Ecco a voi la mia recensione del nuovo gioco tanto atteso Sonic Superstars! Preparatevi a un’emozionante avventura con il nostro eroe blu preferito e i suoi amici. Grafica 5/5 La grafica di Sonic Superstars è semplicemente sbalorditiva. I colori sono
Grafica 5/5 La grafica di Sonic Superstars è semplicemente straordinaria. I colori sono
Nella maggior parte dei giochi di Sonic si spinge sull’acceleratore, viaggiando a velocità folli mentre si evitano pericoli lungo il cammino verso il traguardo. A differenza dei suoi predecessori, però, Sonic Superstars scambia quella tradizionale velocità da vertigine per nuove abilità, più esplorazione, numerosi mini-giochi e boss leggermente più impegnativi. La maggior parte di questo cambio stilistico funziona bene per la maggior parte delle 15 ore circa di gioco della modalità storia multi-campagna di Superstars: i nuovi poteri dei Chaos Emerald sono un’ottima aggiunta alla formula, aiutandoti a sfruttare al massimo i livelli che si concentrano un po’ meno sulla corsa alla cieca verso la fine la prima volta e un po’ di più sulla ricerca dei segreti lungo il percorso. Ma sebbene questa leggera differenza nel gusto di Sonic possa essere divertente, non ho potuto fare a meno di sentire che Superstars mancava la cosa principale che amo della serie: la velocità.
Sonic Superstars ha tre modalità di gioco principali: una modalità storia con tre storie individuali che si sbloccano in successione dopo aver completato quella precedente, una modalità battaglia a otto giocatori e una modalità di prova del tempo. La modalità storia ti fa viaggiare attraverso 11 Zone sparse nelle nuove Northstar Islands, presentando livelli accattivanti che occasionalmente traggono ispirazione da altre fasi ben note della storia di Sonic. Ad esempio, la Speed Jungle Zone riporta l’utilizzo delle liane dalla Jungle Zone originale di Sonic the Hedgehog, Pinball Carnival mette sia un tocco divertente che spaventoso sulla Carnival Night Zone di Sonic 3, e la Press Factory è una versione più industriale della Press Garden Zone di Sonic Mania. Sono tutti incredibilmente affascinanti, e sebbene gli sfondi a volte rendano difficile differenziare ciò che è davanti a te, riescono ad avere quel classico estetico che i fan di Sonic come me amano.
Non penso che nessuna delle nuove fasi rientrerà nella classifica dei miei preferiti di Sonic di tutti i tempi, ma ci sono molte ottime aggiunte alla serie qui, e mi è piaciuto che ognuna di esse abbia un tocco particolare. Una ha un serpente gigante che scava lungo tutto il livello dando un leggero rimbalzo mentre ci si muove, mentre un’altra ha delle zone di fitta nebbia che oscurano la visione, e l’unico modo per avere una parziale visibilità è correre attraverso un gruppo di farfalle che seguono e aiutano a illuminare la strada. Golden Capital è stata particolarmente eccezionale per aver fatto ruotare lo scenario, passando dal primo piano allo sfondo, e donando anelli ad ogni passo. Ho anche apprezzato molto Lagoon City, che sembrava un gigantesco parco a tema acquatico e ha sfruttato al meglio il nuovo potere dell’acqua conferito da uno dei Chaos Emeralds. Cose del genere mi hanno fatto sperare di vedere una creatività simile nei futuri giochi 2D di Sonic.
Ma sebbene abbia senza dubbio apprezzato giocare attraverso queste fasi, possono avere posizioni discutibili per gli ostacoli e i nemici, e la loro scelta di focalizzarsi sulla piattaforma anziché sulla velocità è in definitiva una delusione. Ci sono percorsi multipli da prendere in ogni livello: più si sale in alto, più veloce è il percorso, mentre i percorsi inferiori si concentrano ancora di più sul lato della piattaforma. All’inizio era divertente esplorare quei percorsi inferiori, utilizzando diversi personaggi giocabili e i vari poteri dei Chaos Emeralds per scoprire i loro percorsi meno lineari per i segreti. Ma dopo aver scoperto che l’unica ricompensa per quella esplorazione erano più anelli o una valuta utilizzata per i cosmetici nel deludente multiplayer, non c’era molta incentivazione a cercare di attraversare ulteriori ostacoli e nemici.
Ciò significa che alla fine desideravo semplicemente continuare a correre alla vecchia maniera, ma anche quando sceglievo i percorsi più alti, non sentivo la velocità che mi aspettavo durante gli ultimi 30 anni di Sonic. È stato solo dopo le 15 ore passate a completare tutto il contenuto della storia che sono riuscito a tornare indietro e trovare percorsi più efficienti per ottenere una migliore sensazione di quella velocità. Tuttavia, questo non aiuta il fatto che tutto sembri un po’ troppo lento all’inizio, soprattutto prima di aver trovato tutti e sette i Chaos Emeralds e di essere in grado di diventare Super Sonic.
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Raccogliere i Chaos Emeralds è più semplice che mai questa volta, poiché l’aumentata attenzione all’esplorazione mi ha spinto a cercare gli anelli d’oro giganti che li nascondono durante i miei viaggi. Trovarne uno ti fa giocare un breve mini-gioco in cui devi inseguire il Chaos Emerald saltando da punto a punto finché non lo raggiungi, sbloccandolo infine quando ci riesci. Questi si sono rivelati l’unico mini-gioco per cui non mi dispiaceva fare una pausa perché erano divertenti e premiavano anche con nuovi poteri dei Chaos Emerald.
Ebbene sì, i Chaos Emerald non sono più relegati solo a concedere a Sonic la capacità di diventare Super, poiché ognuno conferisce ora un potere unico. Le abilità Avatar e Bullet sono diventate tra le mie preferite, poiché la prima crea cloni che corrono sullo schermo, distruggendo nemici, raccogliendo anelli o rompendo muri per aprire nuovi percorsi, mentre Bullet ti permette di lanciarti nella direzione che preferisci più volte durante la sua durata. Bullet è risultata estremamente utile quando si gioca specificamente come Sonic, poiché manca delle opzioni di movimento extra che si ottengono quando si gioca come Tails, Knuckles o Amy. C’è anche una nuova aggiunta al cast sotto forma di Trip, un misterioso nuovo personaggio (disegnato dal creatore di Sonic ed Eggman Naoto Oshima) che inizialmente viaggia con Fang prima di avere un ruolo più prominente nella trama generale dopo aver completato la prima delle tre campagne.
Ogni storia mette a confronto Sonic e amici con Eggman e Fang, anche se Eggman fa la maggior parte del lavoro pesante. Vi sfiderà regolarmente con varie macchine a forma di uovo che sembrano clown, libellule, giganteschi mech e altro ancora, ma alcuni di questi boss sembrano trascinarsi all’infinito. Sono lontani i giorni in cui si rimbalzava costantemente su una delle macchine di Eggman per distruggerle velocemente ed efficientemente: molti dei boss in Superstars sono immuni agli attacchi regolari o si spostano sullo sfondo per continuare a combattere, rendendoli impossibili da colpire tranne che con attacchi specifici che si possono contrattaccare. Questa non è una tattica insolita per i boss in altri giochi, ma il problema qui è quante volte devi schivare gli stessi schemi di attacco semplici prima che il boss venga sconfitto. Alcuni dei peggiori colpevoli potrebbero raddoppiare o addirittura triplicare il tempo di completamento della loro fase, che è molto più lungo rispetto ai giochi precedenti di Sonic.
Mentre Fang è solo un ostacolo nella prima campagna, brillante nella seconda. Potrebbe avere alcune delle battaglie contro i boss più difficili di qualsiasi gioco di Sonic, con finestre di vulnerabilità ridotte per subire danni, fasi multiple e numerosi attacchi che GameTopicano i tuoi anelli con un solo colpo. Questa difficoltà crescente inizialmente era accettabile, ma poi è diventata frustrante quando le lotte si sono trascinate per quattro o cinque minuti attraverso fasi multiple, costringendomi a ricominciare da capo a causa della mancanza di checkpoint. La campagna finale culmina in una sfida contro il tempo in quella che immagino doveva essere la corsa finale di tutta la storia, ma invece risulta tediosa: un tratto comune che molte delle battaglie contro i boss più lunghe condividono tra tutte e tre le storie.
Una delle caratteristiche migliori di Superstars è la sua colonna sonora fenomenale, con musiche che si abbinano perfettamente al tema di ogni livello. Durante le mie 20 ore di completamento di tutte le modalità di storia e di percorrenza dei percorsi della modalità Time Attack, non sono riuscito a trovare una canzone che non mi facesse battere il tempo con i piedi sulle sue percussioni ed esuberanti melodie elettroniche. Quasi ogni traccia, con un particolare apprezzamento per Lagoon City Atto 2, mi ha fatto ricominciare i loro livelli solo per ascoltare la musica mentre mi fermavo. (Mi sarebbe piaciuto avere un jukebox per ascoltarle indipendentemente.) Purtroppo, i suoni degli effetti sonori dei vari nemici, degli attacchi o dei veicoli in movimento suonano diversamente rispetto allo standard quando si tratta degli effetti sonori, dei nemici, degli attacchi o dei veicoli in movimento. Non so chi abbia pensato che ascoltare costantemente l’abbaiare delle api o i laser rimbalzare sull’armatura per minuti interi fosse una buona idea, ma ho finito per mettere in silenzio la mia TV quando ho ripetuto certe battaglie contro i boss nella seconda campagna per evitare di avere un forte mal di testa.
Superstars include anche una modalità cooperativa locale drop-in/drop-out fino a quattro giocatori, ma per quanto possa sembrare fantastica, potrebbe essere migliorata nell’esecuzione. Giocando con soli due giocatori, abbiamo trovato l’esperienza intelligente al massimo e frustrante al peggio. La telecamera sembra non avere un criterio per decidere chi seguire: a volte mi seguiva come Sonic mentre velocizzavo accanto al mio compagno di cooperativa che giocava come Knuckles, mentre altre volte mi permetteva di uscire dallo schermo mentre lui arrampicava un muro. In un’altra occasione, non sono riuscito a fare un salto mentre il mio compagno sì, ma la telecamera ha scelto di seguirmi lungo un percorso peggiore per qualche motivo. Questo tipo di situazione era una costante. Sul lato positivo, i giocatori che vengono lasciati indietro a causa della telecamera incoerente devono solo premere un pulsante per tornare indietro con tutti i loro anelli intatti, ma è comunque frustrante trasformarsi in Super Sonic solo per perderlo tre secondi dopo perché la telecamera ha deciso di seguire qualcun altro.
Parlando delle mancanze, è un peccato che Superstars non presenti impostazioni di accessibilità e molte azioni richiedano la pressione ripetuta di pulsanti. Sarebbe accettabile se non fosse un problema ricorrente, ma chiunque voglia sfruttare appieno il volo come Tails deve premere costantemente il pulsante di salto per salire in altezza. Ci sono anche alcune sezioni in cui si viaggia in trapano e si deve fare lo stesso per proseguire. Il peggior colpevole è uno dei boss successivi che può catturarti in una rete elettrica, e se non riesci a liberarti premendo ripetutamente un pulsante, ti colpisce con un attacco che ti fa perdere una vita. Non trovo divertente premere ripetutamente pulsanti nemmeno quando viene utilizzato così frequentemente senza la possibilità di cambiare a qualcosa di più semplice.
Oltre alle modalità di storia, la modalità battaglia e la modalità Time Attack sono piuttosto basiche. Non mi aspetto molto da una modalità Time Attack e questa almeno offre semplici classifiche per vedere gli altri e i tuoi migliori tempi. Può essere utile se vuoi vedere quanto velocemente devi andare, ma è un peccato che tu possa sfidare solo il fantasma dei tuoi migliori tempi e non quelli che potrebbero essere classificati più in alto nella classifica, cosa che sarebbe stata estremamente utile per imparare i percorsi migliori per migliorare i miei tempi.
Per quanto riguarda la modalità di battaglia a otto giocatori, tutti tranne i fan più sfegatati di Sonic probabilmente la abbandoneranno non appena termineranno la loro prima partita. Tu e fino a sette altri giocatori create un robot basato su una varietà di animali e personaggi di Sonic (nonché l’iconico Nights di Sega) per competere in tre mini-giochi casuali su varie mappe, che sono altrettanto semplici e al massimo leggermente divertenti. Ho visto solo quattro opzioni di mini-giochi nelle 10 partite giocate circa: una corsa standard per arrivare al traguardo su una versione abbreviata di uno dei livelli della campagna di GameTopic, un gioco di sopravvivenza (il migliore del gruppo) che ti sfida a restare su piattaforme che si sgretolano evitando i razzi sparati contro di te, un gioco chiamato Star Snatcher in cui devi correre attraverso una versione infinita di una fase per raccogliere più stelle dei tuoi avversari e infine Zap Scrap, che ti permette di colpire gli avversari con scintille di elettricità per ottenere punti. Zap Scrap è il mini-gioco con più profondità, poiché puoi raccogliere potenziamenti per trasformare il tuo piccolo proiettile in un ampio raggio orizzontale che attraversa l’intera arena, ma ciò non significa che rimanga interessante per molto tempo.
Più alto arrivi dopo tre turni, più monete giganti di Sonic riceverai come ricompensa, che puoi spendere nel negozio per personalizzare il tuo avatar. È abbastanza innocuo, ma il problema principale di questo sistema cosmetico è che gli oggetti che acquisti costano tra 10 e addirittura 200 monete, la prima scelta riguarda vernici per cambiare il colore del tuo robot e la seconda riguarda accessori unici come una luce per veicoli di emergenza. Questo non sarebbe un grande problema, ma devi acquistare vernici per ogni parte separatamente dato che sono ad uso singolo, il che si accumula abbastanza rapidamente.
Puoi anche guadagnare queste monete durante la campagna di GameTopic, ogni volta che superi un checkpoint con più di 50 anelli, si apre un portale che ti porta al mini-gioco classico di Sonic, in cui devi muoverti all’interno di un insieme di blocchi rotanti per raggiungere il traguardo. Devi superare tre livelli separati, raccogliendo quelle monete giganti di Sonic alla fine di ciascuno. Man mano che vai avanti, vengono introdotti dei cambiamenti nella formula, come blocchi speciali che rivelano nuovi percorsi e ostacoli che terminano il mini-gioco se ci cadi dentro. All’inizio erano divertenti, ma man mano che si ripetevano, ho cominciato a evitarli alcune volte durante la prima campagna di GameTopic e poi quasi sempre nella seconda e nella terza, perché rallentavano ancora di più il ritmo di uno stage.
