L’architetto delle case di formaggio di Skyrim e il curatore del disordine hanno portato i loro poteri a Starfield.

The cheese house architect of Skyrim and the curator of chaos have brought their powers to Starfield.

La storia di come un modder è diventato uno sviluppatore

Il cosmo in Starfield di Bethesda è pieno di meraviglie, avventure e anche un sacco di roba inutile – letteralmente. Una missione in una stazione di ricerca abbandonata potrebbe trasformarsi in una frenetica caccia al tesoro in cui i giocatori raccolgono ogni tazza, fiala e bottiglia di pillole lasciata su una scrivania o un banco di laboratorio. A quanto pare, lo spazio e i suoi molteplici edifici tecnologici contengono un vero tesoro di cose casuali. Gran parte di questa roba è stata messa lì dalla sviluppatrice di Starfield, Emmi “Elianora” Junkkari.

Prima di lavorare su Starfield come lavoratrice autonoma, Junkkari si era già fatta un nome come una vera curatrice del caos. Ha creato mod che hanno aggiunto luoghi magnificamente arredati ai giochi come The Elder Scrolls 5: Skyrim e Fallout 4. Questi includono Tel Aschan, una torre del mago splendidamente disordinata nella Winterhold di Skyrim, una città senza case disponibili nel gioco base, e un rifugio dell’esercito in Fallout 4. Ha anche creato una casa fatta di formaggio in Skyrim.

Nel corso degli anni, i giochi di Bethesda sono diventati quasi sinonimo delle loro comunità di modding. Giochi come Skyrim devono tutto ai modder, dai nuovi e più complessi gameplay alle funzionalità essenziali per la qualità di vita. Ma il processo di sviluppo dei giochi di Bethesda si è anche sempre più intrecciato con il lavoro dei fan attraverso programmi come Creation Club, che ha permesso ai modder di creare contenuti aggiuntivi per Skyrim e Fallout 4. Bethesda ha assunto sviluppatori provenienti da Creation Club, come Junkkari, per lavori contrattuali.

Immagine: Bethesda Game Studios/Bethesda Softworks tramite Elianora/Nexus Mods

Junkkari ha detto a GameTopic che non avrebbe mai pensato di entrare nell’industria dei videogiochi. Ha lavorato nell’IT e in altre posizioni di servizio, finché un giorno ha scaricato una mod per Skyrim. Nel 2016, ha pubblicato la sua prima mod di Skyrim e alla fine ha pubblicato dozzine di altre mod che hanno rinnovato le case in Skyrim e Fallout 4. Alla fine, Bethesda l’ha invitata a unirsi a Creation Club, dove ha lavorato come lavoratrice autonoma per creare contenuti aggiuntivi fino a quando non è entrata nel team di sviluppo di Starfield come artista della luce.

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“Dato la mia specializzazione, è così facile unirsi al progetto, perché sai già dove trovare le cose. E parlavo con il team e chiedevo: ‘Abbiamo ancora questa funzionalità che c’è in Fallout 4?’ E loro dicevano: ‘Aspetta, avevamo quella in Fallout 4 ma non l’abbiamo più adesso?'”, ha detto Junkkari a GameTopic tramite video chat. “Portavo una nuova prospettiva, perché avevo già lavorato sui titoli precedenti e avevo avuto la libertà del modding, perché quando fai mod, puoi fare quello che vuoi.”

Nel suo ruolo, Junkkari ha continuato a sviluppare un lavoro in linea con la sua produzione come modder. Ha creato piccoli interni da zero e ha lavorato con template in cui aggiungeva pareti, strutture e tutto il caos per completare uno spazio. Ma c’è stato comunque un periodo di adattamento nel passaggio dal modding allo sviluppo del gioco.

“Bethesda non ha disordine statico, ed è un po’ la mia specialità. Quando creo case per i giocatori, voglio che tutto sia statico, perché il tuo compagno potrebbe entrare e far cadere tutto. […] Non potevo farlo né con Starfield né con Creation Club. E c’erano restrizioni, come dover abbinare il disordine e l’illuminazione allo stile del gioco originale. Devi abbinare l’atmosfera e l’aspetto del resto del gioco. Non puoi semplicemente impazzire o fare qualcosa che i modder possono fare.”

Immagine: Bethesda Game Studios/Bethesda Softworks

E mentre lavorare come sviluppatore è più restrittivo in questi modi specifici, ha anche dato a Junkkari la possibilità di perfezionare le sue abilità.

“Mi ha insegnato molte nuove modalità per fare le cose, invece di fare sempre le stesse cose che faccio sempre”, ha detto. “Ora sono molto migliore nell’illuminazione. Se guardi i miei mod di Fallout 4 prima e dopo che ero un lighting artist per Starfield, sono molto più ambiziosi dopo aver trascorso del tempo con l’illuminazione di Starfleet. Quindi si può sicuramente vedere un miglioramento nel modo in cui vedo tutto.”

Al momento della pubblicazione, il contratto di Junkkari è scaduto e ha detto a GameTopic che sta svolgendo un lavoro più “banale”. Tuttavia, vuole sottolineare la validità del modding come mezzo per acquisire esperienza nello sviluppo di videogiochi.

“Voglio che le persone capiscano davvero che questa è un modo valido e buono per dare una spinta nell’industria dei videogiochi, giusto? Lavora con gli strumenti. Fai la tua parte. Completa i progetti. Una delle cose principali che ha spinto avanti è stato il fatto che sono riuscita a completare le cose.”