Recensione di Goodbye Volcano High Un amaro teen drama sulla lutto di un futuro perduto
Goodbye Volcano High un amaro teen drama sulla lutto di un futuro perduto' - Recensione
Gli adolescenti spesso hanno una – per lo più ingiusta – reputazione di far sembrare i loro problemi come se fosse la fine del mondo. Beh, in Goodbye Volcano High, una storia di crescita su un gruppo di dinosauri adolescenti durante il loro ultimo anno di scuola superiore, si scopre che il mondo sta davvero finendo. Certo, un asteroide si sta dirigendo verso il pianeta, ma lo sviluppatore KO_OP riesce a trovare la calma nel disastro. Il dramma degli adolescenti delle scuole superiori si scontra con le calde note synth-pop di un gioco ritmico (pensa a We Are OFK che incontra Life is Strange) in una storia su come essere giovani e queer, e su come affrontare un futuro incerto di fronte a una catastrofe imminente.
Data di uscita: 29 agosto 2023
Piattaforma(i): PC, PS5, PS4
Sviluppatore: In-house
Publisher: KO_OP
Per Fang, un dinosauro non-binario e senior delle scuole superiori, non vede l’ora di uscire dalla monotonia della scuola e finalmente vivere la sua vita. Come cantante e chitarrista della sua band Worm Drama, il sogno è vincere il prossimo Battle of the Bands e intraprendere un tour cercando di farsi strada nel mondo della musica. I suoi compagni di classe stanno pensando al loro futuro anche loro, ma invece di scarabocchiare potenziali loghi della band durante le lezioni di matematica e organizzare le prove durante i periodi liberi, stanno pensando alle domande di ammissione all’università e ai possibili piani di carriera. Lo scontro con l’asteroide è solo una voce in questo momento, ma man mano che la minaccia si avvicina, la gang non solo deve confrontarsi con ciò che vogliono fare per il loro futuro, ma anche se quei piani si realizzeranno mai davvero.
Più di una sensazione
Gli eventi si svolgono durante alcuni mesi di gioco mentre Fang trascorre del tempo con i suoi amici e si prepara per il Battle of the Bands. Con il futuro della gang ora sigillato per sempre in un singolo evento imminente, le decisioni più importanti che prenderai riguardano le opzioni di dialogo di Fang. Interessantemente, queste bolle di dialogo possono mostrare determinate caratteristiche che ti danno una maggiore comprensione della risposta. Un’opzione di dialogo potrebbe pulsare come un battito cardiaco, lasciandoti sottilmente capire che Fang sta parlando con qualcuno per cui prova interesse, o le opzioni potrebbero essere circondate da linee ondulate che indicano l’insicurezza di Fang. Altre richiedono di premere contemporaneamente più pulsanti, permettendoti di sentire effettivamente la lotta che Fang prova nel pronunciare quelle parole. È un’idea brillante per comunicare le emozioni di un personaggio senza doverle esplicitare. È un modo fantastico per comunicare le emozioni di un personaggio oltre a semplicemente esprimerle verbalmente, ed è completamente unico a Goodbye Volcano High.
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Scegliere diverse opzioni di dialogo e decidere come parlare con i tuoi amici influenzerà il loro posto nel cerchio di Fang (accessibile tramite il menu), una rappresentazione visiva di quanto Fang sia vicino a determinati personaggi. Le tue scelte plasmeranno anche il carattere di Fang e influenzeranno anche la storia, ma devo dire che non ho notato molte differenze quando ho cambiato le mie decisioni. Durante una seconda partita, ho interpretato Fang come un personaggio più aggressivo e freddo, e la differenza è stata minima. La storia ha seguito gli stessi sviluppi, i personaggi hanno seguito gli stessi percorsi d’azione e hanno pronunciato gli stessi dialoghi, seppur leggermente diversi per adattarsi alle scelte di dialogo che ho fatto.
L’unica differenza significativa, per quanto posso dire, è che ti perderai alcune scene segrete che avresti altrimenti sbloccato se ti fossi relazionato meglio con certi personaggi. C’è anche una sequenza finale che cambia a seconda di chi è la persona cui sei più vicino, ma è un segmento di dieci minuti in un gioco di sei ore. Il fatto che le tue scelte di dialogo sottintendano l’intera esperienza, non solo per sbloccare contenuti segreti o per un solo colpo emotivo alla fine, è una mancata opportunità, soprattutto considerando l’incredibile sistema di dialogo che KO_OP ha creato.
Crisi dei dinosauri
Insieme al suo intelligente sistema di dialogo, Goodbye Volcano High presenta anche i mini-giochi musicali, il secondo brillante sistema del gioco. Mentre una canzone si sviluppa, ti viene chiesto di seguire diversi mini-giochi che avvengono contemporaneamente sullo schermo, ognuno richiede diversi input di pulsanti e movimenti direzionali del joystick, il tutto in sincronia con le note sognanti del synth-pop. Devi dividere la tua attenzione in diverse direzioni, ma non è mai troppo per diventare opprimente e rende il gioco ritmico più eccitante e soddisfacente rispetto al semplice premere un pulsante al ritmo della musica.
E la musica, è il tipo di pop shoegaze con cui puoi sognare ad occhi aperti mentre guardi fuori dal finestrino sul retro della macchina dei tuoi genitori. È l’accompagnamento perfetto per le immagini di Goodbye Volcano High, una tavolozza di colori pastello come chewing gum. Ogni scena è completamente animata e insieme al doppiaggio (gli adolescenti suonano davvero come adolescenti, potresti immaginarlo?), sembra un cartone animato giocabile. La produzione è brillante e rende ogni scena un piacere da giocare. Mi è davvero piaciuto trascorrere del tempo con il gruppo di dinosauri – discutere i nomi delle canzoni durante le prove della band, giocare a D&D insieme nel garage di un genitore o chiacchierare sulla quantità di muco che produce una lumaca (apparentemente è parecchio).
È evidente che KO_OP è stato incredibilmente sincero nel ricreare le vite di questi adolescenti, e questo include rappresentazioni attente delle relazioni e delle identità queer. È stata dedicata molta cura alle esperienze di questi ragazzi, quasi un sogno queer – uno che farà sanguinare il cuore di molti perché è una realtà che non hanno mai avuto. Ma c’è anche conflitto, principalmente da parte dei genitori di Fang che non comprendono la loro identità.
Questi momenti includono il chiamare un personaggio con il nome sbagliato, che non sembra un errore da parte di KO_OP ma più un tentativo del team di sottolineare la triste realtà che molti queer affrontano. Questi momenti mettono in evidenza le divisioni che possono aprirsi tra gli adolescenti e i loro genitori, ma sembrano un po’ fuori luogo in un gioco che, per la maggior parte, è positivo nei confronti del queer. Forse sarebbe stato più opportuno per KO_OP utilizzare le sue caratteristiche di dialogo qui, come un tratto per cancellare le parole ma far capire che vengono usate, ad esempio.
Tyrannosaurus wreck
A parte qualche passo falso, c’è ancora molto da amare qui, ma il più grande successo di Goodbye Volcano High è quanto ti fa preoccupare dei suoi personaggi. Parte della sfida nella creazione di drammi adolescenziali è farti davvero interessare ai problemi degli adolescenti, ma Goodbye Volcano High fa un ottimo lavoro in questo senso. Ci sono alcuni cliché delle scuole superiori in gioco, ma Goodbye Volcano High riesce a evitare i più grandi stereotipi del genere. Non ci sono atleti o secchioni, non ci sono tavoli separati durante il pranzo, non ci sono incontri vertiginosi con droghe e alcol. Accidenti, c’è appena un po’ di angoscia adolescenziale.
Il risultato è una storia di scuola superiore che si sente più sincera nel suo approccio al dramma adolescenziale. I problemi di questi personaggi sono più sinceri e veritieri perché non ci sono frivolezze inutili. Questo gruppo di dinosauri sta affrontando problemi universali. Proprio mentre stanno mettendo in ordine le loro vite, un evento gigantesco minaccia di interrompere quei piani. C’è un’incredibile sensazione di perdita per ciò che avrebbe potuto essere, per chi avrebbero potuto essere. Un futuro viene perso, e il principale dramma di Goodbye Volcano High è come questi adolescenti affrontano quella perdita. È così coinvolgente che quasi dimentichi di incitare un pterodattilo con una canottiera e un paio di Doc Martens.
Qui non c’è melodramma, ma una vera tragedia. Goodbye Volcano High non si tratta davvero della gigantesca roccia che si avvicina al pianeta, ma di come i tempi bui possano portare a connessioni umane e auto-realizzazione. La sua storia sincera è avvincente, il suo sistema di dialogo agisce come un nuovo ingresso nella comunicazione senza parole e le sue ballate pop sognanti incendieranno il tuo cuore. Certo, ci sono alcuni intoppi, ma il messaggio di Goodbye Volcano High – essere forti di fronte all’incertezza – li fa passare in secondo piano. Un sentimento audace e sincero da KO_OP.
Disclaimer
Goodbye Volcano High è stato recensito su PC, con il codice fornito dall’editore.
