La collezione completa Metal Gear Solid Vol. 1 è tutto tranne che magistrale

La collezione completa di Metal Gear Solid Vol. 1 tutto tranne che magistrale

Molto è già stato detto sullo stato deprecabile di Metal Gear Solid Master Collection: Volume 1. L’idea è senza dubbio allettante sulla carta: per £50/$60, Konami ci promette sette capitoli principali della serie in un unico pacchetto per console di attuale generazione, console di vecchia generazione e PC.

Il contenuto qui non è il problema. Abbiamo il classico MGS per PS1, con incluso il pacchetto di missioni VR, otteniamo MGS2: Sons of Liberty e MGS3: Snake Eater, con miglioramenti dalle versioni Substance e Subsistence successive. E per rendere l’offerta ancora più allettante, ci sono le uscite MSX2 di Metal Gear e Metal Gear2: Solid Snake, mentre entrambi i Metal Gear per NES compiono una rara apparizione anche per una collezione della serie. Questo ci porta dall’inizio della serie nel 1987 fino a MGS3 nel 2004, con spazio per una Master Collection Volume 2 per espandersi oltre quello.

Ovviamente ci sono delle omissioni, ma sarebbe stato sufficiente se ogni gioco fosse stato portato sulle console di attuale generazione con l’amore e l’attenzione che meritano – ma purtroppo, questa non è la realtà. Indipendentemente dalla piattaforma su cui acquisti la Master Collection e nonostante alcuni extra ammettiamolo piacevoli, questa release avrebbe potuto e dovuto essere molto di più.

Il punto è che la Master Collection presenta i giochi principali di Metal Gear Solid 1, 2 e 3 con miglioramenti limitati rispetto a qualsiasi versione precedente. I vecchi giochi MSX e NES sono principalmente buoni come sono – dato il loro nature basata su sprite 2D – ma il passaggio della serie al 3D a partire dall’era di Playstation richiederebbe un aggiornamento più coinvolgente. Il primo MGS, ad esempio, viene eseguito tramite un emulatore alla stessa risoluzione 240p e frequenza dei fotogrammi dell’hardware originale della PS1. Nel frattempo, il duo Playstation 2 – MGS2 e 3 – utilizza il codice delle versioni di Bluepoint HD Collection del 2011 per Xbox 360 e PS3. Le modifiche alla loro grafica nella Master Collection sono minime al meglio, il che significa che otteniamo ancora una presentazione nativa 1280×720 su entrambi i giochi per PS5, Series X/S e Nintendo Switch.

Ancora più sconcertante è il trattamento riservato alla versione per PC. Sia MGS2 che 3 vengono eseguiti alla stessa risoluzione fissa di 720p su PC, senza un menu grafico per aumentare la risoluzione – anche se ci sono soluzioni alternative consigliate dagli utenti. È deludente, soprattutto considerando le indicazioni di Konami prima del rilascio che questi giochi potessero puntare al 1080p. In verità, è deludente vedere quanto scarsi siano i risultati finali.

• Counter-Strike 2 riceve mappe personalizzate come parte dell’...
• Horizon Forbidden West è scontato di oltre il 50% su Amazon
• Call of Duty Modern Warfare 3 ha una pubblicità a schermo intero ch...

Con così tanti giochi e piattaforme da esaminare, dobbiamo scegliere i nostri obiettivi per un’analisi tecnica. Oggi, quindi, ci concentriamo sugli

L’originale MGS nella Master Collection gioca molto sulla sicurezza, senza differenze tra PS5, Series X, Switch o PC grazie a un approccio di emulazione diretta gestito dallo sviluppatore M2. Di conseguenza, molte delle particolarità del gioco originale per PS1 sono conservate: una risoluzione di base di 320×240 e il warping delle texture affine di sGameTopicature di PS1 che causa un’oscillazione delle mappe delle texture quando muovi la telecamera.
Uno dei vantaggi è che il dithering dell’originale PS1 è stato rimosso in questa versione, dando un’immagine più pulita. Anche le velocità di clock dell’hardware sono simulate, il che significa che otteniamo un autentico limite di 30fps con cali duri a 20fps o meno, di solito nella visuale in prima persona.

C’è un trucco per ottenere la migliore esperienza con MGS1 dalla collezione. Se selezioni l’inglese britannico o una lingua europea dal menu principale, la Master Collection si imposta automaticamente sulla versione europea di MGS1, limitata a 25fps per adattarsi allo standard PAL a 50Hz – non ideale. La buona notizia è che la Master Collection include anche la versione nordamericana NTSC come download opzionale se selezioni l’inglese US, che offre il limite più fluido di 30fps evitando l’inciampo della conversione da 50Hz a 60Hz. Sebbene sia fantastico avere entrambe le versioni PAL e NTSC disponibili per i completisti, è strano che i rilasci NTSC americani e giapponesi richiedano un download extra. Questi dovrebbero essere predefiniti.

Restando alla versione inglese US, è evidente che M2 ha optato per un approccio essenziale. Ci sono poche aggiunte visive oltre ai pulsanti scambiati per adattarsi alle console moderne e ai bordi a tema. Non ci sono opzioni per scalare l’immagine o i filtri CRT, ad esempio, anche se Konami ha promesso più opzioni video in un futuro aggiornamento. In definitiva, ciò che rimane è una versione molto semplice – se fedele – del gioco. L’unica modifica apportata qui è l’obbligo del bilinear filtering all’immagine, che ammorbidisce l’immagine – e gli elementi di testo. È possibile rimuoverlo su PC tramite una modalità, ma per PS5, Seires X e Switch questo filtro è fisso. Inoltre, l’emulazione del suono è purtroppo inaccurata in questa versione della Master Collection, con un effetto di crepitio che si attiva a tratti – un problema comune con l’emulazione dell’eco delle PS1.

In generale, la resa di MGS1 sulle console moderne lascia molto a desiderare. Anche una versione nativa 1080p o 4K del gioco sarebbe stata un’aggiunta estremamente gradita e osservando gli emulatori PS1 su PC come Duckstation, forzare risoluzioni più alte permette risultati sorprendentemente buoni. È addirittura possibile rimuovere i problemi di warping delle texture della PS1, se lo si desidera. Non mi aspetto che tutte le console raggiungano una risoluzione 4K nella Master Collection, ma offrire qualche opzione in tal senso sembrerebbe appropriato per PC, PS5 e Series X vista la potenza disponibile. Come stanno le cose ora, i fan di MGS1 possono godere di un’enorme quantità di contenuti extra nella schermata iniziale della Master Collection – il libro principale, la sceneggiatura e le versioni multiple – ma il gioco stesso sembra e si gioca molto come nel lontano 1998.

I moduli MGS2 e MGS3 sono il punto di inizio delle maggiori frustrazioni. In sostanza, entrambi questi giochi sono gli stessi delle versioni della HD Collection rilasciate nel 2011 su Xbox 360 e PS3 ovviamente, e non c’è alcun tentativo di nascondere il fatto. Avviando uno di questi giochi, vedrai persino apparire velocemente il vecchio logo HD Collection in basso a destra.

Con questo in mente, il contenuto di ciascun gioco è molto simile a quanto era su PS3 e 360, anche se i giochi MSX2 Metal Gear e Metal Gear 2 sono stati rimossi dai menu di MGS3 e inseriti in un’app separata. Un altro cambiamento positivo evidente che ho notato è che il ritardo nel dialogo del codec in MGS2 è stato ridotto rispetto all’HD Collection del 2011. Il ritardo di tre secondi è stato ridotto a circa un secondo. È probabilmente un beneficio incidentale derivato dall’esecuzione di questi giochi su console moderne equipaggiate con SSD, ma è sicuramente un vantaggio.

Saltando alle comparazioni, qui è dove iniziano i problemi. Switch, Xbox Series X e PS5 hanno tutti una risoluzione nativa di 720p, ma la qualità dell’anti-aliasing (AA) differisce tra le tre console, soprattutto in MGS2 dove PS5 offre il trattamento più completo degli spigoli irregolari. D’altra parte, Nintendo Switch lascia tutti questi spigoli completamente grezzi senza alcun tipo di AA, creando un forte rumore visivo e sfarfallio, specialmente in movimento. C’è qualcosa che non va anche con Series X. Questa console presenta una forma di anti-aliasing in alcune parti per ridurre i pattern moiré, ma alcune parti dell’immagine restano senza trattamento con un risultato simile alla versione Switch senza AA. Il lato positivo è che almeno Metal Gear Solid 3 ha l’AA su tutte e tre le console.

Anche il filtraggio delle texture è problematico, con PS5 che esegue un settaggio di filtraggio anisotropico molto più elevato rispetto a Series X. E ancora una volta Switch perde in questo aspetto, con zero filtraggio delle texture applicato a qualsiasi superficie, causando rumore a blocchi su texture complesse. Il vantaggio per Switch è che, come il problema dell’AA, il filtraggio delle texture è almeno attivo nella parte di MGS3 della collezione. Nel complesso, su entrambi i giochi dell’era PS2, PS5 ottiene una qualità dell’immagine migliore di gran lunga, specialmente in MGS3, in cui è possibile controllare completamente la telecamera per apprezzare il vantaggio del filtraggio.

La soluzione urgente per Series X e Switch è risolvere i problemi di anti-aliasing e filtraggio delle texture. È una situazione bizzarra anche su Series X, dato che la Master Collection produce un’immagine peggiore rispetto a quella che avevamo già nella Xbox 360 HD Collection, in esecuzione in retrocompatibilità su Series X. La vecchia versione del 2011 includeva l’anti-aliasing, e eseguendola su una Series X tramite retrocompatibilità, si otteneva un filtraggio delle texture di qualità superiore. In altre parole, eseguire la vecchia copia della HD Collection su Series X produce risultati migliori rispetto a questa nuova collezione di Konami. Date un’occhiata agli screenshot di confronto più avanti in questo articolo per vedere la differenza, è piuttosto evidente.

Per quanto riguarda le prestazioni, ci sono molte delusioni anche in questo campo. Sul lato positivo, MGS2 e MGS3 vengono eseguiti a 60fps su PS5 e Series X senza molti problemi, anche se le cutscene sono progettate per eseguirsi a 60, 30 e 15fps in alcuni punti di MGS2. Queste cadute di frame sono scelte intenzionali che risalgono ai tempi della PS2, in quanto Hideo Kojima sembrava utilizzare limiti di frame per effetti drammatici. È un tocco che rimane anche sulle console moderne, ma per quanto riguarda il gameplay principale, entrambi i giochi vengono eseguiti a 60fps. Nessun problema qui.

La situazione su Nintendo Switch è meno incoraggiante. Sia in modalità dock che portatile, entrambi i giochi vengono eseguiti con un limite di 30fps. Questo è un grande passo indietro rispetto alla HD Collection, che viene eseguita a 60fps su hardware più vecchio come Xbox 360 e PS3, e persino su PS2, MGS2 era progettato per girare a 60fps. Questo limite di 30fps su Switch ha un effetto domino sull’effetto di motion blur dei giochi, causando un’ombreggiatura più evidente durante i movimenti della telecamera. Nei combattimenti con i boss, sparare in prima persona trasforma l’immagine in un pasticcio sfocato. Sono contento di dire che questo effetto sfocato viene almeno rimosso nella sezione di Raiden in seguito, e in MGS3.

Per Switch e il suo chipset Tegra X1, è chiaro che ci sia un collo di bottiglia nel far funzionare uno dei due giochi a 60fps, ma i problemi non finiscono qui. Purtroppo, il limite di 30fps non è ben implementato con un pacing del frame non uniforme, creando movimenti scomposti e cali al di sotto dei 30fps. Tipicamente MGS2 si comporta peggio, e sembra essere il fulcro dei problemi più evidenti della collezione. In MGS2 abbiamo dei cali fino a 20fps quando incontriamo Fortune, ad esempio, e 18fps nei panorami dell’installazione petrolifera. Switch non riesce proprio a gestirlo, anche a 720p senza anti-aliasing. Stranamente, ci sono lampeggi di gameplay a 60fps non limitati in MGS2 su Switch – quando si aprono armadi o porte – nonostante il limite di 30fps sia fisso nel 99% del tempo.

Quindi, la situazione su Switch è piuttosto bizzarra al momento. Questi cali al di sotto dei 30fps in MGS2 sono in contrasto con la versione del gioco per Nvidia Shield, da cui sembra derivata la versione per Switch. Su Shield il gioco viene eseguito a 60fps, anche se questo ovviamente è facilitato dall’utilizzo di un chipset Tegra X1 con clock più elevato rispetto a quello di Switch. Tuttavia, sorge la domanda: quanto lontano è effettivamente Switch dall’obiettivo di raggiungere i 60fps su un gioco che ha oltre 20 anni?

Avviare la versione PC di MGS2 e MGS3 nella Master Collection fornisce forse il colpo più grande di tutti. Qui abbiamo ancora una resa fissa a 720p di entrambi i giochi senza menu delle impostazioni, e quindi senza possibilità di regolare le impostazioni video di base come AA, risoluzione di rendering, rapporti di aspetto o risoluzione di output. Si ha solo la scelta tra finestra e schermo intero senza bordi in alcuni titoli. Non c’è nemmeno modo di riassegnare le tastiere o i mouse, ma almeno qui si ha questo modesto livello di supporto per gli input non basati sul controller.

Stranamente, la parte di MGS2 su PC ha anche i problemi visivi più grandi. Proprio come su Switch, il gioco viene eseguito a 720p senza alcun anti-aliasing, creando un’immagine affollata e rumorosa, anche se l’AA compare almeno in MGS3. Entrambi i giochi utilizzano anche un filtro per texture di bassa qualità, che sfuoca tutti i dettagli delle texture in un angolo simile a Series X. Ancora una volta non c’è un’interruttore in-game per cambiarlo su PC.

Se c’è una caratteristica positiva della versione per PC, è che abbiamo la flessibilità di risolvere alcuni di questi problemi da soli. I pannelli di controllo grafico di Nvidia, AMD e Intel ci consentono di sovrascrivere l’impostazione AF del gioco, portandola ad esempio a 16x. Funziona ed è immediatamente efficace. Nel frattempo, il modder Sergeanur ha ideato una soluzione per forzare sia MGS2 che 3 ad essere eseguiti a risoluzioni, arrivando persino a 4K. Ciò richiede semplicemente di copiare alcuni file nella directory di installazione di ogni gioco, e quindi modificare il file .ini fornito per impostare la risoluzione desiderata.

I risultati sono sbalorditivi. Eseguire il gioco a 4K con 16x di filtraggio anisotropico soddisfa completamente le aspettative che avevo non solo per una versione PC, ma anche per PS5 e Series X. È un’aria fresca vedere le fitte aree di foresta di Metal Gear Solid 3 affinarsi con una resa di pixel nove volte superiore alla configurazione predefinita di 720p. Purtroppo, modificare la risoluzione in questo modo fa sì che l’HUD sovrapposto si rompa, insieme agli effetti post come lo sfocato. Tuttavia, il mod a 4K dimostra un’opzione 4K ufficiale corretta che avrebbe dovuto essere inclusa da Konami, e giorno dopo giorno vengono creati sempre più mod per PC, come pacchetti di texture HD e mod con risoluzioni migliorate.

La Master Collection di Metal Gear Solid Volume 1 è quindi una delusione, ma non priva di merito. C’è qualcosa da dire sul fatto di avere tutti questi classici in un pacchetto conveniente per le console e il PC di oggi. I menu iniziali sono un punto forte, con contenuti extra ordinatamente organizzati per ogni gioco e il raro lusso di poter scegliere tra più versioni di MGS1.

I generosi menu iniziali sono una cosa. I problemi iniziano dopo l’avvio dell’azione, dove c’è poca ambizione nel modernizzare i giochi stessi per l’hardware moderno. Si tratta di uno sforzo di emulazione di base per il Metal Gear Solid della PS1, mentre MGS2 e 3 si basano sull’invecchiamento HD Collection con una risoluzione fissa a 720p. Guardando anche su Switch, è un peccato che i classici PS2 siano limitati a 30fps con cadute di frame-rate al di sotto di questo obiettivo. Il più deludente di tutti, però, è il PC, che non offre alcuna impostazione visiva. Essendo bloccato a 720p senza alcun anti-aliasing – a parte le mod create dai fan – è la versione della Master Collection che ha maggiormente bisogno di attenzione da parte di Konami.

Per quello che vale, Konami ha già promesso aggiornamenti per risolvere diversi problemi, con menzioni di correzioni di bug multiple, miglioramento delle prestazioni delle cutscene in MGS2, aggiunta di un’interruzione schermo intero e finestra sul PC, oltre a opzioni CRT e rapporto di aspetto. Dato l’entità dei problemi in tutti e tre i giochi, spero solo che questo sia l’inizio degli sforzi di Konami per migliorare il Volume 1 – e che le lezioni apprese vengano applicate all’inevitabile Volume 2 di seguito.