Rassegna Wild Card Football – Non selezionato

Rassegna Wild Card Football - Scartato!

Negli Stati Uniti, l’autunno appartiene al football. Lo sport domina la cultura pop in modo che nessun altro può eguagliare, e dopo decenni di crescita, sembra ancora più popolare. Quindi sicuramente c’è spazio per un secondo gioco di football con licenza sul mercato, specialmente quando il leader del settore è così polarizzante. Ecco dove Wild Card Football spera di esistere: nello spazio abbondante dedicato ai fan del football che potrebbe ospitare sia un’alternativa a Madden, o più probabilmente, una secondaria attrazione. Sfortunatamente, questa versione molto più cartoonesca dello sport non fa proprio parte del elenco, anche se non è priva di alcuni punti salienti.

Wild Card Football è un gioco di calcio in stile arcade simile a NBA Playgrounds e WWE 2K Battlegrounds. In effetti, proviene dallo stesso studio, Saber Interactive, ed è presentato come parte del marchio più ampio Playground Sports. In qualche punto tra il gioco di basket divertente e il gioco di wrestling professionistico molto carente si trova questa terza versione del formato.

Wild Card Football si gioca in squadre di sette, e anche se non ha un accordo di licenza con la NFL, ne ha uno con l’NFLPA, il che significa che i giocatori attuali di ogni squadra compongono il roster completo del gioco. Le divise e i nomi delle squadre sono legalmente distinti, ma un fan di calcio può facilmente dedurre che Team Mahomes sia i Chiefs, Team Hurts sia gli Eagles, e così via.

Questo è un dettaglio importante, poiché aggiunge immediatamente un po’ di eccitazione nel vedere stelle familiari sul campo. Tuttavia, è stato difficile durante il mio tempo con il gioco sentirsi come quelle stelle. Il gameplay arcade ha il modo di generalizzare i giocatori, lasciando i migliori tra i migliori come Tyreek Hill o Travis Kelce, e quelli che sono meno noti come Nick Westbrook-Ikhine e Tyler Algier, che sembrano troppo simili dal punto di vista atletico. Questo fa sì che quei nomi famosi e volti sembrino solo quello.

I “wild cards” titolati sono chiamati in modo appropriato. Prima di ogni azione, puoi giocare power-up e modificatori che rafforzano i tuoi giocatori o indeboliscono i tuoi avversari. Ma come i giocatori, i benefici di questi non sono sempre ovvi come dovrebbero essere chiaramente, e a volte sono difficili da attivare. Una carta che riduce la velocità del mio avversario del 50% per una giocata sembra devastante, ma ho trovato difficoltà nel capire come mi sarei comportato in tali situazioni, anche quando facevo cose come lunghe corse o incursioni del ricevitore che dovrebbero mostrare chiaramente la disparità di velocità. Altri importanti modificatori, come creare un’invasione aliena sul campo o dare invisibilità al portatore di palla, sono il tipo di immagine esagerata su cui si basa il gioco, ma ho apprezzato di più il mio tempo con il gioco quando i wild cards non erano in gioco, perché sono così comuni e a volte sembrano così inutili.

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Tutto quello che fanno costantemente è rallentare il gioco mentre le squadre scelgono le loro carte prima di ogni azione. Poiché puoi vedere le carte del tuo avversario, spesso le squadre si contraddicono a vicenda, come quando giocavo una carta che dava alla mia squadra un aumento di velocità del 50%, ma il mio avversario giocava una carta che riduceva la loro velocità del 50%. Questo accadeva spesso. Non mi è piaciuto questo processo così tanto che ho smesso di usarli per la maggior parte del tempo, soprattutto contro il computer, e il mio gioco sul campo non ne ha risentito, il che mi ha indicato che non stanno davvero aggiungendo molto al gioco.

Anche nei giochi in cui i wild cards non sono consentiti, un evento iniziale di quicktime (QTE) al momento dello snap ha una finestra di tempo troppo breve per il giocatore medio. E quando quel QTE falliva in attacco, eri incline a correre per una perdita o al massimo per un guadagno nullo. Questi problemi si sono combinati per creare un ritmo di gioco in cui i miei presunti giocatori eccezionali sarebbero stati regolarmente penalizzati da power-up troppo comuni o da QTE punitive. Invece di animazioni di tackle esagerate e touchdown cartooneschi che meritano di essere messi in evidenza, molte giocate avrebbero portato a incompletezze banali o corse corte che non lasciano memoria. Quando riuscivo a realizzare una grande giocata o a colpire la finestra di tempo giusta per fermare un grande terzo down, vedevo accenni dei momenti migliori del gioco, ma ciò accadeva solo circa la metà delle volte in una partita qualsiasi. L’altra metà si svolgeva come giocate fallite.

Le animazioni sono divertenti, comunque, comprese alcune placcate di gruppo comiche, mani rigide che portano a capriole all’indietro e alcuni placcaggi che fanno sembrare il QB un cattivo di Looney Tunes che riceve la giusta punizione. Ma anche in questo caso, i giochi di fine partita come i gesti dei giocatori sembrano accadere dopo ogni singola azione. Anche in un contesto leggero come questo, non voglio che ogni azione vada avanti per il doppio del tempo perché un giocatore deve prima finire le sue mosse di danza. Ma la caratteristica di presentazione peggiore è sicuramente l’implicazione di Chris Berman. La personalità di lunga data di ESPN ha prestato la sua voce al gioco, ma viene utilizzata così raramente e sembra così finta che sarebbe sicuramente un miglioramento ridurre i suoi sforzi nella produzione del gioco. Dice qualcosa all’inizio e alla fine della partita, e poi mai più tranne, stranamente, nei timeout. Le fine dei quarti e tutte le azioni tra loro passano senza il suo coinvolgimento.

Le partite sono brevi – pensate per essere finite in circa 15 minuti – attraverso modalità che includono PvP online e locale, una modalità Tour in solitaria che ti lancia sfide apparentemente casuali mentre scala un albero di ricompense e l’attrazione centrale del gioco, Dream Squad. In Dream Squad, gli elenchi distinti legalmente sono abbandonati a favore di una modalità simile al fantasy football che mescola i giocatori e li colpisce con penalità massicce alle valutazioni per darti miglioramenti da cercare. Questa è, fondamentalmente, la modalità Ultimate Team del gioco, e sia il suddetto Tour che il gioco online in Lega premiano casse che non possono essere altrimenti acquistate, che ti concedono nuovi cosmetici, emote e, cosa più importante, queste carte giocatore. Diviso in livelli di bottino codificati per colore, ogni giocatore inizia male, con una valutazione compresa tra i 40-60, ma ha un tetto di abilità determinato dalla loro rarità, il che significa che una carta leggendaria (oro) può diventare migliore nel tempo di gioco rispetto a un giocatore (comune) verde.

Il processo di miglioramento dei giocatori è piuttosto lento e sembra eccessivamente ottimista sulla probabilità che i giocatori dedicano molto tempo a questo gioco. Ha persino delle sfide giornaliere, ma non giustifica davvero quel tipo di programma di gioco date le esperienze mediocre in campo. L’inclusione di casse del bottino, anche se non disponibili per l’acquisto, sembra strano in un gioco per console del 2023. Preferirei molto scalare per premi specifici, che è qualcosa che modalità simili hanno adottato da diversi anni ormai.

Nonostante ciò, direi che Dream Squad è la mia modalità preferita, ma questo è solo in confronto agli altri che ho trovato dimenticabili. È bello avere opzioni PvP sia per il gioco locale che online, ma il processo di creazione della squadra di Dream Squad è un compito più lungo e coinvolgente rispetto a correre in giro con versioni meno performanti delle stelle dell’NFL per una stagione. E anche se le microtransazioni sono quasi assenti in questa modalità, la possibilità di avere un vantaggio competitivo acquistando una delle due versioni più costose del gioco sembra un errore non forzato. Siamo anni in giochi sportivi che si stanno gestendo con tattiche patetiche di pay-to-win, e Wild Card Football potrebbe essere stata una piacevole pausa da quel mondo. Sebbene mostri molto più autocontrollo rispetto a Madden o NBA 2K, Dream Squad può ancora diventare un confronto tra abbondanti e privi di risorse.

Le parti assolutamente migliori del gioco ruotano tutte intorno alla personalizzazione. In Dream Squad, puoi creare il tuo logo di squadra e il nome della squadra, creare una combinazione di colori, scegliere uno stadio e creare uniformi personalizzate, sia pezzo per pezzo con una vasta gamma di opzioni come i caschi dallo stile di Darth Vader e le scarpe per tacchetti simili a Chuck Taylors, sia con set completi di abiti stravaganti come pirati o orsacchiotti. Ogni giocatore nella tua squadra può avere le proprie emote, e puoi permettere che i kit personalizzati dei singoli giocatori sostituiscano l’uniforme della squadra, fornendoti un’armata di misfit colorati. C’è molto da fare fin da subito e continuerai a guadagnare di più giocando a Dream Squad e ottenendo altre casse del bottino. Puoi anche creare i tuoi mazzi e libretti tattici wild card, mi piace davvero farlo.

L’intento di Wild Card Football è evidente, ma troppo spesso le sue parti migliori sono sepolte sotto i suoi peggiori aspetti. La personalizzazione è divertente, le animazioni sono assurde e quando una partita funziona, può sembrare una buona scappata tra i giochi di Madden o una salvezza da essi. Ma non funziona abbastanza spesso, rendendo ogni partita dal ritmo scadente nonostante i quarti brevi. Trovare il divertimento in qualcosa che visivamente sembra così divertente è più complicato qui di quanto dovrebbe essere, ma la parità involontaria tra i giocatori più l’uso eccessivo della caratteristica difettosa del nome del gioco fanno sì che Wild Card Football sembri il franchise di espansione che è.