Il parkour di Assassin’s Creed Mirage sembra tornare a casa, ed è esattamente ciò che speravo.

Assassin's Creed Mirage's parkour feels like coming home, exactly what I hoped for.

Non mi aspettavo che Assassin’s Creed Mirage fosse così bello. Sono passati quasi otto anni da quando abbiamo saltato sui tetti nell’ultimo gioco ‘tradizionale’ di Assassin’s Creed, Syndicate, e da allora siamo stati in Egitto, Grecia e nell’Inghilterra vichinga in una trilogia di esperienze RPG di Assassin’s che hanno cercato di ridefinire cosa potesse essere un gioco di Assassin’s Creed. Prima di partire per il Giappone per un’altra avventura RPG con Assassin’s Creed Red, Ubisoft Bordeaux affronta un’esperienza più compatta e di base raccontando la storia dell’origine di Basim Ibn Ishaq nell’Baghdad del IX secolo. E accidenti, è fantastico.

Dopo aver trascorso circa 1000 ore tra Assassin’s Creed Origins, Assassin’s Creed Odyssey e Assassin’s Creed Valhalla, posso dire di aver apprezzato molto l’esperienza profonda e ricca di un’avventura RPG. Tuttavia, vedendo il vecchio comando “levetta analogica sinistra + A” per il parkour, mi sono reso conto di quanto desiderassi il vecchio stile di Assassin’s Creed. Vedere Basim camminare sulle funi, saltare sui parapetti e correre sui tetti mi ha riportato immediatamente ai tempi di Ezio Auditore, specialmente quando lo vedevo dondolarsi sugli angoli degli edifici usando quei ben posizionati carrucole.

È necessario fare qualche adattamento per ricordarsi che il ritorno alle meccaniche classiche significa che non si può più arrampicare ovunque. Ubisoft Bordeaux mi ha detto che l’obiettivo è rendere di nuovo l’arrampicata un puzzle, e si vede. Cerchi punti di appoggio nelle finestre e nelle porte, cornicioni e angoli per permetterti di salire più in alto e di solito lontano da occhi indiscreti, o per allontanarti dalle guardie che sei riuscito a far insospettire.

Dal bottino nascosto alla lama nascosta

Prima di diventare un assassino, o ‘Hidden One’ come sono conosciuti in questa fase della storia, Basim è un ladro, quindi rimanere nell’ombra è sempre stato una costante. Questa è una storia di origine da povero a ricco, in cui Basim passa dal lavorare con il suo amico Nehal per trovare il prossimo pasto a diventare un maestro assassino. Fortunatamente, molte delle abilità necessarie rimangono le stesse. Borseggiare, completato con un mini-gioco basato sul tempismo che diventa più difficile quanto più monete potenzialmente puoi rubare, potrebbe fare la differenza tra avere abbastanza per aiutare i bambini del posto o riuscire a comprare il fermaglio per capelli cinese che il tuo obiettivo vuole per la sua collezione.

Mescolarsi con la folla potrebbe aiutarti a infiltrarti in una zona sorvegliata senza essere notato, ma altrettanto pagare un musicista chiassoso potrebbe creare esattamente la giusta quantità di confusione per distrarre una guardia. Tuffarsi sott’acqua o muoversi in mezzo a una folla fitta potrebbe essere la soluzione per sfuggire alle guardie che ti inseguono ed evitare di allarmare ulteriormente. Queste sono meccaniche familiari per chiunque sia un fan della serie, ma sono un gradito ritorno e realizzate con tanta attenzione alla nostalgia che è incredibile giocarci.

Assassin’s Creed Mirage ci permette anche di entrare nell’Alamut, che, a quanto sembra, sarà pieno di easter egg da scoprire per i fan più appassionati.

Questo non significa che Assassin’s Creed Mirage sia bloccato nel passato. Per prima cosa, c’è un nuovo sistema di notorietà che ti dà una maggiore sensazione di questa città connessa di Baghdad. Se ti beccano in una delle grandi missioni principali in una zona chiamata black box, il tuo livello di notorietà aumenterà per l’intero luogo. Strappare manifesti o corrompere la persona giusta ti aiuterà a farlo diminuire, ma se diventa troppo alto, avrai una guardia d’elite che ti darà la caccia. Non è quello che vuoi in un gioco in cui la priorità è lavorare nell’ombra.

Se ti trovi a dover affrontare delle guardie, il combattimento è leggero, moderno e agile, soprattutto se confrontato con il combattimento lento e pesante di Assassin’s Creed Valhalla con i suoi martelli e asce. Il sistema di parata è incredibilmente importante, e hai a disposizione una serie di gadget che puoi utilizzare, come bombe fumogene che possono aiutarti a uscire dai guai. Ovviamente, quei gadget sono anche estremamente utili per la stealth, dalle freccette stordenti e pugnali da lancio alle calamite rumorose e ad altre trappole.

Ma la tua vera abilità è Basim stesso. Egli è un nativo di Baghdad e conosce questa città a memoria. Non solo le persone lo riconoscono, ma vogliono anche aiutarlo, aprendo porte a nuove missioni e obiettivi. Questo è particolarmente vero in una delle missioni segrete del gioco che abbiamo giocato, che consisteva nel cercare di individuare un bersaglio conosciuto solo come il Tesoriere. Il commerciante di tè Kong ci ha aiutato ad ottenere un biglietto per un’asta privata dove sapevamo che il bersaglio sarebbe stato presente, in cambio di liberare parte della sua merce da un magazzino sorvegliato.

Una volta dentro il mercato dove si stava svolgendo l’asta, ho dovuto fare un po’ di lavoro da detective per capire chi potesse essere il Tesoriere. Mi sono seduto su una panchina vicino a un paio di donne che parlavano di un particolare profumo, ascoltando la loro conversazione finché non sono riuscito a parlare con una di loro a tu per tu. Sono entrato nelle stanze private per frugare tra i cassetti e trovare appunti utili, e ho fatto parecchio lavoro da detective prima di partecipare all’asta per coglierli sul fatto durante le offerte.

Non dimenticare il tuo RPG

Queste esperienze ampliate delle missioni segrete permettono di introdurre maggiormente l’elemento RPG. Si tratta di una storia lineare, la storia di Basim, quindi non ci sono scelte di dialogo, ma ci sono opzioni sia per l’approccio sia per il modo in cui queste missioni si svolgono. Ad esempio, se fossi stato un borseggiatore prolifico, avrei avuto abbastanza soldi per comprare la spilla per capelli menzionata in precedenza. Invece, ho dovuto rintracciare l’acquirente e rubargliela, prima di trovare un modo per entrare nella gilda esclusiva dei mercanti del Tesoriere. Per ottenere quelle informazioni, ho dovuto corrompere un venditore di bancarelle con un gettone speciale, che è una delle valute uniche di Mirage e apre davvero nuove opportunità sia per l’infiltrazione che per l’investigazione.

Regala la stessa soddisfazione che si prova completando un livello di Hitman. Sai di avere il potenziale per esplorare tutte le opportunità in quell’area per raggiungere il tuo obiettivo, ma la strada che alla fine scegli è a tua discrezione. A differenza di Hitman però, il livello non finisce lì, torni in città e a volte devi affrontare le conseguenze delle decisioni prese altrove – qualcosa che ho imparato a mie spese.

Dopo aver eliminato il Tesoriere, ho scelto di non affrontare le sue guardie ovviamente molto arrabbiate e ho preferito scappare dalla gilda. Nella mia fuga, sono accidentalmente passato direttamente attraverso il magazzino dove avevo ottenuto le casse di tè di Kong appena mezz’ora prima. Di conseguenza, altre guardie arrabbiate mi hanno inseguito, ma questa volta per un crimine completamente diverso. Fortunatamente, seminare loro non è stato difficile, ho semplicemente tuffandomi in un fiume vicino e nuotando controcorrente per un po’, ma ciò ha lasciato un brutto segno sul mio metro di notorietà.

Amo quanto si possa fare in Assassin’s Creed Mirage e il fatto che sembri un gioco che ti ricompenserà tanto più esplori. Ci sono piccole missioni che si possono trovare semplicemente parlando con le persone che si muovono o vivono a Baghdad o ascoltando una conversazione, il che sembra ancora una volta l’infiltrazione del DNA RPG in questa esperienza più tradizionale. Ma, anziché sembrare un confondersi di generi, aiuta solo a dare vita a questa città straordinaria.

La passione del team di Ubisoft Bordeaux è evidente, sia per la serie sia per l’opportunità di guidare il loro primo gioco. Questo si riflette in Assassin’s Creed Mirage, che fa tanto per onorare le origini della serie senza dimenticare i viaggi che abbiamo fatto negli ultimi anni con Bayek, Kassandra, Eivor e compagnia. Da quanto ho visto finora, non vedo l’ora di scoprire cos’altro la storia di Basim ha da offrirci, in particolare per quanto riguarda le relazioni che sta costruendo con il mentore Roshan e gli altri Hidden Ones.

Assassin’s Creed Mirage sarà disponibile dal 5 ottobre su PS5, Xbox Series X, PC, oltre che su PS4 e Xbox One.

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