STALKER 2 è un viaggio spietato lungo il sentiero dei ricordi

STALKER 2 un viaggio spietato nel sentiero dei ricordi

GSC Game World modernizza la serie classica

Skif è disteso nel muschio, un cane mutato rosicchia la sua gamba. Tira fuori una pistola per respingerlo, ma – gasp – il caricatore è vuoto. Appena prima che possa masticargli il collo, fa uno sforzo e dà un calcio abile, buttando il cane in una anomalia gravitazionale. Il cane fluttua delicatamente nel suo tenero abbraccio prima di essere compresso in una pioggia di pezzi di carne. Questo costituisce il mio caloroso benvenuto nel mondo spietato di STALKER 2: Heart of Chornobyl.

Sono passati 14 anni dall’ultimo gioco ufficiale di STALKER (Call of Pripyat del 2009), e GSC Game World è tornato con quello che sembra essere un altro complesso mix di sparatutto in prima persona, gioco di ruolo e survival horror. Come i suoi tre predecessori, Heart of Chornobyl è ambientato in una versione alternativa della Zona di Esclusione Anomala di Chornobyl, dove un secondo disastro nel 2006 ha richiamato strani fenomeni ambientali, ambiti artefatti soprannaturali e una galleria di mutanti.

Come uno dei titolari stalkers, arrivi per esplorare “la Zona” alla ricerca di ricchezze e risposte, evitando i suoi pericoli e collaborando con i suoi lupi solitari e varie fazioni. Come si sviluppa tutto ciò dipende molto dalle scelte che fai. L’approccio senza intervento diretto della serie e l’atmosfera densa come il miele sono il motivo per cui i giochi hanno coltivato un seguito di culto così appassionato (e innumerevoli spin-off fatti dai fan).

Non ci vuole molto perché trovi segni rassicuranti in STALKER 2. Dopo la debacle del cane, un curioso sconosciuto mi lancia un unico bullone di metallo (uno strumento caratteristico della serie), che posso lanciare in varie direzioni per individuare e evitare le anomalie che popolano la Zona. La distorsione spaziale che ha mutilato il cane era o un Vortice o un Giravolta – ma ce ne sono molti di più, e i giocatori impareranno i loro nomi e le loro sottili differenze se vogliono sopravvivere in questo ambiente ostile.

• I Sims 5 saranno gratuiti senza meccaniche di energia, conferma EA
• Mortal Kombat 1 Crossplay verrà mancato al lancio, arriverà success...
• I giochi di Square Enix falliscono a causa di un feudo del singolo ...

Una volta che mi sono rimesso in piedi, mi accorgo di essere circondato da queste anomalie, che squarciano la trama della realtà con un effetto di bolle di sapone al petrolio, evocativo del “Hiss” nel Control di Remedy. STALKER 2 è un gioco Unreal Engine 5, e uno molto bello, ma perseguire i limiti della fedeltà grafica ha un prezzo. La versione che ho giocato era un po’ grezza; ho avuto un paio di crash improvvisi, oltre a alcuni elementi provvisori e bug che andavano oltre il carino e affascinante imprecisione di vecchia scuola che mi aspettavo.

Tuttavia, nulla mi ha fatto desiderare di smettere di giocare. Ogni volta che tornavo al punto di inizio della demo, finivo sempre per imbattermi in qualcosa di nuovo e intrigante nel mondo aperto dinamico di STALKER 2. In una corsa, ho ascoltato il guardiano angelo che mi ha dato il bullone, ottenendo una preziosa guida. In un’altra, ho lanciato una granata ai suoi piedi e sono scappato nella direzione opposta. Era bello sapere fin da subito che, come i suoi predecessori, STALKER 2 ti consente di sconvolgere completamente il flusso del contenuto se lo desideri. Le missioni fallivano casualmente mentre lottavo attraverso la Zona, lasciando caos e bossoli dietro di me, e per quanto possa sembrare fastidioso, questa era musica per le mie orecchie.

Il percorso principale della demo mi portava quasi sempre a una baracca in decomposizione dove dei cani avevano assalito un sfortunato stalker. Dopo averlo salvato, ho avuto una conversazione bizzarra, che alla fine è diventata ostile, con lui; voleva che lo lasciassi in pace. La sua ingratitudine non mi ha lasciato senza fili da legare, però. Mi ha parlato di un avamposto vicino, fatiscente ma segnato dalla persistenza della natura (e dai banditi).

Qui ho avuto la possibilità di testare il gameplay di STALKER 2, che si avvicina più a un simulatore militare che a uno sparatutto moderno. I nemici non si limitano a uscire dalla copertura come sacchi spugnosi di punti esperienza; l’astuto equipaggio che ho affrontato preferiva sfidarmi con movimenti di avvicinamento graduale. L’intelligenza artificiale ha una fresca astuzia e non ci sono barre della salute, quindi l’accuratezza è fondamentale. Anche le armi si sentono belle e pesanti, con un forte rinculo e animazioni di ricarica lunghe.

Ma sono stati gli incontri più surreali del gioco a lasciare un’impressione duratura e affascinante. Verso la fine del mio primo tentativo, ho aperto cautamente la porta di un fienile per trovare improbabili getti di fuoco – si trattava di anomalie Bruciatore – che uscivano dal cemento. Prima che potessi reagire, un gruppo di quadrupedi con musi terrificanti e rumorosi ha iniziato a avanzare verso di me. Sembravano dei granchi con un abbonamento alla palestra di famiglia.

Dopo averli eliminati, ho cercato velocemente eventuali artefatti che potevano essere spuntati dall’anomalia – i resti di un picnic lungo la strada. Non ne ho trovato nessuno in questa versione, ma si possono vedere nei trailer di STALKER 2, quindi sono sicuro che avranno un ruolo nel gioco completo.

Immagine: GSC Game World

Eventualmente, il segmento “Steamed Hams” dei miei 22 Cortometraggi su STALKER 2 è emerso quando sono andato a saccheggiare i resti di una vecchia casa e ho notato la sagoma invisibile di un Bloodsucker nell’angolo del mio occhio. È seguita una lunga e entusiasmante battaglia in cui ho dovuto considerare i suoi balzi e temporizzare le mie iniezioni di salute per evitare una morte certa. Fortunatamente, ho attirato involontariamente la bestia verso una fazione errante di soldati con caschi spaziali, che mi hanno aiutato a eliminarla prima di puntare le loro armi contro di me.

Sono scappato il più lontano possibile dai soldati mentre il cielo cominciava a bruciare in un bellissimo color bordeaux, preannunciando un’imminente e mortale emissione. Questa tonalità dominava l’ambiente, illuminando il fatto che non avevo alcuna possibilità di raggiungere il rifugio del mio obiettivo sullo schermo. Ho cercato riparo in un grande complesso, accovacciandomi in un ufficio incompiuto con pareti rivestite di tessuti a scacchi. Ma dopo circa 20 minuti di coinvolgenti mini avventure, ero contento di essere perso nella Zona.

Lo spirito della serie è vivo e vegeto in STALKER 2, ma nonostante l’eccitazione che ho provato dopo la mia prova pratica, ho l’impressione che il gioco abbia ancora bisogno di più tempo. STALKER 2 è stato ritardato fino all’inizio del 2024 durante il Gamescom, ma sono sicuro che i fan non si dispiaceranno di aspettare un po’ di più per metterci le mani, considerando soprattutto il disturbo inimmaginabile causato dall’invasione russa in corso dell’Ucraina, dove ha sede lo sviluppatore GSC Game World.

Sono affascinato dalla prospettiva che STALKER 2 arrivi su Xbox Game Pass al momento del lancio, data la sua atmosfera opprimente e i principi immersivi vecchia scuola. Si tratta di una serie di nicchia che si attiene alle proprie caratteristiche anziché adattarsi a un pubblico moderno. Inevitabilmente, il gioco potrebbe sopraffare alcuni nuovi giocatori o persino lasciare una cattiva prima impressione, ma l’auspicio è che rimangano abbastanza a lungo per vedere il bosco tra gli alberi. Tutto ciò è al servizio di un mondo inimitabile e di un’atmosfera diversa da tutto ciò che si è visto da molto tempo.