Lo Steam Deck OLED non solo ha un aspetto migliore rispetto al LCD, ma gioca anche meglio

Il nuovo Steam Deck OLED il meglio del gaming non solo per l'aspetto, ma anche per le prestazioni

Con il suo notevole display OLED HDR, una durata della batteria nettamente migliorata e numerosi miglioramenti alla qualità della vita, il nuovo Steam Deck OLED è una eccezionale console portatile per PC – ma c’era qualcos’altro che ho notato durante i test che volevo verificare. Il sistema era più reattivo e veloce – ed effettivamente lo è. Anche i sostenitori del programma DF Supporter si aspettavano miglioramenti nei tempi di risposta dal nuovo schermo, il che mi ha spinto ulteriormente a testare e sì, si scopre che il Steam Deck OLED non solo dura più a lungo e ha un aspetto migliore, ma a seconda della sensibilità al ritardo di input, si gioca anche meglio.

A livello di base, si può definire il ritardo di input come il tempo impiegato tra l’input dell’utente, ad esempio la pressione di un pulsante, e l’azione risultante che avviene sullo schermo. Ci sarà sempre un tempo di elaborazione all’interno del motore di gioco stesso, che è il tempo impiegato per elaborare l’input del giocatore attraverso la logica del gioco e quindi attraverso il renderizzatore. Questo varierà molto da gioco a gioco. E poi c’è il ritardo aggiuntivo dello schermo stesso.

Ricevendo un notevole aggiornamento al suo display, il Steam Deck OLED combatte il ritardo di input su due fronti. Innanzitutto, il tempo di risposta del pannello stesso, a parità di frequenze di aggiornamento dello schermo, sembra essere più veloce sul mio Steam Deck OLED rispetto al mio modello LCD di lancio. Quindi, confrontando il pannello LCD a 60 Hz con un gioco in esecuzione a 60 fps rispetto all’OLED nella stessa situazione, l’OLED è in media 10 ms più veloce nel rispondere nei miei test. Ma c’è di più – l’OLED può raggiungere i 90 Hz, aprendo la strada a una risposta ancora più rapida. Potrai non giocare a molti giochi a 90 fps sul tuo Steam Deck, ma il pannello a 90 Hz può svolgere un ruolo chiave quando si attivano le opzioni di limitazione dei frame del Deck – e le userai molto spesso.

Volevo dare dei numeri all’esperienza, quindi ho testato il ritardo di input utilizzando il sistema LDAT di Nvidia. Questo si presenta sotto forma di un sensore che si collega allo schermo, tarato per scattare quando il sensore ‘vede’ incrementi improvvisi di luminanza – comunemente, lo sparo di un’arma in uno sparatutto in prima persona. Il sensore si collega a un mouse personalizzato, che a sua volta si collega al Steam Deck tramite un hub USB. Il sensore LDAT stesso ha una connessione USB a un secondo PC che misura essenzialmente il tempo impiegato tra la pressione del pulsante del mouse e l’incremento improvviso di luminanza sullo schermo. LDAT viene generalmente utilizzato su schermi molto più grandi, ma come ho scoperto, funziona perfettamente anche su console portatili.

Per i miei test, mi sono concentrato su due giochi – Doom Eternal e Crysis 3 Remastered – e ho scelto due giochi per una ragione molto specifica. Vedete, il ritardo di input di un determinato gioco può essere molto diverso, anche se vengono eseguiti alla stessa frequenza dei fotogrammi. Per entrambi i giochi, ho testato utilizzando le loro aree tutorial, che sono molto semplici e ci consentono di raggiungere il massimo delle frequenze dei fotogrammi su tutti gli schermi testati. Da lì, posso utilizzare l’opzione di limitazione dei fotogrammi all’interno di SteamOS per testare il ritardo di input a vari livelli di prestazioni.

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La nuova aggiornamento di Steam Deck presenta una singola barra che consente di scegliere il limite di frame-rate, quindi regola automaticamente la frequenza o la frequenza di aggiornamento dello schermo per garantire la migliore corrispondenza. Limitando il tuo Steam Deck a 30 fps, il modello LCD mantiene comunque la frequenza di 60 Hz, aggiornando lo schermo due volte con la stessa immagine. Tuttavia, il Deck OLED aumenta la frequenza a 90 Hz, con lo stesso frame rinfrescato tre volte. Tuttavia, alcune frequenze di fotogrammi target – come ad esempio 60 fps – faranno eseguire entrambi gli schermi a 60 Hz. Non c’è altro divisorio netto per lo schermo a 90 Hz. Iniziamo osservando i miei test con Doom Eternal, dove ho ottenuto le mie misurazioni dal livello tutorial – che si esegue facilmente a 90 fps su Deck OLED a 800p con impostazioni medie.

Nella misurazione della latenza di input, ogni risultato è una media di 20 diverse acquisizioni LDAT in condizioni identiche, ma c’è un certo grado di varianza – anche nel confronto tra diverse esecuzioni di 20 acquisizioni. Direi che si situa nella regione dei 2ms ai 3ms. Tenendo presente questo, questi risultati di Doom Eternal riservano alcune interessanti scoperte.

Prima di tutto, anche con entrambi i display che funzionano alla stessa frequenza di aggiornamento, l’OLED risponde più velocemente, il che significa che stiamo guardando a un miglioramento di circa 10ms nella latenza di input. Potrebbe non sembrare molto, ma considerando i frame-rate relativamente bassi con cui abbiamo a che fare qui, è una grande cosa. Tuttavia, ciò che è ancora più significativo è l’utilizzo dei limiti di frame-rate quando il modello OLED è in grado di sfruttare una frequenza di aggiornamento più alta, dove il divario aumenta a circa 20ms. Qui il Deck sicuramente offre una sensazione di gioco più reattiva.

A proposito, ho incluso i test a 25fps qui per un paio di ragioni. Prima di tutto, è il frame-rate più basso che considererei di limitare sull’handheld – ed è utile nei giochi a ritmo più lento e aumenta anche la durata della batteria. La GPU ha molto meno lavoro da fare quando ogni frame persiste per 50ms rispetto ai 33.3ms di 30fps. Inoltre, ho ripetuto questi test con Crysis 3 Remastered – un gioco molto più “laggoso”, anche quando viene eseguito allo stesso frame-rate.

Ci sono alcune somiglianze con i risultati di Doom Eternal, ma la distribuzione differisce decisamente in alcuni aspetti cruciali. Il divario tra i due pannelli che funzionano alla stessa frequenza di aggiornamento aumenta a favore del Steam Deck OLED, e mentre viene riscontrato lo stesso raddoppio di quell’avvantaggio con il risultato di 45fps (e il raddoppio della frequenza di aggiornamento su OLED), è interessante notare che i risultati di 30fps e 25fps mostrano una sorta di ritorno inaspettato per lo schermo LCD, che non riesco a spiegare bene. A 25fps, sono essenzialmente gli stessi, entro il margine di errore.

Una domanda interessante da fare è perché lo schermo OLED si aggiorna a 50Hz quando il frame-rate è limitato a 25fps. Lo schermo dovrebbe essere a 75Hz, ma curiosamente, c’è uno spazio tra 73Hz e 76Hz sul pannello OLED. Senza un divisore pulito per 25fps, il Deck OLED si imposta automaticamente su 50Hz.

Anche così, il Deck OLED offre comunque risultati superiori in termini di input lag in questo secondo test – ed in realtà, nei miei primi test, la differenza era ancora più ampia. Incredibilmente ampia, infatti. Ho consultato Valve a riguardo e mi hanno consigliato di aggiornare il firmware LCD al firmware di anteprima, che dovrebbe portare a una parità di software tra le due unità. Questo ha cambiato i risultati in quelli che hai visto sopra, ma o c’era qualcosa di sbagliato con il mio Deck, oppure tutti i proprietari di LCD otterranno un miglioramento significativo con il nuovo firmware, come puoi vedere dalle tabelle qui sotto.

Valve mi ha comunicato che stanno cercando di migliorare l’input lag e, a meno che questi risultati precedenti del firmware non sono un problema del mio LCD Steam Deck, sembra che i proprietari delle macchine esistenti dovrebbero vedere un’ottima miglioria nella risposta, soprattutto quando vengono utilizzati limiti di frame-rate così importanti.

Ma lascia che sottolinei ancora una volta che i risultati nelle prime due tabelle sono confronti tra firmware del sistema simili e anche con il miglioramento riscontrato negli LCD, il modello OLED risponde ancora in modo visibilmente più veloce. E sì, quando si parla di riduzioni nell’input lag di 10ms e soprattutto di 20ms, posso affermare che c’è un miglioramento tangibile nell’esperienza di gioco, anche se l’entità di quanto l’utente possa notare può variare in base alle sue esperienze personali con l’input lag – e i miglioramenti possono variare a seconda del gioco.

E tutto questo prima ancora di considerare che lo Steam Deck può ora eseguire i giochi a 90 frame al secondo – e come si può vedere dai risultati nelle prime due tabelle, ciò comporta un ulteriore miglioramento nella latenza di input, anche se la gamma di giochi che potrete giocare a quella frequenza di frame sarà piuttosto limitata. Detto questo, Ori and Will of the Wisps ci riesce, offrendo anche uno degli esempi più straordinari dell’uso dello schermo OLED del Deck: quindi sarebbe il gioco da prendere in considerazione per coloro che comprano il nuovo dispositivo portatile.