Il musical RPG Stray Gods avrebbe avuto bisogno di più tempo di prove

The musical RPG Stray Gods needed more rehearsal time.

Un pantheon disuguale

Lo scenario era pronto per far innamorare una mucca e una strega. Lo scenario in questione era nella mente degli attori e si alternava tra una riproduzione scadente e improvvisata di un fondale di Romeo e Giulietta e una fantastica ambientazione strappata direttamente da La Bella e la Bestia. Una frase sbagliata avrebbe potuto trasformare il nascente romanticismo in una tragedia indicibile, ma con il giusto equilibrio di sincerità emotiva e ascolto empatico, Asterion il Minotauro e Hecate la strega se ne andarono felici.

Questo è Stray Gods nel suo momento migliore. Il problema è che Stray Gods spesso non è al suo meglio.

Il “musical di ruolo urban fantasy” autoproclamato dello sviluppatore Summerfall Studios e dello scrittore di Dragon Age David Gaider segue Grace (doppiata da Laura Bailey), una studentessa universitaria senza una direzione precisa che eredita improvvisamente i poteri di una Musa greca dopo la morte scioccante della sua nuova amica Calliope (Ashley Johnson). Gli altri dei greci, chiamati Idoli nel mondo moderno, sospettano che Grace sia l’assassina e lei deve trovare il vero colpevole in sette giorni, corrispondenti a circa sette ore di gioco nel mondo reale, prima che gli dei la giustizino.

Ogni canzone include diversi momenti chiave in cui decidi quali parole Grace canterà successivamente, il che di solito ha un certo effetto sul suo rapporto con le persone coinvolte. Tuttavia, queste scelte danno vita a una delle scelte di dialogo più confuse di Stray Gods: The Roleplaying Musical. Scegliere un tratto di personalità all’inizio ti esclude da determinati argomenti di conversazione codificati a colori (e da determinati finali del gioco), ma sei libero di scegliere qualsiasi verso in una canzone, anche se è opposto alla tua scelta di personalità dominante. L’idea di improvvisazione musicale è allettante per le possibilità che suggerisce per il gioco di ruolo, ma come meccanica sembra un’aggiunta tardiva.

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Quel livello di flessibilità avrebbe potuto migliorare l’aspetto del “gioco di ruolo” del dialogo nel resto del gioco, dando a te più influenza sulle azioni di Grace. Limitarlo solo alle canzoni fa sembrare che si tratti di improvvisazione, con Grace che inventa selvaggiamente cosa dire successivamente con solo un briciolo di contesto e ispirazione come guida. E come molti improvvisatori, i risultati variano notevolmente. Mentre molti esiti hanno un effetto significativo sulle relazioni di Grace, altri sembrano superflui, quasi come riempitivi.

Fortunatamente, l’ambientazione di Stray Gods è affascinante in molti altri modi. Si presta a momenti magici e a intelligenti juxtaposizioni tra il mitologico e il moderno: Persefone possiede una discoteca, un rifugio per tutti coloro che desiderano essere liberi, fondata dopo che lei stessa ha conquistato la sua libertà dall’oltretomba. L’oracolo di Apollo è un hacker che parla in modo astuto chiamato Oracle. Lui pensa che sia un essere soprannaturale e apprezza le sue competenze ultraterrene di alfabetizzazione informatica. Lei pensa solo che sia uno strano.

È una fantasia che però crolla sotto l’analisi, a causa di incongruenze nella trama e di una scrittura incurante che infesta la sceneggiatura. Pan si comporta come se non avesse mai visto un appartamento umano quando lo incontri per la prima volta, ma poi si scopre che vive in un lussuoso attico. Apollo non sa apparentemente cosa siano i computer, ma è riuscito comunque a configurare una rete internet ad alta velocità per Oracle. Nel caso più evidente, Persefone è determinata a incolpare Grace dell’omicidio di Calliope per gran parte del primo atto, e poi, apparentemente di impulso dopo la loro battaglia canora, Persefone dice che le è sembrato molto difficile credere che Grace fosse colpevole. Potrei attribuire questa capricciosità degli dei, ma il rifiuto degli Idoli di cambiare gioca un ruolo chiave nella trama di Stray Gods.

In generale, Stray Gods gestisce le grandi rivelazioni in modo poco convincente. Prendiamo Apollo, ad esempio. Mi ricorda Dolly Levi di Hello Dolly, un altro personaggio che si pente degli anni trascorsi in una depressione, dominata dalla paura dell’ignoto. Il risveglio di Dolly avviene durante “Before the Parade Passes By”, un numero commovente in cui si può sentire la determinazione di Dolly di risvegliare il suo spirito in tutto: il ritmo, la melodia, l’aggiunta graduale di nuovi strumenti di accompagnamento, persino il volume. Quando riemerge con una vibrante risoluzione di vivere una vita piena a ogni costo, non hai altra scelta che crederci.

Non importa quale percorso si scelga attraverso la canzone di Apollo, la cosa che cancella secoli di pentimento e inazione e lo convince ad aiutare Grace è una semplice linea di dialogo trascurabile. Se solo la vita fosse così semplice. Stray Gods semplicemente non ha la profondità emotiva per realizzare la maggior parte delle trasformazioni dei personaggi che sono centrali alla sua trama.

Il cast che subisce queste trasformazioni è un mix di idee ispirate e scelte strane. Grace è un personaggio simpatico ma altalenante, la cui storia si concentra più sulla risoluzione dei conflitti divini che sul suo proprio turbamento emotivo. Grace si getta nel ruolo della Musa e lascia alle spalle le sue ansie, raramente fermandosi a riflettere sulla sua nuova vita o anche sul tema più importante di Stray Gods (e del teatro greco) – il potere dell’arte di purificare le emozioni.

Il malizioso Pan, Persefone portatrice di rancore e la compassionevole Afrodite rubano facilmente la scena con i loro problemi sfumati e le loro interpretazioni forti. Troy Baker e Felicia Day, gli attori che interpretano Apollo e Atena, danno letture insolitamente piatte che enfatizzano solo quanto siano banali i loro personaggi, quindi unire Grace alle suddette divinità convincenti ha senso.

Una forza dei musical è la capacità di esplorare emozioni che sfidano le semplici parole pronunciate. Alcuni riflettono queste emozioni con una vena poetica, mentre altri si concedono in spettacolo ed effetti; i migliori fanno entrambe le cose. Ma la maggior parte del primo atto di Stray Gods sembra una prima prova. Composizioni troppo semplificate trascinano note e argomenti allo stesso modo, riproponendo idee sollevate in conversazione senza aggiungere nulla di nuovo. Questa abitudine svanisce gradualmente nel secondo atto e oltre. Summerfall e il compositore Austin Wintory inseriscono diversi gioielli nel mix, tra cui il magnifico numero tra Ecate e Asterion il Minotauro, così come un duetto carico di tensione tra Pan e Grace. Ma Stray Gods non riesce a mantenere la coerenza: sono diversi cluster di momenti musicali eccezionali intervallati da lunghi e noiosi periodi di pausa.

Detto questo, le performance vocali sono quasi tutte eccellenti. Laura Bailey offre note potenti in modo coerente, ed è un crimine contro l’arte se non riusciamo a sentire Allegra Clark (Ecate) e Merle Dandridge (Afrodite) cantare in qualche modo di nuovo. Quello che mi ha colpito di più è Khary Payton nel ruolo di Pan, la cui interpretazione roca come fauno sospettoso continua a risuonare nella mia testa molto tempo dopo i titoli di coda.

Uno dei miei preferiti è l’introduzione di Pan, “Morning Fades”, un numero jazz con un sottofondo morbido di sordina che ti dice molto di più sul suo personaggio rispetto a qualsiasi segmento di dialogo eccessivamente lungo che lo incornicia. La prima volta che l’ho giocato, ho scelto le parole in linea con gli astuti e calcolatori tratti di Grace e ho avuto un’esperienza deludente. Grace ripete solo i suoi sospetti su Pan, e Pan continua a ripetere come Grace abbia bisogno di lui – entrambi argomenti che Stray Gods affronta ampiamente prima che la canzone inizi.

La seconda volta che ho giocato la scena, ho fatto sì che Grace si schierasse con il suo migliore amico, Freddie, e i due hanno preso in mano la canzone di Pan, trasformandola in un’accusa tagliente del suo comportamento predatorio. Il livello di controllo che Stray Gods offre in questi momenti è affascinante e suggerisce nuovi modi di esplorare il gioco di ruolo nei giochi, specificamente attraverso la musica. Spero solo che Stray Gods dedichi la stessa attenzione al gioco di ruolo nelle sue altre canzoni, dove ogni percorso si senta gratificante o modifichi l’esito in modo significativo.

Stray Gods è ambizioso nei suoi obiettivi, e sebbene la strada che Summerfall e soci percorrono per raggiungerli sia difficile e disomogenea, non dimenticherò presto il racconto di Grace. È un formato intelligente, e il potenziale non realizzato mi fa entusiasmare per futuri tentativi di fondere giochi e teatro.

Stray Gods sarà rilasciato l’10 agosto su Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, PC Windows, Xbox One e Xbox Series X. Il gioco è stato recensito su PC utilizzando un codice di download in anteprima fornito da Humble Games. Vox Media ha partnership di affiliazione. Queste non influenzano i contenuti editoriali, anche se Vox Media potrebbe guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di GameTopic qui.