Tekken 8 sconfigge Street Fighter 6 e i giochi di corse per continuare la striscia vincente di Bandai Namco

Tekken 8 sconfigge Street Fighter 6 e i giochi di corse, continuando la stra(g)orda vittoria di Bandai Namco!

È più che giusto dire che Bandai Namco sta attraversando un periodo di grande successo ultimamente. La sua impressionante vasta libreria di licenze di anime popolari, abbinata all’uscita di titoli di grande impatto come Elden Ring e Armored Core VI, ha portato a una serie di giochi redditizi e, più spesso che no, ben accolti dalla critica. A parte i DLC di Elden Ring, Tekken 8 è destinato ad essere la prossima grande uscita di Bandai Namco, ma cosa ha imparato il team di sviluppo dal rilascio di Tekken 7 per assicurare il successo del sequel?

Anteprima di Tekken 8

• Sviluppatore: Bandai Namco Studios, Arika
• Publisher: Bandai Namco
• Piattaforma: Giocato su PS5
• Disponibilità: Disponibile dal 26 gennaio su PC (Steam), PS5, Xbox Series X/S

Una preview alla fine di novembre mi ha finalmente dato un’idea. La modalità storia era limitata fino alla fine del capitolo 4 e ci è stato permesso di giocare solo un paio di capitoli del Modalità Arcade, ma tutti i personaggi erano disponibili per essere provati nei confronti, nella modalità di allenamento e nella modalità Tekken Ball.

C’è stata anche l’opportunità di sedersi con il direttore del gioco di Tekken 8 Kouhei Ikeda e il produttore Michael Murray – che ha anche agito come nostro traduttore – e fargli alcune domande scottanti. A mia insaputa, il produttore della serie Katsuhiro Harada, che è in carica da molto tempo, ha anche fatto una sorpresa – anche se, nel vero stile di Harada, si è limitato a sedersi dietro e a sembrare cool, intervenendo solo occasionalmente con aneddoti su quanto odia i Macbook.

Tekken 8 segna la seconda volta in cui Ikeda ha ricoperto il ruolo di direttore, dopo il suo lavoro su Tekken 7, ma Ikeda e Harada hanno lavorato insieme su diversi giochi di Bandai Namco nel corso degli anni, quindi ero curioso di sapere come si fosse sviluppato il loro rapporto. Come ha spiegato Michael, Ikeda era un giornalista, quindi era dalla parte di chi intervistava Harada prima di lavorare con lui. Dopo tutti questi anni, però, la sua impressione di Harada è “praticamente la stessa di quando lo intervistava”. Detto questo, ha imparato a evitare certi argomenti molto specifici che, secondo lui, “fanno molto arrabbiare Harada-san”.

Questi argomenti includono, curiosamente, “il coriandolo e qualsiasi cosa che lo contenga” (questo è il coriandolo per noi del Regno Unito) e anche l’argomento dei “gruppi sanguigni”, che Ikeda-san ha affermato essere un argomento di discussione popolare in Giappone, in risposta al quale “Harada-san è come ‘quel chec… uh… ‘roba di cavallo'”. E a Harada-san non piace nemmeno che le persone si mettano in posa su Mac, ha scoperto Ikeda. “C’è questo stereotipo sulle persone alla moda in Giappone che vanno negli Starbucks, tirano fuori i loro Macbook e si comportano come se stessero facendo un enorme progetto… Harada invece è più un utente di PC, quindi dice ‘questi ragazzi, non sanno cosa stanno facendo'”.

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Lontano dalle stranezze di Harada, ho deciso di dedicare il mio tempo a imparare un paio di personaggi che non erano giocabili nei test di rete/chiusi: Reina e Victor. Dato che i giochi di combattimento sono bestie relativamente complesse, otto ore di gioco non sarebbero state sufficienti per rispondere a molte delle domande più dettagliate degli appassionati di giochi di combattimento. Quindi è stato meglio concentrarsi su quei personaggi che il pubblico non ha ancora avuto la possibilità di provare.

Ammetto che mi sono divertito molto ad imparare Reina, tanto che ho passato molto più tempo con lei nella modalità di allenamento che con Victor. Per un personaggio di Tekken, sembra relativamente facile da imparare. Le sue combo e i suoi collegamenti aerei sono estremamente perdonanti (ancora una volta, devo sottolineare, per un personaggio di Tekken), e ha una buona miscela di calci a lungo raggio e pugni estremamente sicuri. Tuttavia, la sua personalità sarà il motivo per cui le persone si affezioneranno a lei, poiché le sue schermate di vittoria arroganti e il suo dialogo sarcastico la rendono il personaggio principale perfetto per chiunque voglia scoraggiare i propri avversari.

Victor, sin da subito, mi è sembrato molto forte. Non dirò niente di tipo “sembrerebbe di alto livello” (soprattutto perché ho avuto esperienza pratica solo con un terzo dei personaggi), ma mi sorprenderei se non fosse vicino a quella posizione. Ha un gioco a distanza solido, combo facili da eseguire con un gran danno, e opzioni incorporate nel suo stile di gioco che permettono di confondere l’avversario con facilità, rendendolo estremamente potente fin dall’inizio. Se non fosse già evidente, il mio giudizio potrebbe essere influenzato dal fatto che un altro giocatore all’evento mi ha letteralmente spazzato via usando Victor.

Una nuova meccanica introdotta in Tekken 8 che mi ha aiutato a prendere confidenza con Reina e Victor relativamente velocemente è la modalità Super Ghost Battle, che era il focus principale nella sezione di Arcade Mode che abbiamo potuto provare. Le Ghost Battles possono essere paragonate a competere contro il tuo fantasma nei giochi di corse, poiché l’intelligenza artificiale imparerà il tuo stile di gioco specifico e lo replicherà quando combatterai contro di essa. Quando giochi contro il tuo fantasma, questa funzione dovrebbe aiutarti a identificare le debolezze nel tuo stesso stile di gioco – ed è per questo motivo che ho trovato molto umiliante il fatto che, sebbene l’IA fosse stranamente difficile da difendere a causa della sua replica del mio stile di gioco estremamente aggressivo, ogni volta che mi ha colpito, ha eseguito esattamente la stessa combo di Reina che avevo passato tanto tempo a imparare prima di affrontarla.

Questo non è l’unico utilizzo delle Ghost Battles. Nell’Arcade Mode, potevi combattere contro molti giocatori che avevano appreso dal gioco degli altri giocatori prima dell’evento. Alcuni di questi fantasmi erano presumibilmente membri del team di sviluppo, basandosi unicamente sul fatto che erano incredibilmente difficili da sconfiggere. Nella modalità pratica era presente una funzione per giocare contro un “Fantasma Scaricato”, e in seguito mi è stato spiegato che l’opzione di scaricare i dati di persone con cui combatti online sarà disponibile per i giocatori al lancio. Considerando quanto bene i fantasmi dell’IA sono stati in grado di replicare la mia terribile abilità nel giocare con Reina, posso solo supporre che faranno un lavoro altrettanto impressionante nel replicare le abilità dei giocatori esperti, cosa che potrebbe rivelarsi preziosa per i giocatori che desiderano migliorare, dandogli l’opzione di giocare contro copie dell’IA di giocatori professionisti quando lo desiderano.

Ho trovato la trama in Arcade Mode piuttosto interessante di per sé, soprattutto perché vi è un’enfasi molto deliberata sul rapporto tra i veterani dei giochi di combattimento e i nuovi giocatori, qualcosa di cui gli utenti di Twitter hanno discusso all’infinito fin dall’introduzione delle opzioni più semplici per l’esecuzione degli input. In Arcade Mode, giochi come un personaggio personalizzato che è nuovo a Tekken e partecipi a un torneo contro diversi veterani e professionisti, molti dei quali ti vedono dall’alto in basso e ti prendono in giro per essere un novizio prima dei combattimenti.

Ikeda-san ha chiarito che questo focus narrativo è stata una reazione deliberata alla morte delle sale giochi fisiche. “Un tempo potevi andare alle sale giochi ovunque – in occidente e in Giappone,” ha detto. “In Giappone in particolare, non hai più molte opportunità perché le sale giochi stanno declinando.” Sebbene la storia sia certamente pensata per evocare sentimenti di nostalgia nei giocatori più anziani, Ikeda-san ha osservato che dà anche ai giocatori più nuovi la possibilità di provare qualcosa che ormai è quasi del tutto perduto per loro, poiché si spera che “le persone che l’hanno vissuta in prima persona, dicono ‘ah sì, è esattamente così che le sale giochi si sentivano un tempo.’ Non solo l’atmosfera, ma anche le conversazioni che hai con gli NPC. Per i giocatori più nuovi che non hanno avuto questa esperienza, possono andare online e provare come si sente, in modo da poter vivere ciò che le sale giochi erano quando erano al massimo della loro potenza.”

Questo focus sull’esperienza dei giocatori più nuovi si estende anche ad altri aspetti di Tekken 8, come il meccanismo dello Stile Speciale. Lo Stile Speciale, molto simile allo schema di controllo dinamico di Street Fighter 6, rende gli input e le combo estremamente facili da eseguire, semplificando una serie lunga di input nel semplice sfregarsi di un pulsante.

La differenza tra Street Fighter 6 e Tekken 8 in questo senso è che lo Stile Speciale non deve essere selezionato prima dell’inizio della partita, ma può essere attivato e disattivato semplicemente premendo L1. Puoi persino attivare lo Stile Speciale durante una combo, il che si è rivelato molto utile perché mi ha permesso di eseguire combo aeree con facilità, in piena combo, semplicemente toccando L1 e colpendo ripetutamente il pulsante di pugno. Tuttavia, i veterani dei giochi di combattimento non dovrebbero preoccuparsi che Tekken diventi improvvisamente troppo facile, poiché sebbene lo Stile Speciale renda quasi impossibile sbagliare una combo, si sente anche estremamente limitante e lontano dall’essere ottimale.

Alla luce di ciò, ero curioso di conoscere l’opinione di Ikeda-san e Harada-san sul discorso che sta circolando sulla semplificazione dei controlli dei giochi di combattimento, e come la loro decisione di aggiungere una funzionalità come lo Stile Speciale in Tekken si inserisse in tutto ciò. Come ha spiegato Ikeda-san: “Ci abbiamo dedicato molta attenzione, più di quanto la gente probabilmente si renda conto. Siamo a conoscenza dell’argomento di cui stai parlando, è un argomento molto discusso in questi giorni… molti veterani non lo trovano una cosa buona. In Tekken, abbiamo cercato di rendere lo Stile Speciale accessibile e di permettere a pochi e semplici premute di pulsanti di aiutarti a eseguire mosse e combo spettacolari o combo aeree. Ma a differenza di altri giochi, in cui sei vincolato a una modalità come lo Stile Speciale per l’intera partita, è più facile per noi bilanciarlo perché, a differenza degli altri giochi, puoi attivarlo o disattivarlo in qualsiasi momento durante la partita.”

Ikeda-san ha osservato che anche i giocatori più esperti sono stati presi in considerazione al momento di aggiungere lo Stile Speciale, notando che “non limita i giocatori più avanzati, perché hanno comunque tutte le mosse che desiderano. In particolare in Tekken, abbiamo ancora le mosse speciali, Electric Wind God Fist è una delle più famose, e queste sono ancora nel gioco per i giocatori più avanzati. Retrocesse, ondeavano – tutte queste cose sono ancora presenti per i giocatori di alto livello e ti danno qualche vantaggio per tutto l’esercizio aggiunto che hai messo nel gioco… in Tekken, abbiamo messo molta energia nel bilanciare quest’area del gioco.”

Quindi, Tekken 8 sta continuando la serie vincente di Bandai Namco? Da quello che ho giocato, quasi sicuramente. È evidente che i team di sviluppo di Arika e Bandai Namco Studios hanno avuto in mente i giocatori più nuovi e meno esperti durante la creazione del gioco – molto diverso da Tekken 7, che è stato lanciato nel 2015 senza la possibilità di visualizzare i dati dei fotogrammi – ma i team sono stati estremamente attenti a non trascurare i giocatori esperti di Tekken nel processo. In questo senso, ci sono molti confronti positivi da fare tra Tekken 8 e Street Fighter 6, che hanno trovato il perfetto equilibrio tra essere accattivante per i principianti e riuscire ancora a soddisfare il proprio pubblico preesistente e dedicato.

Parlando di Street Fighter, non potevo fare a meno di inserire una domanda scherzosa alla fine del mio intervista riguardo all’apparizione a sorpresa di Yoshinoro Oro all’ultimo EVO. Per coloro che non ne sono a conoscenza, Oro è saltato sul palco a caso e ha fatto intendere la possibilità di vedere finalmente Tekken x Street Fighter, annunciato per la prima volta nel 2010 e a lungo ritenuto cancellato.

Dopo un po’ di dibattito tra Michael, Ikeda e Harada, Michael ha finalmente risposto “Non ricordo. È davvero successo? …beh, penso che sia stato solo un fatto improvviso che potrebbe o potrebbe non essere successo.”

Dopo aver insistito sulla possibilità che il gioco vedesse mai la luce del giorno, Ikeda-san ha continuato dicendo “Hmm… è difficile. Harada di solito diceva solo “è in sospeso”. Questa era la risposta ufficiale. L’ultima volta che gli è stato chiesto, ha detto solo “ahh… hmm…” quindi, questo ti dà un po’ di informazioni sullo stato attuale di quella situazione.”

Mentre stavo concludendo l’intervista e ringraziandoli per il loro tempo, ho scherzosamente detto che avrei preso la loro risposta all’ultima domanda come un sì, a cui hanno semplicemente risposto “Prendilo come… un indizio.”