Il capo di Xbox, Phil Spencer, voleva davvero comprare Nintendo.

Xbox boss Phil Spencer wanted to buy Nintendo.

Un problema? Nintendo ha un sacco di soldi

Microsoft ha chiaramente fatto una spesa smodata nell’ultimo decennio, acquisendo più di una dozzina di studi di sviluppo attraverso l’acquisizione di ZeniMax Media, Obsidian Entertainment, Double Fine, inXile Entertainment e altri. Microsoft spera di chiudere presto l’acquisizione di Activision Blizzard per 68,7 miliardi di dollari.

Ma il capo di Xbox, Phil Spencer, ha detto nel 2020 – un mese prima che Microsoft annunciassse il suo piano di acquisire ZeniMax e la sussidiaria Bethesda Softworks – che la sua prima scelta per un’acquisizione o una fusione è Nintendo. In una serie di email trapelate dalla Federal Trade Commission come parte del caso per bloccare l’affare Microsoft-Activision Blizzard in tribunale, Spencer ha nominato Nintendo come “il principale asset per noi nel settore dei videogiochi”.

Spencer ha discusso della possibilità di un’acquisizione o una fusione con Nintendo in una email con l’esecutivo di Microsoft Takeshi Numoto. Spencer ha detto di aver “avuto numerose conversazioni con il team dirigenziale di Nintendo riguardo a una collaborazione più stretta e sento che se qualche azienda statunitense avesse una possibilità con Nintendo, noi siamo probabilmente nella migliore posizione”.

Due cose hanno ostacolato Microsoft, secondo Spencer: “La sfortunata (o fortunata per Nintendo) situazione è che Nintendo è seduta su un grosso mucchio di soldi, hanno un consiglio di amministrazione che fino a poco tempo fa non ha spinto per ulteriori aumenti della crescita del mercato o dell’apprezzamento delle azioni”. Negli anni precedenti, Nintendo aveva annunciato piani per espandere il suo business e sfruttare la sua proprietà intellettuale con film d’animazione, parchi a tema e giochi mobili gratuiti. Al momento di questa discussione, Nintendo aveva a disposizione 5,75 miliardi di dollari in contanti e generava un profitto operativo di oltre 3,2 miliardi di dollari.

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Spencer ha detto che non vede una fusione a breve termine, concordata da entrambe le parti, tra Nintendo e Microsoft, aggiungendo: “Non penso che un’azione ostile sarebbe una mossa intelligente, quindi stiamo giocando a lungo termine”.

Secondo quella email, Microsoft era allora attivamente impegnata in discussioni di fusione e acquisizione con Warner Bros. Interactive e ZeniMax – quest’ultima delle quali si è concretizzata.

Spencer ha spiegato la sua logica riguardo a Nintendo a Numoto in mezzo alle conversazioni sulla potenziale acquisizione di TikTok da parte di Microsoft. Nell’estate del 2020, Microsoft ha cercato di acquistare TikTok negli Stati Uniti, in Canada, Australia e Nuova Zelanda. Secondo quel piano, promosso dall’amministrazione del presidente Trump in seguito a una repressione nei confronti della piattaforma di social media, Microsoft avrebbe posseduto, gestito e supervisionato le attività di TikTok in quei mercati.

“Capisco che questa discussione su TikTok stia avvenendo al di fuori delle normali discussioni aziendali”, ha detto Numoto in una email a Spencer e al direttore marketing Chris Capossela, “ma mi fa davvero chiedere perché non troveremmo obiettivi come Nintendo più interessanti, se vogliamo trovare un modo per aumentare la nostra esposizione e rilevanza per i consumatori”.

Numoto ha spiegato: “Sembra che Nintendo abbia un insieme così ricco di franchise che possono aiutarci a consolidare i nostri franchise di contenuti […] Sospetto che voi ragazzi ne abbiate parlato molte volte e capisco che ci sono numerose sfide per quanto riguarda questo obiettivo, ma ho pensato di condividere almeno le mie riflessioni (poiché sembra più logico rispetto a TikTok)”.

“Amo questa discussione e apprezzo che tu stia esaminando le opportunità qui”, ha risposto Spencer. “A un certo punto, ottenere Nintendo sarebbe un momento importante nella mia carriera e credo sinceramente che sarebbe una mossa positiva per entrambe le aziende. Ci vuole solo molto tempo perché Nintendo capisca che il suo futuro esiste al di fuori dell’hardware. Molto tempo”.