TCGplayer si unisce agli studi di giochi che stanno cambiando l’industria tramite l’unione

TCGplayer si unisce agli studi di giochi che stanno cambiando l'industria tramite l'unione

L’interesse sindacale sta crescendo nell’industria dei videogiochi.

L’industria dei videogiochi sta cambiando. Dopo anni di lavoro preliminare nel corso dell’ultimo decennio, svolto sui social media e nelle sale di incontri come la Game Developers Conference, i lavoratori si stanno organizzando in sindacati nella loro lotta contro una storia di lavoro eccessivo, bassi salari e molestie. I sindacati stanno aumentando nell’industria dei videogiochi mentre i lavoratori cercano di apportare un cambiamento significativo e sostenibile.

Il cambiamento dell’industria segue una tendenza nazionale nell’organizzazione dei lavoratori: negli ultimi anni ci sono stati un aumento delle elezioni sindacali e delle denunce per lavoro iniquo mentre i lavoratori si impegnano a fare cambiamenti nei loro luoghi di lavoro. Puoi vedere tutto ciò riflesso anche nei titoli di notizie – insieme agli sforzi sindacali presso Activision Blizzard e Microsoft, ci sono campagne in corso presso importanti aziende come Apple, Google e Starbucks.

Ecco le aziende di videogiochi in cui i lavoratori si stanno sindacalizzando. Aggiorneremo questa lista man mano che emergeranno più sindacati in tutta l’industria.

Activision Blizzard

Activision Blizzard ha fatto notizia nel 2021 dopo che il Dipartimento per i Diritti Civili della California (precedentemente chiamato Dipartimento per l’Impiego Equo e Abitazione) ha citato in giudizio l’editore di World of Warcraft e Call of Duty per presunto sessismo e molestie diffuse. (Attualmente, Activision Blizzard ha citato in giudizio il CRD per la causa nel 2022). Questo ha dato il via a una serie di accuse e cause legali, compresa una causa risolta per 18 milioni di dollari con la Commissione per le Pari Opportunità di Lavoro. Anche i lavoratori hanno preso provvedimenti: oltre 1.000 lavoratori hanno fatto sciopero nel luglio 2021 e da allora gli sforzi di organizzazione sono continuati. I suoi tre sindacati – due ufficialmente riconosciuti attraverso elezioni del National Labor Relations Board – sono interamente composti da lavoratori di controllo qualità. I lavoratori del controllo qualità spesso si sentono trascurati, soggetti a bassi salari, contratti instabili e lavoro eccessivo estenuante.

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Activision Blizzard si è più volte opposto agli sforzi sindacali, sostenendo che tutti i lavoratori degli studi coinvolti dovrebbero votare alle elezioni sindacali, non solo i lavoratori di controllo qualità. Sono state presentate più denunce per lavoro iniquo contro l’azienda, che affermavano un sentimento anti-sindacale e una lotta contro i sindacati.

Mentre gli sforzi sindacali erano in corso presso l’azienda, Activision Blizzard ha convertito tutti i suoi lavoratori a contratto in dipendenti a tempo pieno – una vittoria attribuita agli sforzi di organizzazione dei lavoratori.

Activision Blizzard prevede di essere acquisita da Microsoft nell’ambito di un accordo da 68,7 miliardi di dollari. La Federal Trade Commission degli Stati Uniti sta citando Microsoft in giudizio nel tentativo di contestare l’accordo. Dopo l’annuncio dell’accordo, Microsoft ha sottoscritto un accordo di neutralità con i Communications Workers of America, promettendo di non interferire con gli sforzi sindacali presso l’azienda. Alcuni considerano l’accordo da parte di Microsoft un tentativo di agevolare l’acquisizione attraverso la FTC, ma indipendentemente da ciò, beneficia i lavoratori di Microsoft e potenzialmente di Activision Blizzard nel caso in cui l’accordo vada in porto.

Microsoft e CWA hanno ribadito la loro collaborazione in un annuncio pubblicato sul The Washington Post, come riferito da The Verge a gennaio. Nel caso in cui l’accordo con Activision Blizzard vada in porto, Microsoft si impegna a portare il suo accordo di neutralità e principi anche all’azienda. L’annuncio sul The Washington Post fa anche appello alla FTC per approvare l’accordo.

“Entrando in un nuovo anno, rimaniamo impegnati nel creare i migliori luoghi di lavoro possibili per le persone che guadagnano nel settore tecnologico”, hanno dichiarato Microsoft e CWA nell’annuncio. “Quando sia il lavoro che la direzione portano le loro voci al tavolo dei negoziati, i dipendenti, gli azionisti e i clienti traggono vantaggio.”

Blizzard Albany

Blizzard Albany, precedentemente conosciuta come Vicarious Visions, sta lavorando alla serie di Diablo di Blizzard Entertainment, inclusa la prossima Diablo 4. È stato il secondo studio all’interno di Activision Blizzard ad avere successo nella sindacalizzazione; i lavoratori del controllo qualità hanno vinto il loro voto con un risultato di 14-0 nel dicembre 2022, dopo una serie di presunti sforzi per combattere i sindacati, secondo il CWA.

Il prossimo passo per il gruppo è entrare in trattative contrattuali con Activision Blizzard.

Raven Software

Raven Software è il primo studio all’interno di Activision Blizzard ad unirsi a un sindacato, un’iniziativa avviata nel dicembre 2021 quando i lavoratori di Call of Duty: Warzone QA hanno abbandonato il lavoro per protestare contro i licenziamenti considerati ingiusti dei lavoratori a contratto. I lavoratori di QA hanno annunciato la loro adesione al sindacato nel gennaio 2022 e hanno incontrato resistenza da parte di Activision Blizzard: la dirigenza ha cercato di ristrutturare l’azienda e ha dichiarato inammissibile il voto del sindacato di QA. Dopo le udienze, un giudice ha deciso a favore del sindacato di QA e i lavoratori di Raven Software, chiamati Game Workers Alliance, hanno vinto il loro voto sindacale nel maggio 2022 e sono rappresentati dal CWA.

Proletariat

Lo studio con sede a Boston, Proletariat, ha annunciato la presentazione della sua petizione sindacale alla fine del dicembre 2022. Lo sviluppatore di Spellbreak è stato acquisito da Activision Blizzard nel giugno 2022; Spellbreak è stato chiuso e il team sta ora lavorando su World of Warcraft. Proletariat intendeva essere rappresentato dal CWA. L’unità proposta da Proletariat includeva tutte le posizioni al di fuori della dirigenza, circa 60 lavoratori attualmente.

Tuttavia, il 24 gennaio, il CWA ha annunciato il ritiro della sua richiesta di petizione. I lavoratori lì non voteranno per un sindacato.

Anemone Hug

Immagine: Blackbird Interactive/Focus Home Interactive

La presenza di sindacati nell’industria dei videogiochi non è limitata agli Stati Uniti. Anche gli studi in Canada stanno facendo progressi nell’organizzazione dei loro luoghi di lavoro. Lo sviluppatore Anemone Hug Interactive, che ha supportato Hardspace: Shipbreaker e attualmente sta lavorando a un gioco originale, ha votato a favore della sindacalizzazione nel 2022. Il sindacato di Anemone Hug fa parte del Canadian Animation Guild, l’International Alliance of Theatrical Stage Employees Local 938. L’IATSE si occupa principalmente di lavoratori dell’intrattenimento a livello internazionale, mentre l’unità di animazione della Columbia Britannica si concentra sugli animatori locali, e ora anche sugli sviluppatori di giochi.

Cards Against Humanity

Foto: Charlie Hall/Polygon

I lavoratori di Cards Against Humanity, che producono il gioco di carte omonimo, si sono sindacalizzati nel 2020 con il Chicago and Midwest Regional Joint Board of Workers United a seguito di un rapporto che denunciava una cultura razzista e sessista all’interno dell’azienda; la dirigenza di Cards Against Humanity ha riconosciuto l’unità e il gruppo ha portato a termine con successo le negoziazioni contrattuali per ottenere migliori benefici, inclusa una clausola di successione che potrebbe essere attivata in caso di vendita dell’azienda.

I lavoratori di Cards Against Humanity sono probabilmente stati i primi nel loro settore a sindacalizzarsi.

Keywords Studios

Immagine: BioWare Edmonton/Electronic Arts

I lavoratori di QA a contratto che supportano Dragon Age: Dreadwolf di BioWare presso la sede di Keywords Studios ad Edmonton hanno votato per la sindacalizzazione nel giugno 2022. Come Anemone Hug, Keywords Studios è uno studio canadese; la loro elezione è passata attraverso l’Alberta Labour Relations Board, dove il gruppo è organizzato sotto il United Food and Commercial Workers Canada Union, Local 401.

KWS Edmonton United, il sindacato, ha iniziato ad organizzarsi dopo che la dirigenza ha emanato un ordine di ritorno in ufficio con cui i lavoratori non erano d’accordo – i costi del pendolarismo sono troppo alti dato i loro bassi salari e lo studio non offre il congedo retribuito in caso di malattia, hanno dichiarato.

Microsoft

Immagine: Bethesda Game Studios/Bethesda Softworks

L’accordo di neutralità sindacale di Microsoft con la CWA è entrato in vigore nel giugno 2022, quando ha promesso di non interferire con l’organizzazione sindacale all’interno dell’azienda, compresa Activision Blizzard, nel caso in cui l’acquisizione andasse avanti. Secondo gli esperti del lavoro, questo non è un approccio comune e potrebbe essere stato influenzato dall’acquisizione stessa, che è sotto la lente di ingrandimento della FTC. In ogni caso, l’accordo beneficia i lavoratori che vogliono organizzarsi con la CWA.

L’abbiamo visto in pratica di persona quando i lavoratori della QA presso diversi studi di ZeniMax hanno annunciato il loro desiderio di sindacalizzarsi.

ZeniMax

Circa 300 lavoratori della QA presso ZeniMax Media si sono sindacalizzati sotto la CWA. Il gruppo, chiamato ZeniMax Workers United, ha evitato un’elezione della NLRB grazie all’accordo di neutralità di Microsoft. Invece, i lavoratori hanno votato tramite schede di autorizzazione sindacale o un portale online per dimostrare il loro interesse all’azienda. Una maggioranza schiacciante di quei 300 lavoratori ha votato “sì” e Microsoft ha riconosciuto il sindacato.

È stato un processo molto più rapido rispetto al percorso tradizionale, come dimostrato dagli sforzi compiuti da Activision Blizzard. ZeniMax Workers United include lavoratori presso Bethesda Game Studios, id Software e ZeniMax Online negli uffici in Maryland e Texas.

Il prossimo passo è che ZeniMax nominerà un comitato di negoziazione e inizierà i negoziati contrattuali.

Paizo

Immagine: Paizo

United Paizo Workers si è formato nel 2021, diventando uno dei primi sindacati del settore. Paizo è uno dei più grandi editori di giochi di ruolo da tavolo; è responsabile sia di Pathfinder che di Starfinder. I lavoratori dello studio hanno accusato l’azienda con sede nello stato di Washington di disparità salariale, molestie e “improprietà manageriali”. Paizo ha riconosciuto volontariamente il sindacato e le trattative collettive sono iniziate poco dopo.

UPW ha raggiunto un accordo provvisorio con la direzione di Paizo su determinati argomenti all’inizio di dicembre 2022, tra cui i benefici, il lavoro da remoto, il tempo libero e l’orario di lavoro. Le trattative continueranno finché entrambe le parti non accorderanno tutti i termini.

Sega of America

Immagine: Sega

I lavoratori di Sega of America presso la sede centrale dell’azienda a Irvine, in California, hanno presentato una richiesta di sindacalizzazione con la Communications Workers of America presso il National Labor Relations Board in aprile. L’Allied Employees Guild Improving Sega (AEGIS) ha vinto le elezioni sindacali a luglio, con 91 voti per il sindacato e 26 voti contrari. Il sindacato comprenderà oltre 200 ruoli in diversi dipartimenti: marketing, giochi come servizio, localizzazione, sviluppo prodotto e assicurazione di qualità.

“Lavorare per Sega è una passione per molti di noi ed è stato così emozionante vedere che attraverso l’organizzazione possiamo rendere questo lavoro una carriera sostenibile nel lungo termine”, ha dichiarato il responsabile della QA Mohammad Saman in una dichiarazione. “Creando il nostro sindacato, AEGIS-CWA, avremo una voce nelle decisioni che modellano le nostre condizioni di lavoro e garantiremo la sicurezza del lavoro e le condizioni di lavoro che meritiamo. Siamo entusiasti di proteggere ciò che già rende Sega fantastica e di contribuire a costruire un’azienda ancora più forte, insieme”.

I lavoratori, che creano e pubblicano giochi delle serie Sonic the Hedgehog e Persona, vogliono migliori stipendi e benefici, nonché piani di promozione e avanzamento chiari e un miglioramento degli orari e del personale per porre fine al sovraccarico di lavoro.

TCGplayer

Foto: Charlie Hall/Polygon

I lavoratori di TCGplayer, il marketplace di carte da gioco di proprietà di eBay, si sono sindacalizzati con successo dopo una tensione con la direzione; la Communications Workers of America ha presentato quattro denunce di comportamenti antisindacali presso il National Labor Relations Board. Una supermaggioranza dei lavoratori del centro di autenticazione, più del 70%, ha firmato schede di autorizzazione sindacale prima di presentare una petizione presso l’NLRB a fine gennaio.

Questa volta sono rappresentati dalla CWA; un precedente sforzo ha coinvolto il Service Employees International Union (SEIU). L’azienda è cresciuta negli anni successivi, come risultato del boom del gioco di carte. TCGplayer ora impiega circa 600 persone. L’unità comprende quasi 250 lavoratori non manageriali nel centro di autenticazione, che coprono mansioni come la selezione, la ricerca, la qualità, la spedizione e altre operazioni. Sono le persone che si occupano di tutte le carte.

Il conteggio dei voti si è svolto il 10 marzo, quando 136 lavoratori hanno votato a favore del sindacato. Ottantasette persone hanno votato contro. In risposta alla vittoria, un portavoce di TCGplayer ha detto a GameTopic che l’azienda è delusa che i “membri del team di autenticazione di Syracuse abbiano deciso di interrompere la loro relazione diretta con TCGplayer”. In risposta, i membri del sindacato hanno twittato che il sindacato non è la “fine di una relazione diretta”, ma “l’inizio di qualcosa di più grande”.

I membri del sindacato TCGplayer sostengono che la dirigenza di eBay si sia rifiutata di trattare con i membri del sindacato su un contratto sindacale negli ultimi cinque mesi dalla votazione. Il 31 luglio, il sindacato TCGplayer ha presentato un reclamo per pratica sindacale sleale contro l’azienda per le sue “varie tecniche di rallentamento legali e illegali”, secondo un comunicato stampa. GameTopic ha contattato eBay per un commento.

Tender Claws

Immagine: Tender Claws

Lo studio indipendente Tender Claws, con sede a Los Angeles, ha annunciato la sua petizione sindacale nel luglio 2022: l’intera unità proposta ha sostenuto l’iniziativa. Il gruppo si chiama Tender Claws Human Union, in omaggio al suo gioco Virtual Virtual Reality, che include un sindacato nel gioco per gli umani che lavorano per l’intelligenza artificiale. La dirigenza di Tender Claws ha riconosciuto il sindacato con la rappresentanza della CWA; la contrattazione contrattuale è iniziata a novembre ed è in corso.

Vodeo Games (cessata attività)

Immagine: Vodeo Games

L’esordio di Vodeo Games – e unico titolo – è Beast Breaker, un gioco a turni mescolato con un po’ di Peggle. Lo studio di videogiochi è ora cessato, chiuso nel 2022 a causa di una mancanza di fondi. Ma l’impatto che i suoi lavoratori hanno avuto sull’industria dei videogiochi è ancora importante: Vodeo Workers United, rappresentato dalla CWA, è stato il primo sindacato dell’industria dei videogiochi in Nord America.

Aggiornamento: Questa storia è stata aggiornata per includere nuove informazioni nella sezione su Microsoft.

Aggiornamento (24 gennaio): I lavoratori di Proletariat hanno ritirato la petizione sindacale il 24 gennaio. Questa storia è stata aggiornata per riflettere tali informazioni.

Aggiornamento (25 gennaio): Questa storia è stata aggiornata per includere un impegno sindacale in corso presso TCGplayer, di proprietà di eBay.

Aggiornamento (14 marzo): Questa storia è stata aggiornata per riflettere il voto sindacale di successo di TCGplayer.

Aggiornamento (31 luglio): Questa storia è stata aggiornata per includere l’elezione sindacale di successo dei lavoratori di Sega of America e un reclamo per pratica sindacale sleale presentato presso TCGplayer.