Recensione di Pikmin 4 – GameTopic

Recensione Pikmin 4 - GameTopic

Da quando il primo Pikmin è spuntato dal nulla su GameCube, questa strana serie di puzzle-strategia ha sempre avuto un posto speciale nel mio cuore, ma quando ho giocato a Pikmin 4, il mio cuore è cresciuto di due taglie quel giorno. Anche se le prime ore sono iniziate più lentamente di quanto avrei voluto, mi ha ricordato una cipolla, nel modo migliore possibile, in quanto ogni strato che ho sbucciato ha aggiunto sempre più profondità, crescendo alla fine nella migliore versione dell’idea che c’è al suo centro. Non tutto è così impegnativo come avrei voluto, ma con il doppio dei tipi di nemici e quasi quattro volte la quantità di tesori nascosti che amavo raccogliere nei giochi precedenti, insieme alla sua fantastica colonna sonora, ai miglioramenti grafici e ai contenuti post-gioco di livello successivo, non riuscivo proprio a smettere di giocarci fino a quando non avevo finito tutto ciò che aveva da offrire.

Fin dall’inizio, c’è una novità nella serie: mentre i giochi precedenti hanno come protagonisti gli amati eroi come Olimar e Louie, Pikmin 4 ti consente di personalizzare i capelli, il tipo di corpo e il colore della tuta del tuo personaggio. Anche se non è il creatore di personaggi più spettacolare come quello di Street Fighter 6, è un bel tocco, poiché le tue scelte di colore si applicano anche alla tua nave e a tutti i membri del tuo equipaggio spaziale.

Tuttavia, ho passato molto più tempo ad ammirare i bellissimi mondi di Pikmin 4 che a guardare il mio personaggio. Pikmin 4 continua la tradizione della serie di giocare come un alieno delle dimensioni di una formica che esplora un pianeta simile alla Terra che probabilmente è la Terra stessa. Incantevolmente, la maggior parte dei tesori che finisci per raccogliere ha nomi che riflettono la loro apparenza, quindi “Space Spinners” e “the Stone of Advancement” sono in realtà fidget spinner e un Game Boy Advance SP.

Tutto, dal terreno al fogliame presente in tutte le mappe, è vibrante, e ogni luogo ha una sensazione distinta. Un semplice giardino pieno di insetti e fiori più grandi della vita che ti sovrastano è pieno di ostacoli come un vaso rotto che blocca un passaggio e una pozzanghera che diventa un piccolo lago. Una spiaggia sabbiosa rivela nuovi percorsi da navigare e nemici con cui combattere dopo che la marea si ritira, e una casa con più rampe diventa simile a una montagna fino a quando non trovi un modo per creare rampe in modo che i tuoi piccoli seguaci possano recuperare i tesori nascosti all’interno.

Gran parte del divertimento e della strategia dei giochi di Pikmin deriva dalla raccolta e dal comando di diversi tipi di piccole creature vegetali obbedienti per fare ciò che vuoi tu, evitando generalmente di mandarle alla morte. Non è un gioco di strategia in tempo reale come StarCraft, poiché non ci sono costruzioni di basi e, al di fuori delle missioni notturne appena aggiunte, non devi preoccuparti di essere attaccato da un esercito nemico, ma c’è sempre molto che succede sullo schermo quando hai decine di queste creature multicolori che fanno cose come scavare tunnel e trasportare tesori e tu le lanci letteralmente in battaglia.

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Per coloro che si avvicinano a Pikmin per la prima volta, può sembrare molto, specialmente con nove tipi di creature carine da padroneggiare, dovendo dividere la tua attenzione tra obiettivi multipli e imparare a gestire le tue risorse. A suo grande merito, Pikmin 4 introduce gradualmente nuovi Pikmin, oggetti e abilità a un ritmo che non sovraccarica con troppe opzioni troppo presto. I tuoi primi passi in questo mondo sono accompagnati da un gran numero di tutorial e spiegazioni, anche se qualcuno come me, che gioca ai giochi di Pikmin da 22 anni, potrebbe non riuscire a saltare abbastanza velocemente il dialogo perché raramente copre qualcosa che non sappiamo già.

Una delle differenze più evidenti tra Pikmin 4 e i suoi predecessori è che qui non c’è limite di giorni per completare la storia come nell’originale, né c’è il rischio di rimanere senza provviste come in Pikmin 3, rendendolo più una missione di salvataggio casuale che una corsa contro il tempo. Questa decisione è particolarmente ottima per i nuovi arrivati perché elimina la pressione o la preoccupazione di fare qualcosa di sbagliato e di essere puniti per il resto del tuo percorso, ma mi è piaciuto anche perché mi ha permesso di affrontare gli obiettivi nell’ordine che preferivo e di soddisfare il mio bisogno interiore di raggiungere il 100% di completamento in ogni livello. È paragonabile al modo in cui Dead Rising ha rimosso il limite di tempo nel quarto gioco riconoscendo il fatto che, più spesso che no, le persone giocano ai giochi per sfuggire alla tensione delle scadenze imminenti che ci tormentano a scuola o al lavoro.

Anche senza molta pressione temporale, gli errori continueranno a verificarsi: potresti sottovalutare il raggio di attacco di un nemico e rimanere congelato, permettendo a un nemico vicino di schiacciare o divorare i tuoi Pikmin prima che tu possa reagire, o potresti semplicemente lanciare accidentalmente alcuni Pikmin fuori dalla mappa mentre cercavi di lanciarli su un pezzo di tesoro appeso a una ragnatela per appesantirlo e rompere la ragnatela in modo da poterlo riportare alla tua nave. Nei giochi precedenti, errori di questo tipo avrebbero significato perdere tempo prezioso per rimpiazzare i Pikmin prima di poter progredire, ma in Pikmin 4 abbiamo una funzione utile che può aiutarti: fino a quando non finisci la giornata corrente, puoi scegliere di tornare indietro e ripetere parti di un livello per migliorare la tua efficienza. È effettivamente un metodo per ricaricare rapidamente un salvataggio di controllo e, essendo un perfezionista nel profondo del mio cuore, mi sono ritrovato a sfruttare costantemente questo sistema per massimizzare la mia efficienza o salvare i miei preziosi Pikmin viola e bianchi che sono rari all’inizio. Ha molto più senso riprovare una sezione anziché passare una parte del mio tempo il giorno successivo a rimpiazzare i Pikmin persi.

La possibilità di tornare indietro si estende fino alla fine della tua spedizione, il che è un enorme sollievo – se hai già giocato a Pikmin, sai quanto può essere stressante quando compare l’avviso di 10 secondi, segnalando la fine della giornata, mentre hai ancora più di 60 Pikmin che trasportano oggetti da diverse posizioni. In Pikmin 4, se non riesci a raccoglierli tutti prima del calare della notte, ti dirà quanti rischi di perderne se scegli di continuare, ma ti chiederà se preferisci tornare indietro a uno dei checkpoint per riprovare. Questo è stato un grande risparmio di tempo e mi ha evitato di dover rigiocare interi livelli quando avevo solo sbagliato l’ultima parte.

Tra le molte cose da tenere sotto controllo in Pikmin 4 c’è un meraviglioso nuovo compagno: il cucciolo di Oatchi a due zampe. Può portarti e l’intero esercito di Pikmin sulla sua schiena attraverso ostacoli come l’acqua, scoprire oggetti nascosti e darti la capacità di saltare per aiutarti a raggiungere scorciatoie e oggetti come mai prima d’ora. Le sue abilità potenziabili mi hanno dato un’altra ragione per cercare membri dell’equipaggio persi sul pianeta, perché la ricompensa per trovarli sono punti abilità che ti permettono di aumentare tutto, dalla sua capacità di trasportare oggetti pesanti al miglioramento della sua velocità di scavo. Tutti questi potenziamenti avevano un impatto, anche se alcuni, come fargli raccogliere Pikmin per me, sono diventati obsoleti una volta che ho sbloccato la capacità di richiamarli io stesso premendo un pulsante.

Di tutti, l’attacco carica di Oatchi è diventato il mio preferito delle sue abilità. Ai livelli più alti gli permette di stordire i nemici per periodi più lunghi, mentre contemporaneamente invia tutto il mio sciame di Pikmin su un bersaglio per eliminarli rapidamente. Questa si è rivelata una delle migliori strategie per il combattimento e, ad eccezione dei boss, di solito abbattava la maggior parte degli nemici con un solo colpo – se ne avevo abbastanza o se avevo i tipi giusti di Pikmin al mio fianco.

Questo è il vero trucco del combattimento in Pikmin 4, perché i 110 nemici unici (tra cui nuove varianti elementali di creature già presenti come i Bulborbs e i Dweevils) aumentano la necessità di adattare la composizione del tuo esercito per contrastarli. Ad esempio, se provi a combattere un Bulblax infuocato con qualsiasi altra cosa che non siano i Pikmin rossi, scapperanno urlando verso la loro rovina, mentre il Coleottero Cannone Cornuto nascondeva il suo punto debole sul retro a meno che non gli lanciassi uno dei Pikmin Viola, Ghiaccio o Roccia più grandi nel buco sopra la sua testa. Scoprire presto la mia strategia con Oatchi è stato fantastico perché mi ha permesso di passare meno tempo a sostituire i Pikmin persi in combattimento e più tempo a raccogliere i 239 tesori nei sei luoghi e 22 sottolivelli delle grotte che ho esplorato. Anche se una volta che ho potenziato completamente la sua abilità Frenesia, non mi sono mai stancato di poter caricare attraverso una fila di nemici e vedere le anime dei miei nemici salire in cielo.

Alcuni di questi sottolivelli ti portano all’interno di strutture meccaniche con nastri trasportatori, una stanza di un bambino piena di strutture fatte di blocchi di legno e un congelatore pieno di ghiaccio secco che emette freddo e congela la maggior parte dei Pikmin sulle loro tracce. Navigare tra questi tipi di pericoli non smetteva mai di farmi sorridere – anche se è un sorriso diverso da quello che appare quando sento le urla dei miei fedeli Pikmin che a volte lancio alla loro certa rovina per raggiungere il mio obiettivo. Ci sono anche alcuni easter egg molto interessanti che non svelerò, se non per dire che dovrai sicuramente dare un’occhiata da vicino agli oggetti musicali.

La maggior parte delle battaglie contro i boss sono riservate ai piani inferiori dei vari sottolivelli delle grotte e, sebbene ci siano molti volti noti qui, incontriamo anche un divertente gruppo di nuovi, come il Bulblax Sovrano e il Foolix, quest’ultimo è una clever evoluzione del Goolix del primissimo Pikmin. All’inizio mi ha sorpreso (facendomi sembrare uno sciocco, in modo appropriato) grazie al suo astuto travestimento da goccia di nettare. Considerando tutti i nuovi tipi di nemici con proprietà elementali e il fatto che Pikmin 4 ti permette di portare fuori solo tre tipi di Pikmin alla volta, mi sentivo incoraggiato a pianificare la mia strategia per la giornata di conseguenza. I Pikmin Roccia sono un mio pilastro, poiché il loro nucleo robusto infligge danni elevati quando vengono scagliati contro i boss e impedisce loro di essere schiacciati sotto il peso di nemici più grandi come il Wollywog Giallo, ma spesso passavo tra Pikmin ghiaccio, alati e bianchi quando sapevo che avrei dovuto contrastare minacce come il Lesser Spotted Jellyfloat volante o il Moldy Slooch basato sulla tossicità. Tra quelli e l’elenco di abilità di Oatchi, di solito mi sentivo favorito.

Puoi controllare Oatchi direttamente, ma l’ho trovato più utile come metodo di separare il tuo gruppo in modo da affrontare più obiettivi contemporaneamente. Dalla schermata della mappa puoi dargli comandi per trovare tesori, membri del team persi e tipi specifici di Pikmin mentre ti occupi di compiti dall’altra parte della mappa. Questo mi dava più opzioni in generale: mentre esploravo il livello Serene Shores, avrei mandato Oatchi e i Pikmin Blu in luoghi accessibili solo a loro. Allo stesso tempo, ho portato un esercito di Pikmin Gialli e Rossi lungo la spiaggia, sconfiggendo nemici e scavando tesori sepolti. Prendere confidenza con questa gestione multitasking è una necessità per ottenere le migliori ricompense in alcune delle sfide successive.

Questo mi porta a un piccolo lamento su come funziona la modalità cooperativa in Pikmin 4. A differenza di Pikmin 2 o 3, dove un secondo giocatore poteva controllare un altro personaggio e voi due potevate separarvi per ridurre il tempo necessario per trovare tutto in uno stage, Pikmin 4 invece fa giocare il tuo partner cooperativo come un reticolo che fluttua sullo schermo e può lanciare sassolini per spostare oggetti o colpire nemici mentre il tuo personaggio fa la sua solita cosa. Lo considererei più una modalità di assistenza, come abbiamo visto in Super Mario Galaxy, piuttosto che una vera modalità cooperativa. Questo è un po’ deludente per chiunque voglia giocare con un amico o con il proprio partner come abbiamo fatto nei giochi precedenti, ma immagino che sarà fantastico per permettere ai bambini di aiutare un genitore o un fratello maggiore – o viceversa.

Per quanto riguarda i due nuovi tipi di Pikmin, il primo che incontrerai sono i Pikmin ghiaccio, e con loro arriva la capacità di congelare corpi d’acqua e nemici. Sono diventati rapidamente uno dei miei preferiti grazie al loro effetto di congelamento, che funziona in tandem con la storditura di Oatchi e ti permette di concatenare gli effetti sugli nemici grandi e piccoli – invece di passare tempo a sconfiggere i nemici, puoi semplicemente congelarli abbastanza a lungo da entrare ed uscire. Sono anche fondamentali per distruggere varie barriere di ghiaccio e per navigare alcune delle grotte con temperature di congelamento che rallentano gli altri Pikmin, rendendoli una solida opzione nella maggior parte delle situazioni.

I Pikmin luminosi sono le altre nuove aggiunte, ma sono disponibili solo nelle missioni notturne che si verificano regolarmente. Lì, abbandonerai il gameplay in tempo reale per un formato di difesa a torre semplice in cui sei sfidato a proteggere varie strutture simili ad un formicaio fino al mattino (o fino a quando tutti i nemici sono stati sconfitti) usando solo i Pikmin luminosi. Le fasi a difficoltà inferiore iniziano in modo semplice e breve, ma presto si evolvono in livelli con punti multipli da difendere da orde di nemici, spesso obbligandomi a lasciare Oatchi in difesa mentre esploravo a piedi per capire i percorsi ottimali per proteggere più punti da ondate di nemici. All’inizio non mi interessavano molto, ma a metà del gioco hanno aggiunto alcune nuove creature terrificanti e punti secondari da difendere, introducendo finalmente la complessità e la varietà di nemici che desideravo.

Come una persona che cerca la sfida, non sono stato un grande fan di una delle altre aggiunte: un set di oggetti monouso troppo potenti. Oltre allo spray ultra piccante standard che potenzia temporaneamente le prestazioni dei Pikmin e alle rocce bomba che distruggono muri di cemento, otteniamo oggetti monouso come Shock Elettrico che possono paralizzare tutto lo schermo con l’elettricità. Il poter lanciare bombe con effetti di ricerca o di prossimità uccide tutta la tensione nelle battaglie che altrimenti mi vedono correre freneticamente e lanciare Pikmin per sconfiggere i nemici, tenendo i miei piccoli lontani dal essere mangiati o schiacciati. Dopo averli testati tutti, ho sentito il bisogno di limitarne artificialmente l’uso nella maggior parte delle situazioni perché toglievano la necessità di essere strategici. Questo, ancora una volta, è ottimo per i giocatori più giovani che stanno imparando ancora le basi di Pikmin, e sicuramente apprezzeranno l’assistenza, ma poiché Pikmin 4 non offre impostazioni di difficoltà (come alcuni dei giochi precedenti della serie hanno fatto), sembrano essere una soluzione troppo facile.

L’unico limite al potere di questi oggetti speciali è che i materiali grezzi che usi per acquistarli sono anche legati alla costruzione di ponti per darti scorciatoie attraverso i livelli e miglioramenti permanenti per te stesso e Oatchi. Anche senza usare molti oggetti, a volte mi trovavo senza abbastanza materiali grezzi per costruire un ponte perché ne avevo speso troppi per gli upgrade, il che mi costringeva a tornare indietro e raccoglierne di più dalle profondità del livello per costruirli.

Gli upgrade erano il mio uso preferito dei materiali grezzi perché comprendevano tutto, dalle scarpe che aumentavano la tua velocità di movimento a tute che conferivano immunità agli elementi e armature per aumentare la tua HP e Difesa. Sebbene la maggior parte degli upgrade non sia necessaria per completare la storia, ci sono alcuni luoghi, come un ingresso a uno dei molti sottolivelli di Pikmin 4 nascosto nel centro di una piastra del fornello, che richiedono di avere un’immunità agli elementi sia per te stesso che per Oatchi solo per entrare. L’acquisto di questi tipi di upgrade all’inizio ha reso gli ostacoli meno problematici mentre esploravo i livelli per trovare più materiali grezzi e altri oggetti, e mi ha tenuto entusiasta per il prossimo upgrade disponibile.

La storia mi ha portato circa 20 ore per completarla, ma nella tradizione classica di Pikmin, quello è meno il vero finale che un assaggio di ciò che verrà. Anche se non posso entrare nei dettagli, dirò che i contenuti dopo i titoli di coda in Pikmin 4 potrebbero essere i migliori mai offerti dalla serie Pikmin. In effetti, il più grande difetto di Pikmin 4 è che riserva le migliori nuove funzionalità fino a quando non hai completato il primo finale della campagna e visto i titoli di coda, perché avrei voluto immergermi subito in tutte queste location creative, incontrare i loro abitanti bizzarri e sbloccare il suo omaggio ai precedenti giochi di Pikmin.

Oltre alla storia e a ciò che viene dopo, Pikmin 4 offre una coppia di modalità pensate per testare la tua abilità nel concetto di Dandori: una parola giapponese per la pratica di organizzare strategicamente i compiti e lavorare efficacemente per eseguire i piani. Nelle Sfide Dandori devi raccogliere tutti i tesori in una posizione predefinita con un numero limitato di Pikmin, e gli ultimi due percorsi sfidano la tendenza di Pikmin di essere adatto ai bambini e sicuramente metteranno alla prova i migliori giocatori di Pikmin se vogliono guadagnare la preziosa medaglia di platino. Alcuni di questi mi hanno richiesto più di qualche tentativo!

E poi c’è la modalità Battaglia Dandori, un mix caotico di combattimento e raccolta, ed è un modo divertente per mettere alla prova la mia capacità di multitasking contro un avversario che vuole vincere tanto quanto me. Puoi giocare contro l’intelligenza artificiale o un amico in multiplayer locale, il che è bello, ma è un peccato che non ci sia la possibilità di giocare online.

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