Non ho mai provato questa sensazione in un gioco di combattimento da quando mi sono steso da solo su un cabinet di Mortal Kombat in una sala da bowling 30 anni fa.

Non ho mai provato questa adrenalina in un picchiaduro da quando ho appeso da solo a un cabinet di Mortal Kombat in una sala da bowling 30 anni fa.

Vorrei che fosse uno scherzo. Davvero, vorrei avere un aneddoto riflessivo meno imbarazzante da collegare a Mortal Kombat 1 al classico originale che non coinvolgesse una caduta da uno sgabello alto, il mio cranio che sbatteva l’angolo di un cabinato di un arcade e vedere le stelle sul tappeto appiccicoso di un Hollywood Bowl nei primi anni ’90. Ma eccoci qui.

Che tu sia o meno esperto nella storia di MK, potresti già sapere che Mortal Kombat, il pioniere del genere combattimento del 1992 della Midway Games, ha provocato polemiche al suo lancio. L’uso di immagini realistiche digitalizzate – così all’avanguardia per me che avevo sette anni, da considerarle paragonabili alla qualità cinematografica – e le sue rappresentazioni di violenza estrema, gore e i celebri colpi finali ‘Fatalità’ del gioco, hanno portato molti mezzi di comunicazione, personaggi pubblici e politici a condannare quello che ritenevano essere una brutalità gratuita e famigerata.

Anche se oggi ha ancora i suoi detrattori, la violenza nei videogiochi è molto più accettata – non da ultimo a causa delle numerose ricerche accademiche che dimostrano che, in realtà, non esistono prove empiriche che dimostrino che giocare a giochi violenti ci renda violenti nella vita reale. Ma mentre diventiamo sempre più insensibili al sangue e alle budella che fuoriescono da umanoidi sempre più realistici sullo schermo, c’è un fascino innato nell’ultima uscita degli studi di Netherrealm che mi ha sorpreso. In termini narrativi e tematici, Mortal Kombat 1 è un riavvio della rinomata e duratura serie, ma c’è anche una specifica nota nostalgica che si nasconde dietro la sua nuova e lucente facciata e si collega a un’epoca passata.

Un episodio doloroso

Il sistema Kameo di Mortal Kombat 1 reinventa la serie per una nuova generazione di combattenti

Letteralmente, colpirmi da solo un tempo fa è un esempio estremo in mezzo a tutto ciò, ammettiamolo, ma il Mortal Kombat originale era qualcosa che non avevo mai visto prima. Ti racconterò i dettagli del Giovane Io contro il Cabinet dell’Arcade tra un secondo, ma vale la pena notare prima che, anche se probabilmente non avrei dovuto giocare a un gioco così violento da piccolo, i contenuti per adulti erano più frequentemente pensati e accessibili ai bambini all’inizio degli anni ’90. Ricordo di avere giocattoli ufficiali legati a Terminator e Beetlejuice, ad esempio, mentre i videogiochi erano considerati più per bambini che per adulti negli anni d’oro di Mario e Sonic. I giochi come Pit Fighter si avvicinavano alle grafiche realistiche vantate dal Mortal Kombat originale che avessi mai visto in precedenza, ma il salto di qualità visiva tra l’Atari ST di mio padre a casa e lo scintillante cabinet dell’arcade in cui Raiden e Johnny Cage danzavano era incomparabile.

Carichi di spiccioli della mamma del mio amico, io e lui eravamo così assorbiti dalla stravaganza delle arti marziali di Earthrealm che abbiamo gettato cautela – e chiaramente le misure di sicurezza e salute – al vento. A dire il vero, non ricordo molto dell’incidente tre decenni dopo, ma il mio amico sostiene che, grazie al miracolo delle tastiere sferruzzate, ha eseguito una Fatalità su di me (ai tempi precedenti l’ampia diffusione di internet commerciale, acquisire conoscenze su come fare una cosa del genere non era semplice), e che ciò ci ha mandati completamente fuori di testa. Appollaiato su due sgabelli alti, dondolavamo avanti e indietro dall’entusiasmo, urlando, pugnalando l’aria e rimbalzando l’uno sull’altro come automobili da bumping – prima che la gravità avesse la meglio su di me e cadesse in avanti, colpendo la testa sul lato sinistro del cabinet dell’arcade durante la caduta.

Mi ripresi conoscenza sul pavimento poco dopo, con la madre del mio amico in preda al panico e furiosa con entrambi. Non era di certo una raccomandazione entusiasmante per coloro che difendevano Mortal Kombat contro il diluvio di critiche pubbliche del momento, ma è un momento semplice che per me cattura la sensazione e il furore dell’epoca e il successivo dibattito che mi ha segnato per sempre. Avanti veloce di oltre 30 anni e mi sento di nuovo coinvolto con Mortal Kombat 1. Nonostante il mio amore per il gioco originale, nessun altro titolo della serie principale di 11 giochi mi ha coinvolto allo stesso modo, ma l’impressionante rispetto di Mortal Kombat 1 per ciò che è nuovo e vecchio è semplicemente magistrale.

La nostra recensione a 5 stelle di Mortal Kombat 1 suggerisce sicuramente la stessa cosa. Onestamente, non potrei dirlo meglio del nostro scrittore Andi Hamilton quando dice: “L’universo rifondato di Mortal Kombat 1 è in definitiva una buona scusa per riportare in vita l’ambientazione del classico torneo di arti marziali e inserire i tanto amati personaggi nel mix, indipendentemente dal fatto che siano stati uccisi o abbiano subito un destino altrimenti bizzarro nei titoli precedenti. Nelle circa 10 ore che ti ci vorranno per giocare la storia di Mortal Kombat 1, ci sono molte svolte che influenzano la sacralità dell’universo “pacifica” di Liu Kang nella serie Mortal Kombat; è un po’ sciocco, violento e pieno di brillanti piccoli segnali e occhiate per gli appassionati hardcore di MK.”

È quest’ultimo aspetto che mi ha veramente conquistato, ma sono anche le stupende immagini e le Fatalities che mi hanno trasportato indietro nel tempo. Questa è un’intera nuova avventura di Mortal Kombat: nuova storia, costumi, mosse, meccaniche e tutto il resto, ma è il primo gioco di MK che si sente veramente ispirato dal passato e non necessariamente guidato da esso.

Nonostante sia ormai un nome familiare universale, è facile dimenticare quanto Mortal Kombat sia stato innovativo nei primi anni ’90 e solo grazie alla prospettiva storica e, naturalmente, a un reboot ben riuscito come Mortal Kombat 1, riusciamo ad apprezzarne il suo fascino duraturo. Ed è per questo che ci entusiasma tanto quando un gioco trova il giusto equilibrio tra passato e presente e che ricordiamo la prima volta che abbiamo giocato a questi giochi come se fosse ieri. Bene, è per questo che voi ricordate. Io, invece, ero con la commozione cerebrale nel centro di Glasgow, al Hollywood Bowl.

Ecco i migliori giochi di combattimento con cui dare il massimo adesso.

• Feature
• Gaming software