Sony ammette la sconfitta e firma un accordo con Microsoft per mantenere Call of Duty su PlayStation

Sony ammette la sconfitta e firma accordo con Microsoft per Call of Duty su PlayStation.

L’ultimo baluardo dell’opposizione dell’industria alla fusione tra Microsoft e Activision è caduto

Sony ha apparentemente riconosciuto l’inevitabilità dell’acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft e ha siglato un accordo con Microsoft per mantenere Call of Duty disponibile su PlayStation per i prossimi 10 anni.

La notizia è stata annunciata domenica dal capo del settore giochi di Microsoft, Phil Spencer. “Siamo lieti di annunciare che Microsoft e PlayStation hanno siglato un accordo vincolante per mantenere Call of Duty su PlayStation a seguito dell’acquisizione di Activision Blizzard”, ha twittato Spencer. “Guardiamo avanti ad un futuro in cui i giocatori di tutto il mondo avranno più scelta per giocare ai loro giochi preferiti”.

Un portavoce di Microsoft ha successivamente confermato a The Verge che l’accordo avrà una durata di 10 anni e riguarda solo Call of Duty, non altri giochi di Activision Blizzard. Ciò lo mette allo stesso livello degli accordi che Microsoft aveva precedentemente siglato con Nintendo, Nvidia e altri.

Il presidente di Microsoft, Brad Smith, ha anche commentato dicendo: “Fin dal primo giorno di questa acquisizione, ci siamo impegnati a risolvere le preoccupazioni dei regolatori, delle piattaforme e degli sviluppatori di giochi e dei consumatori. Anche dopo aver concluso l’approvazione di questo accordo, rimarremo concentrati nell’assicurare che Call of Duty rimanga disponibile su più piattaforme e per più consumatori che mai”.

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La sottoscrizione dell’accordo segna la fine di un lungo stallo, durante il quale Microsoft ha fatto ripetute offerte pubbliche per mantenere Call of Duty su PlayStation, mentre Sony ha respinto queste offerte e ha cercato invece di utilizzare la sua influenza con i regolatori per far fallire l’acquisizione da 68,7 miliardi di dollari di Activision Blizzard da parte di Microsoft. “Non voglio un nuovo accordo su Call of Duty. Voglio solo bloccare la tua fusione”, avrebbe detto il capo di PlayStation, Jim Ryan, agli esecutivi di Activision il giorno di un incontro con i regolatori dell’Unione Europea a febbraio.

La strategia di PlayStation era quella di utilizzare Call of Duty per convincere i regolatori che la fusione avrebbe ucciso la concorrenza nel mercato delle console, perché Microsoft avrebbe trattenuto i giochi da PlayStation o rilasciato versioni inferiori. Ma questa strategia non è stata troppo efficace. I regolatori dell’Unione Europea si sono detti soddisfatti delle garanzie offerte da Microsoft, mentre l’Autorità di Concorrenza e Mercato del Regno Unito ha alla fine ammesso che era nell’interesse di Microsoft mantenere Call of Duty disponibile per l’enorme pubblico di PlayStation e ha cambiato rotta opponendosi all’accordo per preoccupazioni legate al cloud gaming.

Solo la Federal Trade Commission degli Stati Uniti ha sostenuto l’argomentazione di Sony, ma quando il caso è stato portato in tribunale, ha perso. Tra le prove presentate nel caso c’era un’ammissione tramite email da parte di Ryan che non aveva preoccupazioni sul fatto che PlayStation perdesse l’accesso a Call of Duty “per molti anni a venire”.

La sottoscrizione dell’accordo con Microsoft significa che Sony ha effettivamente concluso la sua opposizione all’acquisizione e ora si aspetta che venga completata, forse già martedì 18 luglio, la scadenza entro cui l’accordo dovrebbe essere chiuso. In teoria, due regolatori rimangono contrari all’acquisizione. Ma la FTC non è riuscita a convincere un tribunale d’appello a estendere un blocco d’emergenza sull’accordo, mentre la CMA ha avviato negoziati con Microsoft per trovare una soluzione nel Regno Unito, con una scadenza estesa al 29 agosto. È possibile che Microsoft e Activision estendano la scadenza del loro accordo per dare tempo a questo processo di essere completato.