivo è meraviglioso: piccoli getti di manovra spruzzano in tutte le direzioni mentre il corpo e gli arti del tuo mech si inclinano in modo realistico contro le superfici. E che superfici sono: dockfronts con strade sovrapposte, laghi ghiacciati e tunnel pieni di container che esplodono sotto i tuoi piedi come mucchi di foglie.

• Madden NFL 24 – Roster e Valutazioni dei Pittsburgh Steelers
• Madden NFL 24 – Elenco dei giocatori e valutazioni dei New En...
• Il catalogo di giochi di PlayStation Plus riceve un nuovo lancio il...

Armored Core 6 mette più enfasi su questo rapido movimento orizzontale rispetto a tutti gli altri AC che ho giocato in precedenza, in parte perché trae ispirazione dalla serie Souls di FromSoftware, più nota e di maggior successo – durante una presentazione prima della nostra prova pratica, Bandai Namco ha fatto specifico riferimento all’handling fluido di Dark Souls 3. Puoi schivare gli attacchi a distanza, parare i colpi con uno scudo per ridurne l’impatto e c’è una spinta in avanti tutto o niente per avvicinarti all’avversario. Ho trovato questa ultima mossa fastidiosamente facile da attivare accidentalmente utilizzando il tasto di default L3, ma è davvero utile quando hai stordito un nemico difficile e devi infliggere qualche colpo prima che si riprenda.

FromSoftware e l’editore Bandai Namco sono stati oggetto di discussioni sulla connessione tra Armored Core 6 e i giochi d’azione fantasy di From, alternando l’incoraggiamento e il disappunto per i paragoni con il successo dell’anno scorso, Elden Ring. Posso capire la riluttanza dei creatori nel rappresentare Armored Core come un gioco che prende spunto da gosh, qual è il portmanteau appropriato di questi giorni – Sekiroulsbourring? Eldekiroulsbourne? Dopotutto, Armored Core stava saccheggiando mondi caduti quando il primo Demon’s Souls originale era solo un’idea nella mente di Hidetaki Miyazaki. Ma c’è chiara ispirazione qui ed è intrigante e a volte inquietante esplorare come From ha fuso insieme queste diverse tradizioni del GameTopic.

All’inizio ci si imbatte nell’aspetto infernale e malinconico di Rubicon stesso, con i suoi tramonti luttuosi e le megastrutture decrepite che brulicano di fazioni di piloti di mech, tutti fondamentalmente pronti a spolpare la carcassa. Il pianeta è un crogiolo di attività mercenarie perché è sede di una risorsa energetica distruttiva, il corallo, che richiama le varie sostanze cosmiche che salvano/terminano il mondo nei giochi di fantasia di From. Potresti non essere Tarnished o Undead, ma sei decisamente un anti-eroe: gli scontri iniziali consistono nel mettere a tacere alcuni abitanti del luogo che cercano di impedire alle persone di estrarre il corallo.

Le viste sono sbalorditive e l’architettura a più livelli del gioco è un piacere da attraversare in volo e distruggere, ma l’impressione di un paesaggio continuo alla Elden Ring fa sembrare la campagna basata su missioni un po’ frammentata. Molte delle sortite durano solo pochi minuti: eliminare alcuni soldati, distruggere un edificio critico, e poi torni al garage per smanettare con un adesivo figo o qualcosa del genere. Questo era vero anche nel gioco originale e si adatta alla narrazione di Armored Core di cacciatori di taglie cupi che macinano commissioni, ma data la nuova magnificenza dell’ambientazione, sembra un po’ avaro. I livelli sono generosamente grandi, ma ci sono dei confini holografici senza uscita che rovinano l’atmosfera. È un terribile fardello da imporre a qualsiasi team di sviluppo, ma penso che avrebbe funzionato meglio come un open world.

Armored Core 6 mette anche un’enfasi molto “Soulsy” sui boss, che sono variabili nella forma e nello stile di combattimento come i mech contro cui li affronti, non sempre nel modo migliore. Durante la mia prova pratica, ho duellato con un’astronave da guerra aerea, un paio di AC rivali, una fortezza ambulante delle dimensioni di una mappa con un cannone parcheggiato all’estremità e un carro armato “Juggernaut” in carica con un’armatura frontale quasi impenetrabile.

Le battaglie contro gli AC rivali erano divertenti per l’intimità pseudo-PvP di combattere contro un avversario comparabilmente equipaggiato, analizzando le loro scelte di costruzione al volo (il gioco completo supporterà il multiplayer online 1v1 e 3v3, anche se non abbiamo potuto provarlo all’evento – From desidera che questo sia considerato un Armored Core guidato dal singleplayer). Ma alcuni dei boss degli altri non si inseriscono bene nei generi – non sono esattamente scontri basati su schemi con punti deboli evidenti, né sono avversari di stile simulativo dal finale aperto che premiano l’esperimento nel garage.

Prendiamo il Juggernaut. In qualche modo, è una classica lotta contro il boss, superata principalmente dalla pazienza di schivare ripetutamente e aspettare gli attacchi che lasciano esposto il suo posteriore. I mech più leggeri potrebbero avere un viaggio più facile, così come quelli equipaggiati con missili ad arco verticale per danneggiare la salute del boss mentre si schiva, ma qualsiasi costruzione va bene, una volta identificata la strategia. La desGameTopic della battaglia con il Juggernaut getta anche una luce leggermente poco lusinghiera sul combattimento corpo a corpo del gioco. Avvicinarsi per una combo con la spada fa certamente il lavoro, ma sembra un po’ goffo, i modelli che si urtano l’un l’altro in modo privo di peso, come se dei bambini stessero giocando con le action figure.

La lotta contro la fortezza ambulante è ancora più semplice nella struttura, nonostante la sua grandiosità, tanto da sembrare un trucco. Dopo essere salito sullo scafo e aver eliminato alcune torrette, ho trovato essenzialmente un punto in cui il mastodontico cannone laser del veicolo non poteva colpirmi – in qualche modo, non è mai riuscito a sparare a se stesso fino alla morte – e saltavo su e giù sparando. Se cadi dalla macchina enorme, ti riapparirai su terreno sicuro con un po’ di salute persa – un modo alla Zelda di manipolare il funzionamento che, ancora una volta, rovina l’impressione di un mondo continuo, anche se posso capire come questa missione sarebbe stata irritante da giocare senza quel trucco.

Non definirei nessuno di questi dubbi catastrofici. Dopo aver sconfitto il Juggernaut, ho sbloccato delle gambe quadrupedi, che hanno una funzione di assorbimento del rinculo, e ho essenzialmente trasformato il mio mech in un aereo da guerra AC-130 (con il vantaggio aggiunto di eliminare il combattimento corpo a corpo strano). Armored Core 6 è uno spettacolo da vedere ed è in gran parte divertente da giocare, con un lato fai-da-te che sicuramente attirerà la tua attenzione per molte ore. Ma a volte sembra incerto su se stesso, intrappolato tra approcci in modi che non mi aspettavo da un gioco che altrimenti sembra una rinnovazione fragorosa di una delle grandi gioie della mia infanzia.