Le Connessioni quotidiane sono il cugino intelligente di Wordle.

Le Connessioni quotidiane, il cugino intelligente di Wordle.

New York Times continua a potenziare il suo portfolio di giochi da caffè mattutini

Ero uno dei miliardi di persone affascinate dal fenomeno di Wordle. Non solo dal gioco di indovinare parole di cinque lettere, ma anche dai suoi cloni. Ogni mattina, sudavo nel cercare le parole perfette per mantenere la mia serie vincente a Wordle – che ho mantenuto per un anno, grazie – e poi passavo direttamente a Dordle, Quordle, Octordle e alcuni dei giochi non basati sulle parole che avevano copiato il concetto (anche se non mi sono mai appassionato a Worldle – non ho viaggiato abbastanza). Ho seguito Wordle sul New York Times dopo l’acquisizione da un milione di dollari e mi sono sentito molto competitivo anche dopo l’incidente del “PARER” di settembre 2022 (link a Reddit), ma come molti altri, ho perso interesse per Wordle quando ho interrotto la mia serie a causa di una parola che mi rifiuto di ricordare. Per favore, non farmi rievocare quei ricordi; sono solo umano.

Sebbene io sia un giocatore occasionale di cruciverba del New York Times, niente nel portfolio di giochi del marchio mediatico ha catturato la mia attenzione come Wordle l’anno scorso. Questo è, fino a quest’estate, quando ho deciso di fare di Connections la mia ossessione.

Il gioco Connections offre ai giocatori una griglia di 16 parole. La missione: scoprire i fili comuni tra quattro diversi gruppi di parole senza FUUUUUCKIN’ UUUUUUP. La logica di raggruppamento può essere molto varia, con connessioni che vanno da semplici (“sono tutti animali, stupido”) a confuse (“sinonimi di scoreggiare”) a giochi di parole più subdoli (“paesi a cui viene aggiunta la lettera ‘a'”). Ogni puzzle offre quattro livelli di difficoltà – giallo, verde, blu e viola – e solo quattro errori consentiti. Come con Wordle, non ci sono punti o premi, solo diritti di vantarsi. A differenza di Wordle, non c’è un conteggio delle vittorie o un cronometro delle serie, quindi se si salta un giorno, non è necessario considerare di trasferirsi altrove per non mostrarsi mai più in faccia.

Connections non è diventato una sensazione virale come Wordle, forse perché è un po’ più snob, trovandosi da qualche parte tra la strada di accesso del gioco di indovinare “so le parole” e il cruciverba elitario. Quello che mi piace di Connections sono le tracce riconoscibili di ciò che presumo siano molti dei suoi scrittori. A differenza del cruciverba, non ci sono firme o crediti sui puzzle di Connections, lasciando l’attribuzione un mistero, ma non è qualcosa che potrebbe essere automatizzato come Wordle – c’è un alto livello di bizzarria nelle scelte, con gli autori che regolarmente fanno mosse astute per confondere i giocatori. “Jet” si inserisce in un gruppo di “tipi di aeroplani” o di “sfumature di nero”? “Cricket” può sembrare uno sport, ma appartiene in realtà a “Whale” e “Puppet” sotto “personaggi di Pinocchio”.

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La strategia, se ce n’è una, è fissare intensamente la griglia di parole mentre farfugliate le opzioni ad alta voce fino a capire quale malizioso gioco lo scrittore di quel giorno sta giocando con voi. La gioia dell’esperienza sta nel vedere gli strati di significato che abbiamo dato alle parole di tutti i giorni al di là della mera definizione. Non osate guardare la pagina degli indizi, che il New York Times ha appena iniziato a offrire per far tornare le persone anche se si strappano i capelli per un puzzle di un giorno.

Come ha recentemente affermato la CEO del New York Times, Meredith Kopit Levien, ai nostri amici di The Verge, i giochi sono parte essenziale del business dell’azienda mediatica. Come Microsoft o Netflix o persino McDonald’s, il Times considera i giochi un’importante fonte di attenzione. L’obiettivo è un effetto a cascata: puoi giocare a Connections, leggere sul mondo in guerra e trovare una ricetta di pollo tutto nello stesso posto. Mentre il mondo dei giochi AAA è in uno stato di mutamento, lo è anche la sfera dei giochi per dispositivi mobili – tutte queste enormi aziende sperano di fare meglio di Clash Royale.

Non sono sicuro di riuscire a convincere il resto dello staff di GameTopic a includere Connections nella nostra lista dei giochi dell’anno, ma oggi, merita un posto. Il miglior tipo di rompicapo, è appena abbastanza impegnativo da far ripartire il cervello di una mattina senza caffè e offre più personalità rispetto al robotico Wordle quotidiano. “Astuto,” “Colorato,” “Riflessivo,” “Veloce” — quattro parole per descrivere Connections.