La corsa per moddare Starfield

Starcorsa per il modding

Starfield ha già più di 700 mod solo poche ore dopo il rilascio

Al momento del rilascio ufficiale di Starfield il 6 settembre, l’atteso gioco di ruolo di Bethesda Game Studios aveva già centinaia di mod disponibili, tutto, dal miglioramento grafico ad uno script che aggiungeva tutti gli oggetti al tuo inventario. I modder hanno creato tutto questo da zero, in gran parte durante il periodo di accesso anticipato di cinque giorni al gioco, e molto prima che Bethesda intenda rilasciare il supporto ufficiale alle mod. Dire che i modder sono entusiasti è dire poco; i giochi di Bethesda occupano i primi cinque posti per le mod sul popolare repository Nexus Mods. La comunità era impaziente di mettersi al lavoro su Starfield.

Uno degli sforzi comunitari più grandi di Starfield è il Starfield Community Patch, un progetto collettivo guidato da diversi modder di spicco che intendevano correggere bug e regolare le impostazioni del gioco. Questa mod non aggiunge contenuti o migliora in modo estensivo gli effetti visivi; il Starfield Community Patch è un progetto in evoluzione che mira a rendere l’esperienza di “vanilla Starfield”, o Starfield come gli sviluppatori intendevano, migliore. Non troverai nuovi pianeti qui.

“I giochi di Bethesda sono assolutamente enormi”, ha detto il popolare modder Alex, conosciuto come Simon Magus per la sua serie di mod Simonrim per The Elder Scrolls 5: Skyrim, a GameTopic. “Ci saranno sempre alcuni bug che sfuggono – e anche cose folli che non ti aspetteresti mai di trovare in un normale processo di sviluppo”. Alex ha descritto un bug di Skyrim che lui e un amico hanno risolto quest’anno, una situazione strana in cui i incantesimi a doppia impugnatura non davano il danno corretto. “Il Starfield Community Patch è un progetto che cerca di colmare le lacune, la realtà che Bethesda deve, ad un certo punto, passare a The Elder Scrolls 6”. Gli errori di ortografia, le percentuali inconsistenti, i bug e le etichette mancanti sugli oggetti sono ciò che il Community Patch si propone di correggere.

La dichiarazione di missione del progetto enfatizza l’idea di proprietà comune; nessuna persona possiederà veramente la patch. (Probabilmente ci saranno anche altre patch non ufficiali volte a risolvere gli stessi problemi – in particolare, forse, dal team che ha realizzato famose patch per Skyrim e Fallout 4.) Ma ci sono quattro modder che guidano l’effort: Alex, lo sviluppatore di Nexus Mods Tim “Halgari” Baldridge, lo sviluppatore di software Justin “Noggog” Swanson e il responsabile della community di Nexus Mods Mike “Pickysaurus” Watling. Il team principale del Community Patch ha lavorato per mesi, molto prima dell’ultimo ritardo di Starfield.

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Uno strumento chiamato Spriggit, creato da Swanson, ha reso più facile la collaborazione del team. Spriggit converte i plugin delle mod in testo normale, che poi possono essere caricati su GitHub, dove la comunità può lavorare sulle mod in modo trasparente con una cronologia delle modifiche. “Spriggit cambierà il modo in cui viene fatto il modding collaborativo”, ha detto Alex. Il Starfield Community Patch utilizza la Licenza MIT, una licenza software open source che consente a chiunque di fare qualsiasi cosa con la mod.

“Vogliamo che sia aperto e rimanga aperto”, ha detto Baldridge. “Sebbene due delle persone del team di quattro persone che lo gestiscono siano dipendenti di Nexus Mods, abbiamo cercato di programmarlo in modo che nemmeno Nexus possa appropriarsene. Non abbiamo intenzione di permettere che ciò accada mai”.

Il team del Starfield Community Patch intende anche tenere Bethesda al corrente dei bug o dei problemi che trova. I modder sperano che gli sviluppatori del gioco apportino le modifiche al gioco di base ufficiale.

Anche se il Starfield Community Patch è un lavoro di squadra, c’è un po’ di competizione nella comunità delle mod nel complesso – una gara, se vogliamo – per immergersi nel modding di un gioco come Starfield. Le persone vogliono l’emozione di essere i primi. Ma non sono necessariamente in competizione tra loro; invece, si stanno affrettando per capire Starfield abbastanza da poterlo modificare. I modder sperano di trovare i punti giusti in cui intervenire e capire dove possono aggiungere valore alla comunità delle mod, che sia con un miglioramento grafico o con una mod divertente che semplicemente aggiunge un cappello di King of the Hill.

Pochi giorni dopo l’uscita dell’edizione premium del gioco in accesso anticipato il 1° settembre, i modder Ian Patterson e Stephen Abel hanno rilasciato il Starfield Script Extender, che consente ai giocatori di modificare il codice di Starfield. È diventato essenziale per i modder, perché il supporto ufficiale alle mod di Starfield, così come il suo creation kit, non sarà disponibile fino a dopo il lancio. (Bethesda non ha annunciato la tempistica esatta in cui rilascerà questi strumenti per le mod, tuttavia.)

Quando Starfield è entrato in accesso anticipato il 1 settembre, Baldridge ha detto di essere stato curioso di aprire un editor esadecimale per guardare la struttura dell’archivio di Starfield e vedere se fosse simile a quella di Fallout 4. “Sospetto che sarà abbastanza simile”, ha detto prima del lancio. Baldridge ha detto che le sue competenze sono nella scrittura di codice e nella creazione di strumenti, come Wabbajack, l’installatore automatico di mod che ha creato, quindi si aspetta di lasciare agli altri della comunità l’ingegneria inversa di Starfield. “Ciò significa prendere ciò che Bethesda ha scritto nel gioco e smontarlo per cercare di imparare abbastanza su di esso da poterlo estendere e scrivere i nostri strumenti”, ha detto.

Quando Bethesda rilascerà il suo kit ufficiale per la creazione di mod, i modder saranno in grado di fare ancora di più. “Oltre ad andare a modificare il codice del gioco, possiamo costruire qualsiasi cosa che possa costruire Bethesda”, ha detto Baldridge. “Skyrim ha 10 anni”, ha aggiunto. “Si raggiungono molti limiti [in Skyrim], e si arriva a certi punti nel motore, proprio per il modo in cui funzionano i computer e la matematica coinvolta, che semplicemente non può gestire più. Dovranno rimuovere quei limiti per costruire un gioco di questa dimensione. Ciò ci prepara per molte cose interessanti che possiamo fare”.

Watling, che ha moddato Skyrim e Fallout 4, è ansioso di affrontare il motore moderno di Starfield. “La scala di Starfield rende possibile ogni tipo di cosa”, ha detto. “Sarà interessante creare nuovi mondi da esplorare come progetto di mod separato, ma il patch della comunità si concentra nel risolvere bug nel gioco principale. Ho giocato quasi tutta la storia principale adesso e ho incontrato solo un pugno di problemi (correggibili), quindi prevedo che il patch di Starfield sarà di dimensioni inferiori rispetto a quelli dei precedenti titoli di Bethesda”.

Alex, che è più interessato a creare mod di gameplay piuttosto che strumenti, ha detto che guarda innanzitutto alle abilità, alle armi, alle ambientazioni e ai personaggi di Starfield. Puoi cambiare i numeri delle abilità o regolare le regole dell’ambientazione per la difficoltà dei nemici, come apportare qualche modifica per rendere tutto il gioco leggermente più impegnativo, ha detto. “Voglio che la creazione del tuo personaggio sia gratificante”, ha detto. “È qualcosa su cui mi concentro molto nei miei lavori per Skyrim, il fatto che il tuo personaggio inizi come un piccolo e insignificante nessuno e nel tempo sia davvero gratificante diventare un potente Dragonborn – o un pilota spaziale in questo gioco”.

Alex ha detto a GameTopic che non sente la necessità di affrettarsi. “Non dimenticate che queste cose richiedono tempo”, ha detto. “Stiamo cercando di costruire una base in modo che le persone possano utilizzare questa patch per i prossimi 10 anni”.