Forza Motorsport ritorna nello stile familiare, con alcune scelte strane

Forza Motorsport ritorna con scelte strane, ma nello stile familiare.

La fissazione di Turn 10 per la personalizzazione è andata troppo oltre?

Sono passati sei anni dall’ultimo gioco di Forza Motorsport. La serie di corse su circuito è stata in pausa prolungata mentre lo shop era gestito in modo più che adeguato dal suo cugino scapestrato Forza Horizon, uno spin-off open-world così esuberante e divertente che è diventato l’evento principale. Nel frattempo, lo sviluppatore di Motorsport, Turn 10 Studios, ha ricostruito la sua tecnologia per una nuova generazione di hardware e ha ripensato la struttura della sua azione di gara, che durante l’era di Xbox One si è impantanata in una confusione di scatole dei tesori e sistemi di progressione dei servizi live sovrasviluppati.

Tuttavia, non dovresti aspettarti una completa reinvenzione dall’ottavo gioco, che ha ricevuto il titolo di Forza Motorsport, fresco di riavvio e senza numero. Questa è ancora una serie iterativa – un genere iterativo, in realtà – per impostazione predefinita. Ma, basandomi su una demo pratica dell’ora o due iniziale della modalità carriera del gioco, ha qualche sorpresa in serbo.

Come è diventata tradizione nei giochi di corse, c’è un’apertura drammatica per ambientare la scena, mostrare le grafiche del gioco e presentare le “auto eroi” dei partner di marketing chiave. Dopo sei anni di assenza, è bello tornare nell’atmosfera autunnale di Maple Valley su una Chevrolet Corvette E-Ray del 2024 – non per correre, semplicemente per rilassarsi. Poi, per sottolineare le serie credenziali di Motorsport e dimostrare il suo sistema dinamico di alternanza giorno/notte, ti ritrovi alla guida di una Cadillac da endurance del 2023 per gli ultimi giri di una gara di 24 ore a Hakone, un nuovo circuito giapponese fittizio.

Dopo queste dimostrazioni, si apre la modalità carriera della Coppa dei Costruttori. La serie introduttiva era disponibile per giocare nella demo: tre gare con auto stradali moderne di potenza moderata. Il gioco ti permette di scegliere tra una Ford Mustang, una Honda Civic Type R e una Subaru STI come tuo set di ruote di partenza. La serie ti porta al Grand Oak Raceway, un altro classico fittizio di Forza; Mugello, il famoso circuito di prova Ferrari; e Kyalami, un vero tracciato sudafricano che era nuovo per me.

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Questo è tutto abbastanza standard, ma ecco la prima svolta. Il team di Turn 10 ha parlato della volontà di infondere Forza Motorsport con la forma e il dramma dei veri fine settimana di gara e, a tal fine, ha preso la coraggiosa decisione di rendere le sessioni di allenamento pre-gara parte obbligatoria dell’esperienza. (Ho capito che le qualifiche avranno un ruolo in alcuni eventi anche se, in questa fase iniziale del gioco, non sono incluse.) Devi completare tre giri del circuito per prendere la mano prima di partecipare alla gara. Ci sono altre auto in pista, ma non stai gareggiando contro di loro, o nemmeno contro il tempo, in realtà – anche se il gioco imposta un tempo obiettivo “competitivo” opzionale da raggiungere. Puoi rimanere in pista oltre i tuoi tre giri se lo desideri, fino a un limite di tempo di 10 minuti.

Personalmente ho sempre apprezzato i giri di allenamento e apprezzo la possibilità di imparare o riscoprire la selezione di Forza. Tuttavia, per alcuni, le sessioni di allenamento potrebbero sembrare tempo sprecato. A contrastare ciò c’è il nuovo sistema di progressione specifico dell’auto di Forza Motorsport, in cui ogni giro, ogni sorpasso, ogni settore di pista e altro ancora ti fa guadagnare Car XP e Car Points. Il primo livella la tua auto, sbloccando miglioramenti, e il secondo è la valuta che dovrai spendere per gli aggiornamenti. (Per quanto posso capire, i crediti che guadagni servono solo per comprare nuove auto.) Le sessioni di allenamento presentano anche settori chiave – in pratica, curve che offrono ricompense extra se riesci a migliorare il tuo tempo attraverso di esse.

Forza Motorsport, quindi, non ha paura di essere tecnico riguardo all’essere un pilota di corse: imparare le piste, concentrarsi sulle tecniche di curva e migliorare i tempi sono tutte attività che vengono messe in primo piano dall’interfaccia utente (piuttosto impegnativa) e incentivati dal gioco, anche in una fase iniziale. L’attenzione all’allenamento sembra un tentativo di portare la sfida tecnica di qualcosa come i test di licenza di Gran Turismo e diffonderla in tutta la modalità carriera. Gli sviluppatori di Turn 10 non ti stanno facendo sconti nemmeno con la selezione dei tracciati. Sono stato (piacevolmente) sorpreso di trovare qualcosa come Kyalami, un circuito stretto e tecnico con alcune curve a bassa velocità impegnative e cambi di elevazione difficili, così presto nel gioco.

La scelta del gioco di focalizzarsi sul potenziamento singolo delle auto è anche una scelta interessante. Resta da vedere come si svilupperà nel corso della modalità carriera (e come, se del caso, si integrerà nel multiplayer). In questa serie introduttiva, tre gare sono state sufficienti per far avanzare le auto quasi al vertice della classe B di Forza. Mi piace l’idea di creare un legame con un veicolo che migliora sempre di più man mano che lo si guida, e il modo in cui gli upgrade vengono distribuiti lentamente è una protezione efficace contro il rimpianto dell’acquirente quando si rende qualcosa di inutilizzabile, ma potenziare le auto in questo modo potrebbe diventare una grande sfida, se il gioco finale finisce per andare in quella direzione.

Tuttavia, la scelta che mi ha davvero fermato è questa: Forza Motorsport ti permette di scegliere la tua posizione in griglia prima di ogni gara. (Presumibilmente, le qualifiche annulleranno questa scelta, quando saranno implementate.) Il valore predefinito è partire nel mezzo delle affollate griglie di 24 auto del gioco, ma puoi scegliere di partire in pole se vuoi, o addirittura in fondo. Questa è presentata come una scelta “rischio versus ricompensa”, poiché più indietro parti, maggiore sarà il bonus di credito per un podio.

Questo mi sembra sintomatico dell’ossessione del team di Turn 10 di permettere ai giocatori di personalizzare ogni singolo aspetto della loro esperienza (come nelle precedenti edizioni, Forza Motorsport offre una vasta gamma di impostazioni di difficoltà, assistenti di guida e strumenti di accessibilità). Ancora non riesco a decidere se questa etica del gioco va troppo lontano. In un certo senso, è bello che il gioco ti permetta effettivamente di scrivere la sceneggiatura della tua gara. Regolando sia la posizione in griglia che il livello dell’IA delle auto, puoi scegliere tra una facile passeggiata attraverso il campo fino alla vittoria partendo dall’ultimo posto, o combattere con unghie e denti per avanzare dal quinto al terzo posto. Entrambe queste esperienze possono essere divertenti e gratificanti. Ma questa configurazione sembra non lasciare molto spazio all’autorità degli sviluppatori di Turn 10 nell’evento del gioco, o per sfide che possano mettere alla prova il giocatore pur mantenendo un senso di equità.

Forza Motorsport si sta rivelando un ritorno sicuro per la serie, con punti di forza e debolezze familiari: grafica bellissima, audio teatrale, gestione dei veicoli coinvolgente sebbene un po’ esagerata, IA dei piloti vivace ma incline agli incidenti. Sfogliando i tour tematici (purtroppo bloccati, per ora) che si trovano oltre alla serie introduttiva del Builders Cup, non vedo l’ora di correre su piste speciali nel Tour degli Appassionati, o con tuner retrò nel Tour della Tradizione; gli ultimi due giochi Motorsport si sono distinti nel creare interessanti viaggi attraverso il catalogo delle auto, proprio come fanno i giochi Horizon, e speriamo che l’ottavo continui questa tradizione. Ancora una volta, il team di Turn 10 sta facendo scelte audaci sulla struttura di come legare tutto questo insieme, che potrebbero o meno dare i loro frutti – ma almeno questa volta, queste scelte riguardano tutto ciò che accade in pista.

Forza Motorsport sarà rilasciato il 10 ottobre su Windows PC e Xbox Series X, oltre che su Game Pass.