Avatar Frontiers of Pandora anteprima Un’avventura bella, caotica e confusa

Avatar Frontiers of Pandora Anteprima di un'avventura bella, caotica e confusa

Caricando per la prima volta una sessione pratica di Avatar: Frontiers of Pandora, mi aspettavo di sentirmi un po’ smarrito. Ciò di cui non ero preparato era un mondo gigantesco e prosperoso che, proprio come la mia volante ikran Carol, mi avrebbe tenuto a distanza per la maggior parte del tempo.

Essendo uno dei pochi giochi open world nella lista dei prossimi giochi di Ubisoft, ci si può aspettare una mappa vasta, così come tutti gli accorgimenti tipici. Sto parlando della flora e della fauna fedeli alla storia, dei prati verdi e delle fitte foreste pluviali, e di tutte le incredibili creature che si nascondono in questo entusiasmante sparatutto in prima persona dal punto di vista visivo. Ma mentre fatico a orientarmi in una terra così ricca, sono preoccupato che lo sviluppatore Massive Entertainment sia riuscito a incorporare tutte le possibilità di un open world, tranne la più importante.

Benvenuti nella giungla

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Avatar: Frontiers of Pandora è un gioco meraviglioso per perdersi, ed è molto facile farlo. Non è sempre un complimento, poiché trovare le aree delle missioni è una vera impresa a causa della mancanza di indicatori nella mappa. Sono appena atterrato a Pandora e le istruzioni della missione mi indicano delle posizioni “a sud-ovest” di luoghi che non ho mai sentito nominare, in un’area che sembra essere a circa 6 chilometri di distanza dalla mia posizione sulla mappa. Mi rendo conto della situazione e decido di raccogliere frutta invece.

La possibilità di perdersi a Pandora e distrarsi completamente è, secondo il direttore creativo di Massive, Magnus Jansèn, “un segno di successo in un open world game come questo. Perché la storia ti aspetterà”. Su questo non ha torto – si tratta di un’avventura d’azione open world davvero enorme, piena di incontri casuali e creature amichevoli o ostili durante il tuo percorso, e l’influenza di Assassin’s Creed Mirage fa sì che non mi importi di avere una bussola al posto di una minimappa. Tuttavia, perdersi così tanto in questo parco giochi lussureggiante da avere difficoltà a ritrovare le aree delle missioni sembra essere un passo falso.

Se non ti dispiace il modo in cui le missioni vengono nascoste e devi cercarle, il mondo di Pandora stesso può comunque sembrare schiacciante. I punti viola evidenziano gli oggetti chiave da investigare, ma si perdono facilmente nel caos visivo. I miei occhi si spostano rapidamente sullo schermo, cercando invano di assorbire tutti i fiori, i colori, le piante, le foglie, gli alberi, l’erba, i laghi che ho davanti – e aspetta, quelle sono delle dinosauri?

“È molto reattivo,” dice Jansèn riguardo al mondo naturale interattivo di Pandora. “Si ribella in qualche modo. È un mix di pericolo e bellezza, ma a un livello più profondo c’è l’etica di sostenibilità e di cura della natura. Nelle azioni che fai, c’è un tocco più delicato, e questo si riflette nel modo in cui tratt ianimali.” Voglio vedere e sperimentare tutto, ma il tempo è breve durante questa breve anteprima, quindi proseguo per il mio primo incontro con un animale di Pandora.

Quando raggiungo il nido degli ikran e mi lego alla mia compagna alata estremamente personalizzabile, Carol, sono sollevato nel trovare una soluzione per i problemi di spostamento nella mappa. Il volo è intuitivo e fluido in Frontiers of Pandora, anche utilizzando tastiera e mouse, e cambia sicuramente il modo in cui gioco al gioco da questo momento in poi. È molto meno intimidatorio affrontare la natura selvaggia cavalcano un ikran, ma nonostante questo immenso e vibrante paesaggio, Avatar: Frontiers of Pandora rischia ancora di isolare il giocatore nel bel mezzo di esso.

La curiosa lotta tra il desiderio di esplorare e raggiungere la mia destinazione di missione è disorientante in un modo che non ho mai sperimentato in altri giochi open world. I problemi di orientamento e un senso di completa confusione mi seguono ovunque, e non riesco a capire se la mancanza di supporto sia rinfrescante o semplicemente fastidiosa. Ma dal punto di vista narrativo, sembra essere intenzionale almeno.

Diventa astuto

Come ha detto il nostro Joe Donnelly nella sua anteprima senza mani qui all’inizio di quest’anno, i confronti tra Fallout 4 e Far Cry 3 parlano da soli. Frontiers of Pandora potrebbe non essere la terra desolata post-apocalittica delle avventure passate della casa editrice, ma per l’orfano Na’vi appena riformato e prigioniero dell’RDA che sto interpretando, è altrettanto misteriosa.

Jansèn descrive il nostro personaggio come “un bambino di due mondi, ma completamente sconosciuto alla propria casa”, lasciando “il giocatore e il personaggio del giocatore sullo stesso piede di un qualsiasi quattro dita” per cercare di capire Pandora. Questo è uno dei vantaggi della trascuratezza del segnalatore di mappe di Massive: senza molte indicazioni, mi sento davvero come uno straniero sbigottito che si scontra con un nuovo mondo strano.

È un turbine sensoriale sin dall’inizio. Il suono surround 3D offre indizi direzionali nel mezzo dell’offensiva visiva, avvertendomi degli animali che passano o dei droni hostili dell’RDA nelle vicinanze da abbattere. Un po’ di prova ed errore dimostra che le strane piante native di Pandora possono essere utili a volte; correre attraverso nuvole di spore di velocità concede temporaneamente un bonus di movimento, mentre altre grugniscono curiose e scoppiano proprio davanti al tuo volto. Mi ci vuole anche troppo tempo per capire che non posso semplicemente fare parkour su tutto, o che sparare a frutti simili a zucche li fa germogliare di liane su cui saltare e arrampicarsi. Posso immaginare la fluidità di correre tra la vegetazione, saltare da albero a liana con sufficiente pratica, ma è una capacità che non riesco a padroneggiare in 150 minuti.

La creazione e la cottura sono anche molto importanti in Avatar: Frontiers of Pandora, e la cosa migliore è che si vede effettivamente il personaggio che prepara i suoi pasti. Sono questi piccoli momenti che rendono Avatar coinvolgente per me, piccole cose intime di tutti i giorni che fanno sentire questa strana terra più accogliente per me. Dove trovi una pentola di cottura, di solito c’è un tavolo da lavoro nelle vicinanze, anche se devo ancora capire come creare munizioni o prenderle da qualche altra parte se non dai avamposti abbandonati dell’RDA. Questo, naturalmente, sarebbe catastrofico.

Esplorando la natura, non trovo nulla che mi attacchi, quindi attacco io. Guardo diminuire le mie frecce e munizioni, e una volta che ho ucciso la mia giusta dose di animali probabilmente innocui, torno alla vicina base dell’RDA per saccheggiare. È solo più tardi, quando mi trovo finalmente di fronte a una missione ricca di combattimento, che sorgono problemi. Amo l’horror sopravvivenza, ma non mi sono iscritto per raggiungere livelli di conservazione delle munizioni di Resident Evil. Dopo aver abbattuto solo due dei cinque elicotteri, l’approccio sparare e sperare della mia SMG non mi serve a molto, ho finito le munizioni e devo fuggire con Carol per rifornirmi. Abbondanza a dire che sono stato più che un po’ deluso dal fatto di non aver potuto sperimentare alcuni degli elementi di combattimento più tecnici – granate fumogene, due diversi set di arco e frecce e un sottoposto – fino a quando la mia sessione pratica era quasi finita.

Avatar: Frontiers of Pandora sta prendendo forma come uno dei progetti più ambiziosi di Ubisoft fino ad oggi. La sua pesante meccanica di combattimento, la costruzione di mondi cinematografici e le dettagliate ambientazioni sonore sono in linea con le aspettative della casa editrice Far Cry. Tuttavia, i suoi sistemi di esplorazione mancano di rifinitura e di un senso di identità che speravo di trovare. Posso immaginare che sarebbe facile passare ore a esplorare una giungla infinita, ma la mia preoccupazione rimane: senza più struttura, potrebbe distrarre dalla storia principale? Forse, ed è proprio questa la sfida.

“È come una montagna russa, è scritto, è una meravigliosa storia patriottica con colpi di scena e ottime interpretazioni, grandi personaggi e scenari fantastici”, dice Jansèn. “Ma il mondo aperto significa libertà d’azione. Significa controllo del giocatore, significa che sono libero di fare ciò che voglio e non devo ballare al tuo ritmo, voi malvagi creatori di giochi che volete tenermi su binari”, ride. “Questa combinazione è magica per me.” 

Da Far Cry a Fallout, i migliori giochi d’azione ti terranno sulle spine.

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