Verrà mai realizzato Ninja Scroll 2?
Ninja Scroll 2 Will it ever be made?
Yoshiaki Kawajiri ha contribuito a definire Madhouse – uno studio che ha aiutato a fondare – negli anni ’80 e ’90, e per alcuni nell’Occidente, le sue opere hanno contribuito a definire l’anime come medium. Da allora, Kawajiri e i suoi collaboratori parlano di un sequel di uno dei suoi film – Ninja Scroll – ma nonostante la mancanza di una cancellazione ufficiale, è in un limbo da oltre un decennio.
Ninja Scroll è uscito nel 1993 ed è diventato presto un grande successo al di fuori del Giappone, tra le altre note esportazioni di anime durante un periodo in cui il medium stava ricevendo molta attenzione internazionale. Negli ultimi decenni, sebbene i contenuti sessuali e il trattamento delle donne rendano il film datato, l’azione e la creatività in esso hanno consolidato il suo status di classico.
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Capire Ninja Scroll
Conosciuto anche come Jubei Ninpuchou, il film racconta la storia di Jubei, un ex ninja del clan Yamashiro che viaggia come vagabondo, disinteressato ai conflitti degli altri. Sfortunatamente, dopo aver salvato una ninja femminile da un uomo fatto di pietra, si ritrova coinvolto in una battaglia contro gli Otto Demoni di Kimon, un clan di ninja rivale dotato di poteri sovrannaturali.
Per complicare le cose, una spia del governo – avendo assistito alla forza di Jubei – lo avvelena e gli darà l’antidoto solo se uccide il resto dei Demoni. Insieme a Kagero, la ninja che ha salvato, cacciano i Demoni e indagano su una pestilenza che flagella la terra. Lungo il cammino, Jubei scopre una connessione tra i suoi nemici e il suo passato, che gli dà l’incentivo per lottare per qualcosa di più grande di sé stesso.
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La storia di Ninja Scroll potrebbe sembrare generica, ma nell’esecuzione, coinvolge lo spettatore nella sua oscura rappresentazione del Giappone feudale grazie all’atmosfera densa e cupa e agli elementi horror. Quello che manca di originalità nelle sue parti individuali, lo compensa con il modo in cui si uniscono. L’ultraviolenza è solo l’inizio; l’immaginazione dietro la violenza è fondamentale.
La storia si sviluppa come un videogioco, nel senso che è una serie di boss fight unici che punteggiano un percorso da un punto all’altro. Crea un senso di costante slancio e mantiene l’azione coerente e fresca grazie ai loro poteri unici. Inoltre, in confronto, Jubei sembra una persona normale – sebbene con incredibili abilità nell’uso della spada – il che rende le sue vittorie contro i Demoni ancora più soddisfacenti.
Perché non esiste un sequel
Prima di tutto, Ninja Scroll ha tecnicamente ricevuto un sequel sotto forma di una serie TV di 13 episodi nel 2003, anche animata da Madhouse, ma diretta da Tatsuo Sato. Tuttavia, non è mai stato realizzato un vero e proprio sequel cinematografico, anche se Kawajiri voleva sicuramente realizzarlo. Nel 2008, si diceva che fosse ancora in lavorazione, ma il co-fondatore di Madhouse, Masao Maruyama, ha dichiarato che non sarebbe stato realizzato finché non avesse avuto una sceneggiatura che fosse di suo e di Kawajiri gradimento.
Il primo film è stato scritto dallo stesso Kawajiri, come anche il suo altrettanto amato lavoro Vampire Hunter D: Bloodlust. Era lui il narratore e anche con i suoi elementi datati, il film racconta una storia avvincente incentrata sui personaggi. Non sarebbe sorprendente se le prime bozze per un sequel mancassero di una sorta di forza trainante per definirlo un vero e proprio sequel e non una ripetizione.
Se una sceneggiatura adeguata fosse stata trovata, non avrebbe necessariamente cambiato molto. Nel 2012, sarebbe emerso un problema più complicato. Ninja Scroll potrebbe essere stato un enorme successo negli Stati Uniti, ma come Deadman Wonderland o The Big O, non era altrettanto popolare in Giappone, quindi gli investitori non erano convinti di dare il via libera a un sequel.
A differenza di The Big O, Ninja Scroll non sarebbe stato salvato da Cartoon Network o da qualche altra società esterna. Nel tentativo di ottenere gli investimenti necessari per il progetto, Kawajiri ha contribuito a creare un trailer di prova concettuale che mostra Jubei combattere una nuova serie di nemici sovrannaturali. Sebbene tecnicamente presentato come una serie di 3 episodi nel trailer rilasciato da Madhouse, i fan lo hanno ribattezzato trailer di “Ninja Scroll 2” negli anni successivi, poiché è la cosa più simile a un vero e proprio sequel cinematografico.
Negli anni successivi, Kawajiri ha diretto poco ed è apparso principalmente come storyboard artist in nuovi anime. Nonostante la forza delle sue poche opere da regista, lui non è principalmente un regista affatto. Ninja Scroll è ricordato come un classico, ma Ninja Scroll 2 sembra solo un sogno irrealistico che non potrebbe mai avverarsi.
Ma e se?
La spiegazione sul fatto che gli investitori non siano stati convinti ha senso completo e secondo gli standard del 2012, sarebbe considerata una condanna a morte per la proprietà. Tuttavia, l’anime ha visto una crescita internazionale ancora più grande nell’ultimo decennio rispetto a quanto accaduto negli anni ’90, e c’è più potenziale che mai per realizzare anime che attraggano il pubblico internazionale.
“Potenziale” è la parola chiave qui. Nonostante i servizi di streaming e i comitati di produzione abbiano esaltato i benefici dell’espansione dell’anime come mezzo, sembra che non tutto sia cambiato per il meglio. Alcuni progetti che hanno cercato di rompere gli schemi sono finiti in un vicolo cieco e il panorama dello streaming può creare più delusioni che grandi successi.
Ma ogni tanto, i sogni si avverano. Masao Maruyama, lo stesso co-fondatore di Madhouse che stava cercando di realizzare un sequel di Ninja Scroll, ha lavorato anche per ottenere un’adattamento fedele di Pluto di Naoki Urasawa. E infatti, Pluto arriverà su Netflix questo ottobre dopo circa un decennio di tentativi per realizzarlo. Non sembra impossibile.
Detto ciò, c’è la questione della storia, e non solo perché Kawajiri e Maruyama hanno avuto difficoltà a trovare una sceneggiatura adatta. C’è questa domanda su se una storia come Ninja Scroll potrebbe funzionare oggi, e questo non si riferisce nemmeno al contenuto sessuale e al sessismo. Quelle cose non sono mai state ciò che rendeva il film memorabile. Erano l’azione, la creatività, il ritmo e soprattutto il viaggio. E potrebbe assolutamente funzionare ancora oggi.
Con la sua semplice formula ricca di idee complesse più piccole, l’appeal di Ninja Scroll simile a un videogioco si è sempre prestato bene a un sequel e sicuramente troverebbe un pubblico oggi. Ci sono persino videogiochi pubblicati nell’ultimo decennio che evocano l’estetica feudale e cupa del film, in particolare Sekiro: Shadows Die Twice del 2019.
C’è ancora molto da ponderare, soprattutto se Kawajiri tornerà a dirigere. L’ultima volta che ha diretto è stato il teaser di Ninja Scroll Burst, il teaser di ciò che avrebbe potuto essere. Alcuni fan senza dubbio sarebbero restii ad accettare che qualcun altro lo diretta, ma non è difficile trovare altri registi oggi altrettanto qualificati.
C’è un costante dibattito online che brama stili di animazione più vecchi e alcuni pensano che il mezzo non desideri replicarli o non possa farlo. Ma in un momento in cui classici come Dororo, Urusei Yatsura, Pluto e altri vengono adattati preservando i loro stili artistici originali, un nuovo progetto di Kawajiri – o uno ispirato al suo lavoro – potrebbe essere un grande successo.
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Fonti: Madhouse, Anime News Network
