Starfield si distingue nei suoi momenti più tranquilli perché pochi studi sanno creare un senso di terrore implicito come Bethesda.

Starfield stands out in its quieter moments because few studios know how to create an implicit sense of terror like Bethesda.

Starfield è un crogiolo di idee. Come prima nuova serie di giochi di Bethesda in un quarto di secolo, prende spunto da tutto ciò su cui lo sviluppatore ha lavorato finora – principalmente i rinomati titoli di Fallout dello studio e l’immortale fantasia epica della serie The Elder Scrolls. Nei confini spaziali e fantascientifici di Starfield, c’è probabilmente di più del retrofuturismo steampunk di Fallout rispecchiato nei suoi movimenti di minuto in minuto, ma titoli come Skyrim – che ha venduto oltre 60 milioni di copie – gettano un’ombra lunga sul gioco che il nostro Leon Hurley ha descritto come “la cosa migliore che Bethesda abbia fatto da Oblivion”.

La nostra recensione di Starfield fa naturalmente un’argomentazione generale su perché questo sia il caso, ma finora è stato a un livello molto più dettagliato che il RPG di fantascienza mi ha impressionato di più. Certo, la costruzione meticolosa delle navi del gioco è interessante. Sì, i combattimenti aerei possono essere emozionanti. Potrebbe anche essere argomentato che il combattimento di Starfield è il migliore di Bethesda, perché finalmente abbiamo detto addio a VATS. Ma sono le sottili familiarità che mi hanno fatto perdere la testa: quelle situazioni brevi ma sorprendenti che mi riempiono di gioia e allarme allo stesso tempo; che appaiono e suonano spettacolari secondo gli standard moderni, ma che mi riportano indietro ai classici giochi di Bethesda di un tempo.

Pochi studi creano un senso di paura implicita come questo, e ogni infiltrazione di avamposto riuscita vale il suo peso in crediti.

Nell’incursione

Vasco che mi chiama “Capitano Josh” è la mia cosa preferita di Starfield

Questa sensazione si avverte per la prima volta circa 20 minuti dopo l’inizio della trama principale di Starfield, poco dopo essere atterrati sul pianeta principale di Kreet. Dopo una breve passeggiata su una superficie rocciosa ricca di depositi d’argento – durante la quale scannerizzi e/o combatti alcune delle creature locali – entri in un laboratorio di ricerca che è anche la presunta posizione attuale del Capitano della Flotta Cremisi. Sono la ragione per cui sei qui, e sebbene alla fine raggiungerai il tetto dell’avamposto, ucciderai un sacco di cattivi e poi inseguirai ed eliminerai il leader della fazione, la preparazione per questo scontro è molto più importante del risultato in termini di stile e sostanza.

Quando mi sono avvicinato all’installazione di ricerca, ad esempio, è iniziato il suggestivo punteggio orchestrale ambientale di Starfield. Ma appena gli strumenti a fiato stavano entrando nel vivo, sono entrato nell’edificio e la musica si è interrotta. All’interno, il costante ronzio delle ventole industriali permeava lo spazio – con la sua illuminazione tenue, i corridoi stretti e le passerelle in metallo che contrastavano con l’ampia distesa esterna. Con il compagno robotico Vasco al seguito, ho trascorso alcuni minuti girando nei meandri del piano terra, raccogliendo forniture utili e spazzatura inutile indiscriminatamente.

Sono poi salito le scale verso ciò che sembrava un ponte di controllo, ho dato un’occhiata in giro, prima di salire un altro piano in una stanza ricoperta di terminali, generatori e contenitori di stoccaggio apparentemente abbandonati. Chiunque sia stato qui per ultimo ha lasciato il posto in disordine, ho pensato tra me e me, e, forse pensando ai luoghi post-apocalittici di Fallout, ho cominciato a pensare che anche questo avamposto fosse abbandonato. Ho trascorso alcuni minuti in più perlustrando il posto, prima di entrare in un’altra porta meccanica in una stanza in cui giurerei di aver sentito dei passi. Mi sono fermato, ho trattenuto il respiro e ho ascoltato. Ma tutto ciò che ho sentito sono state le ventole onnipresenti che pompavano ossigeno nell’edificio.

Questa stanza assomigliava di più a uno spazio vitale, ma ero ancora convinto che fossimo da soli. In posizione accovacciata, ho avanzato lungo il lato di un lungo bancone da colazione, ho sbirciato l’angolo e ho visto… niente. Ed era sicuro rilassarsi.

O così credevo. Mi sono rialzato, ho involontariamente fatto scoppiare la mia copertura e ho visto una pioggia di proiettili sfrecciare intorno alla mia testa in tutte le direzioni. Poi c’è stato il rumore delle urla, il gemito delle radio in difficoltà e il suono potente degli stivali che colpiscono il pavimento di metallo e dei bossoli di proiettili che rimbalzano ovunque. Sparando alla cieca nel gioco e imprecare nella vita reale, ho picchiato il mio controller in ogni direzione fino a quando mi sono stabilito in un ritmo d’azione. Ho contato uno, poi due, poi tre, quattro, forse cinque nemici a questo piano, con alcuni che sparavano dalla passerella. Vasco si è affiancato a due dei maledetti pirati spaziali alla mia destra, permettendomi di affrontare gli altri con un rapido spruzzo di colpi in testa.

I corpi avevano appena toccato il pavimento quando ho scalato le scale per raggiungere la passerella, puntando alle rimanenti minacce che proteggevano il loro capitano. Una volta abbattuti, io e Vasco ci siamo diretti sul tetto, abbiamo eliminato altri nemici senza volto, abbiamo inseguite e ucciso il nostro obiettivo. Missione compiuta, anche se in un turbinio di violenza gratuita.

Che è il succo dei giochi di Bethesda, giusto? Momenti tranquilli e contemplativi seguiti da scoppiose situazioni di pericolo, euforiche e piene di carneficine che finiscono o con il tuo personaggio sanguinante mentre guardi uno schermo di caricamento che riavvolge il tempo di qualche minuto, o con te che stai trionfalmente in cima a un tappeto di PNG morti. Ma date le dimensioni massicce di Starfield, in cui puoi passare ore letterali a esplorare lo spazio, a esplorare città o a costruire la tua nave come un Lego virtuale, questi momenti sembrano più speciali che mai. Inoltre, i momenti di esposizione autoguidata che preparano queste scene sembrano più tesi, più coinvolgenti e più strazianti, il che, per me, è il meglio di Bethesda.

Tutto questo ci riporta a un punto di partenza. Starfield è un crogiolo di idee, che attirerà i giocatori verso le parti del gioco che preferiscono di più. Per me, significa vivere in modo scomodo vicino al disastro, saccheggiare avamposti apparentemente abbandonati e quasi defecarmi addosso quando mi rendo conto di non essere solo. La guerra non cambia mai, come recita il cliché di Fallout. E, chiaramente, nemmeno il modo in cui affronto le missioni esplorative cariche di terrore di Bethesda.

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