La missione più spaventosa di Red Dead Redemption non è nemmeno in Undead Nightmare
The scariest mission in Red Dead Redemption isn't even in Undead Nightmare.
Red Dead Redemption: Undead Nightmare è leggendario nel pantheon dei DLC dei videogiochi, non solo per ciò che aggiunge, ma anche per come capovolge una formula collaudata, testata e vincente, e poi la butta nel terrore degli zombie. Ecco, scoprire che il ruvido John Marston affronta un’orda di non morti è altrettanto divertente quanto vederlo vendicarsi della sua ex banda.
Ma il cosiddetto incubo non inizia qui. In realtà, oserei addirittura dire che Undead Nightmare non è nemmeno il miglior contenuto horror da trovare in Red Dead Redemption, nonostante le sue orde di zombie e i cavalieri apocalittici. No, l’orrore migliore presente nella versione di Rockstar dell’Old West si svolge in una missione secondaria chiamata scherzosamente “American Appetites”.
Buon appetito
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In questa missione, Marston viene a conoscenza di alcune scomparse tragiche che sono avvenute nella città di Armadillo, tra cui un giovane ragazzo e una moglie innocente, entrambi lasciano dietro di sé famiglie in lutto. Le indagini nella zona e dintorni, fino ad un punto di riferimento chiamato Hanging Rock, portano alla scoperta di parti di corpo, oggetti personali sparsi e schizzi di sangue. Fino a quando incontri un uomo strano di nome Randall Forrester, che sostiene di aver avuto la gamba rotta da un aggressore brutale. Rintracciare l’aggressore e riportarlo legato a Randall rivelerà che Randall era un cannibale fin dall’inizio e che le scomparse erano il risultato della sua fame.
Tutto ciò può essere compiuto abbastanza presto nel gioco, il che significa che i suoi dettagli macabri servono a creare atmosfera per ciò che verrà. Se questo è stato pianificato o meno al momento è ancora oggetto di dibattito, ma è anche una perfetta preparazione per Red Dead Redemption 2, un gioco che ha amplificato gli elementi horror del primo. In questo momento, però, nella sua rappresentazione essenziale della perdita e della brutalità distorta, American Appetites potrebbe essere la cosa più spaventosa che Red Dead Redemption ha da offrire, specialmente se si considera la sua rilevanza storica.
Correlato al folklore che sarebbe derivato da questa era storica c’è una linea di condotta spiacevole: storie di persone che si perdono nella frontiera e oltre, costrette all’impensabile per disperazione, degrado mentale o semplice sfortuna. Una delle più famose di queste storie è quella del Donner Party, in cui un convoglio di carri formato da più famiglie e gruppi si ritrovò intrappolato nelle montagne della Sierra Nevada nel 1846. Lì, bloccati dalla neve e intrappolati dalle condizioni insidiose, alcuni membri del gruppo finirono per divorare i defunti per sopravvivere.
“Ma se confrontato con Randall Forrester, Marston sembra un angelo.”
Meno familiare, ma forse ancora più macabra, è la prova lasciata dalla famiglia “sanguinaria” Bender, che assassinava viaggiatori inconsapevoli nei primi anni ’70 del Kansas. Voci luride che mescolavano fatti e voci sarebbero diventate mitologia dell’American West: famiglie che cercavano disperatamente i loro cari scomparsi, una botola sotto le vittime bastonate che le faceva finire in cantina e corpi sepolti nell’orto sono tra alcuni degli account più sinistri. Questi, insieme a molti altri esempi di disumanità di quel periodo, dimostrano che American Appetites non è solo un tuffo nel genere dell’orrore tra le vicende di cowboy e il dramma dei pistoleri, è praticamente fondamentale.
Red Dead Redemption, insieme al suo seguito (e persino Undead Nightmare in un certo senso), ruotano attorno allo stesso tema: “Cosa rende un uomo buono?” Passi gran parte del tuo tempo in questi giochi cercando di dimostrare di avere un certo valore morale, o almeno ti lasci trasportare dall’idea che sia permesso essere terribili quanto si desidera se le circostanze lo richiedono. Molti altri personaggi intorno a te fanno le stesse scelte. Coraggio o codardia? Beneficenza o sete di sangue? Marston in particolare, costretto dagli agenti governativi a confrontarsi con elementi del suo passato da fuggitivo, deve affrontare tutto ciò di petto.
Ma se confrontato con Randall Forrester, Marston sembra un angelo. Anche se Forrester presenta i suoi crimini come il soddisfacimento di un semplice bisogno – “L’uomo deve mangiare!” – la sua perfidia fa capire che egli gode del suo tipo di crudeltà. Più di qualsiasi zombie che verrà o di spettacoli esagerati di violenza agghiacciante in questo gioco e nel suo seguito, questa piccola storia di persone che vengono inghiottite tra le colline e poi, letteralmente, inghiottite da uno psicopatico, è la più efficace rappresentazione dell’orrore di Red Dead. I mostri non devono essere boss finali o minacce sovrannaturali. A volte sono solo un uomo dai gusti strani, letteralmente, che lascia piccoli mucchietti di ossa nel deserto.
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