Konami ha trasformato un classico gioco da festa in un incubo di gioco d’azzardo arcade
Konami ha trasformato un classico gioco da festa in un incubo di gioco d'azzardo da sala giochi
Un gioco arcade di Bomberman per otto giocatori suona come un sogno assoluto, aumentando enormemente la portata di uno dei migliori giochi per feste mai realizzati. Ma attenzione se ne vedete uno perché sembra che l’editore Konami abbia trasformato quel sogno in un incubo.
All’inizio di questa settimana, l’indie dev Brandon Sheffield ha postato qualche immagine di una nuova installazione arcade, dicendo: “Scherzavamo su questo quando si trattava di microtransazioni, ma finalmente l’hanno fatto. Konami ha creato un gioco di Bomberman in cui si pagano le bombe con soldi veri. Una volta esaurite (dopo circa tre bombe), il gioco ti urla di inserire soldi mentre cammini senza scopo. Alla fine, smette di farti camminare. Potrei essere in ritardo con questa cosa, ma mi ha davvero fatto arrabbiare che qualcuno potesse pensare di farlo?”
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Dal momento che ho visto questo tweet, sono stato affascinato dall’idea di questo gioco e mi sono immerso in un vortice mentale assolutamente folle cercando di capire cosa c’è dietro. Come nota un commento, questa è effettivamente una localizzazione di un gioco giapponese a gettoni, chiamato Bomberman: The Medal. Konami aveva annunciato Bomberman: The Medal nel 2018 prima del suo rilascio nelle sale giochi giapponesi.
I giochi a gettoni, simili al pachinko, sono un modo per simulare l’emozione dubbia del gioco d’azzardo in un paese con leggi restrittive sul gioco d’azzardo. Fondamentalmente, si acquista un pool di gettoni specifici per l’arcade (spesso rappresentati digitalmente su una carta di credito) e si spendono lentamente quei gettoni per giocare fino a quando si vince il jackpot o, più probabilmente, si finisce la valuta. A volte è possibile scambiare i gettoni non utilizzati con premi.
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Il gioco Bomberman: The Medal funziona più o meno come un normale gioco di Bomberman, tranne per il fatto che si spendono gettoni per posizionare le bombe. Ad esempio, con due gettoni si può posizionare una bomba normale, mentre si possono spendere 10 gettoni per far cadere un’enorme esplosione a raggio d’azione. Catturare nemici in queste esplosioni ti farà guadagnare più gettoni che potrai usare per continuare a giocare.
A questo punto devo fermarmi e riconoscere il fatto che i giochi arcade sono sempre stati sfruttatori. In termini moderni, sono tipicamente giochi estremamente difficili che ti chiedono di fare un microtransazione ogni volta che esaurisci le vite. Tenendo presente questo, Bomberman: The Medal non suona così male. Metti un po’ di soldi, e più giochi bene, più a lungo continuerai a giocare. Certamente preferirei giocare al tradizionale Bomberman, ma se ho un pomeriggio da sprecare in un sala giochi? Sicuramente, vedrò quanto a lungo posso far durare i miei gettoni.
Ma non è così che funziona questa versione localizzata. Le informazioni su di essa online sono piuttosto limitate, ma ho visto varie segnalazioni della macchina in America risalenti al 2020. La versione in inglese sembra essere esclusiva di Round1, una catena di svago con sede in Giappone con numerose sedi negli Stati Uniti. E soprattutto, questa versione non è un gioco a gettoni, ma un gioco a biglietti.
Sì, la macchina arcade di Bomberman localizzata è fondamentalmente un’apparecchiatura pompata di skeeball, semplicemente con ganci molto più perniciosi per farti continuare a giocare. Metti soldi, lasci cadere la tua quantità limitata di bombe e ottieni il tuo guadagno in biglietti per il riscatto di premi. Non essendoci gettoni da guadagnare, non puoi ottenere tempo di gioco aggiuntivo giocando. Invece, il tuo piccolo personaggio di Bomberman ti dice letteralmente di “sfiorare la carta”.
La migliore dimostrazione che ho trovato è nel video qui sotto, che ho dovuto cercare a lungo (e dico a lungo) su YouTube. La parte più disgustosa è come i grandi nemici con grandi jackpot richiedono tonnellate di bombe per essere distrutti. Se ne colpisci uno, si scatena una catena di luci lampeggianti e incoraggiamenti a continuare ad attaccare, ma senza una barra della salute, non hai idea di quanti soldi devi spendere per avere abbastanza bombe per distruggerlo. L’unica soluzione? “Sfiorare la carta”.
L’altra parte curiosa di quel video è che in realtà non controlli un personaggio di Bomberman, ma solo un cursore che indica dove piazzi le tue bombe. È lo stesso nelle immagini mostrate nell’articolo del 2020. In qualche momento negli ultimi tre anni, le macchine localizzate hanno sostituito i cursori con personaggi controllabili, proprio come nell’originale Bomberman: The Medal. Immagino che il messaggio “passa la carta” abbia più significato se proviene da un piccolo personaggio animato anziché da un elemento dell’interfaccia utente.
Il gioco Bomberman arcade inglese ha attirato molte comparazioni con quei giochi di riscatto di biglietti a tema pesca che spesso si vedono nei moderni luna park. Quei giochi sono fondamentalmente delle slot machine glorificate, offrendo una sottile patina di abilità per distrarti dal fatto che stai costantemente spendendo denaro per una minima possibilità di vincere un jackpot di scarsa valore. Purtroppo, sembra che questo gioco di Bomberman non sia molto diverso.
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