Metal Gear Solid Master Collection Vol. 1 – Ti ho fatto aspettare, eh?

Metal Gear Solid Master Collection Vol. 1 - Ti ho fatto aspettare, vero?

Metal Gear Solid e i suoi seguiti sono titoli fondamentali nella storia dei videogiochi, che hanno introdotto il genere stealth-action in 3D insieme a un approccio ambizioso alla narrazione cinematografica. Rigiocarli dopo più di 15 anni mi ha sorpreso continuamente, ricordandomi quanto ogni gioco sia ancora radicato nei recessi del mio cervello. Ripetere le linee di dialogo che non sentivo dall’epoca in cui il PlayStation 2 era nuovissimo, e navigare nei labirintici corridoi, condotti d’aria e profondità stratificate di Shadow Moses e Big Shell come se li conoscessi a memoria, è chiaro quanto l’impatto della serie sia stato sulla mia gioventù, e so di non essere l’unico. Per questo motivo, la Metal Gear Solid: Master Collection Vol. 1 assume un’importanza notevole, sia come mezzo di preservazione storica che come macchina del tempo nostalgica per una delle serie più influenti di tutti i tempi.

Konami ha sicuramente messo insieme un assortimento impressionante di giochi per questo pacchetto, iniziando da dove tutto è cominciato per il creatore Hideo Kojima. Il Metal Gear originale a 8-bit e Metal Gear 2: Solid Snake, così come la versione autonoma NES di Metal Gear e il sequel non canonico, Snake’s Revenge, sono tutti inclusi nella Master Collection. Essendo stati pubblicati nel 1987 e nel 1990 per la piattaforma informatica MSX2, Metal Gear e Metal Gear 2 mostrano il loro peso degli anni, sebbene sorprendentemente non al punto da renderli ingiocabili. Giocati da una prospettiva aerea in 2D, il combattimento a distanza è inherentemente goffo a causa dei tuoi movimenti restrittivi a quattro direzioni e qualsiasi passo falso è alla mercé di un checkpoint senza pietà. Nonostante questi difetti, però, ci sono pochi aspetti di entrambi i giochi che sembrano così antiquati da non poterne trarre qualcosa di positivo. Aiuta il fatto che i comandi siano stati aggiornati e unificati per questa collezione, con entrambi i grilletti che ti permettono di accedere agli oggetti o alle armi nel tuo inventario, proprio come accade nei giochi di Metal Gear Solid. Oltre a ciò, Metal Gear e Metal Gear 2 sono immutati rispetto agli originali.

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In riproduzione: L’intero timeline di METAL GEAR SOLID spiegato!

Più di ogni altra cosa, ripercorrere i umili inizi della serie funziona essenzialmente come un museo virtuale, offrendoti uno sguardo affascinante su come gli elementi familiari abbiano avuto inizio e poi si siano evoluti quando Metal Gear ha fatto un passaggio monumentale al 3D. Entrambi i giochi – in particolare Metal Gear 2 – sembrano dei progetti per ciò che sarebbe venuto, stabilendo le basi per Metal Gear Solid e per i giochi di azione e stealth nel loro insieme. Conversazioni di Codec, stati di allerta, radar per identificare i nemici e concetti di gioco come strisciare attraverso le condotte e usare il suono per attirare l’attenzione del nemico facevano tutti parte delle radici della serie oltre 33 anni fa. Anche se non hai interesse a portare a termine uno dei due giochi, vale comunque la pena provarli per vedere da dove ha avuto inizio Metal Gear.

Per quanto riguarda gli antipasti, Metal Gear non è un brutto inizio, ma il piatto principale della Master Collection sono senza dubbio i primi tre giochi di Metal Gear Solid. Il primo della serie, originariamente pubblicato nel 1998, è il più sGameTopicscotte tra tutti, principalmente perché – al di fuori di un rilascio su PC su GOG e della sua inclusione nella PlayStation Classic – non è stato facilmente reperibile da quando è stato venduto in digitale per PS3. La versione della Master Collection è praticamente identica alla versione originale, visualizzando ancora nativamente in un rapporto d’aspetto 4:3 con texture PS1 leggermente sgranate che fanno sì che Snake abbia a malapena un volto riconoscibile. Puoi scegliere di allargare l’area di visualizzazione a sinistra, a destra o al centro, e ci sono varie opzioni di sfondi per riempire le aree vuote dello schermo (inclusi semplici bordi neri), quindi hai delle opzioni per modificare il rapporto d’aspetto più stretto in base alle tue preferenze.

Le atmosfere datate sono intrinseche anche all’esperienza di gioco. Forse è solo la nostalgia che parla, ma Metal Gear Solid non ha perso nulla della sua atmosfera nei 25 anni dall’uscita originale. Dalle voci iniziali di “The Best is Yet to Come” alla scoperta delle spaventose conseguenze dell’opera di Gray Fox, MGS è pieno di momenti memorabili che oltrepassano le limitazioni dell’hardware originale. È ancora un gioco eccellente da giocare, un po’ aiutato dal suo utilizzo di angoli di ripresa fissi. Questa decisione contribuisce non solo allo stile cinematografico del gioco, permettendo di inquadrare determinate scene con un’occhio per la cinematografia, ma evita anche i comandi di telecamera goffi che affliggevano molti giochi 3D all’inizio. Nel 1998, gli sviluppatori non avevano ancora capito completamente come gestire il controllo manuale della telecamera poiché non tutti i controller avevano due thumbstick. Molti di questi giochi sono molto scomodi da giocare oggi, ma MGS non ha questo problema. La lotta è ancora un po’ complicata perché non c’è un mirino manuale, e correre e sparare richiede di tenere premuti due pulsanti contemporaneamente, il che non è l’opzione più intuitiva, ma è comunque tutto gestibile.

La Master Collection ti offre la possibilità di apprezzare l’evoluzione della serie. Passare da MGS sulla PS1 a Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty sulla PS2 mostra un evidente salto in molti aspetti. L’aggiunta della mira in prima persona ha introdotto la possibilità di sparare con precisione, risolvendo una delle restrizioni del primo gioco menzionate in precedenza. Miglioramento della fedeltà visiva è anche sorprendente, sebbene la versione inclusa qui non sia l’originale uscita per PS2 ma piuttosto la superba rimasterizzazione di Bluepoint dalla Metal Gear Solid HD Collection. Su PS5, sia MGS2 che Metal Gear Solid 3: Snake Eater vengono visualizzati a 1080p e girano a 60 fotogrammi al secondo e includono le caratteristiche aggiuntive presenti inizialmente nelle edizioni Substance e Subsistence di ciascun gioco. Ciò significa che puoi scegliere di giocare a Snake Eater con la telecamera fissa originale o con la telecamera in terza persona molto migliorata, che ti offre pieno controllo sul joystick destro.

Le grafiche sono ancora ben lontane dagli standard odierni, ma sono a favore di conservare il più possibile dei giochi originali. Ciò non significa che Konami debba lasciarli completamente intatti. Altre collezioni simili hanno aggiunto miglioramenti visivi opzionali, permettendoti di passare tra il gioco originale e una versione aggiornata con una maggiore fedeltà grafica. Forse questo non ha senso nel caso di Snake Eater, dato che è già in sviluppo un remake completo, ma la Master Collection sarebbe stata migliorata includendo alcuni miglioramenti opzionali per modernizzare MGS e MGS2.

Ho passato ore infinite a giocare alla demo di MGS2 Tanker nel 2001, e sono subito tornato alle vecchie abitudini quando ho rivisitato quella sequenza iniziale della Master Collection: sparando alle bottiglie di alcol dietro il bancone; sfondando le porte degli armadi fino a quando non mi schiacciavano; tenendo sotto tiro le guardie con una pistola tranquillante e costringendole a scuotersi per far cadere le loro targhette identificative; nascondendomi in una scatola di cartone nella dispensa per evitare che le guardie bonificassero la stanza; sparando alla radio di un nemico per evitare che chiamasse rinforzi. L’attenzione ai dettagli è impressionante e gran parte di questo gioco è ancora oggi innovativo, come quando si allerta un nemico perché Snake non riesce a trattenere uno starnuto dopo essere stato fuori sotto la pioggia gelida per troppo tempo. Non mi sono ancora ripreso completamente dal fatto che Kojima ci abbia tolto Snake per sostituirlo con Raiden quando il gioco si sposta sulla Big Shell, soprattutto perché il bel ragazzo biondo è ancora irritante oggi come allora. Il modo in cui il gioco sovverte le aspettative come un commento socio-politico profetico diventerà una premessa del resto della serie.

MGS3, Snake Eater, riporta l’azione agli anni ’60 e abbandona il radar a favore di un ambizioso sistema di camuffamento che ti permette di cambiare abiti e mescolarti in modo sinuoso con gli ambienti boschivi. La serie ha imboccato una strada sempre più assurda a partire da MGS2, introducendo un vampiro apparentemente immortale – che comunque si fa chiamare Vamp perché è bisessuale – a un cattivo posseduto da un braccio, e a un fantasma la cui battaglia di boss si svolge lungo un fiume ultraterreno e viene tormentato da tutte le persone che ha ucciso. Con quest’assurdità, la serie è diventata anche molto più loquace, immergendosi in lunghe divagazioni espositive, spesso spiegando troppo concetti semplici e oscillando selvaggiamente tra intrighi politici, fantascienza, melodramma e umorismo sarcastico. Lo stile eclettico di Kojima fa parte del fascino della serie, ma ci sono momenti in cui può risultare opprimente. L’inizio di Snake Eater ne è un esempio, poiché si trascina per troppo tempo, sbilanciando in modo disuguale il rapporto tra scene tagliate e tempo di gioco a favore delle prime. Fortunatamente, una volta finita la fase di preparazione, Snake Eater ti lascia tranquillo, con poche interruzioni prolungate. Tuttavia, è importante notare che la serie è famosa per le sue scene tagliate prolisse per una ragione.

Konami ha aggiunto l’opzione di mettere in pausa le scene tagliate, ma per qualche motivo ci vogliono poco più di 10 secondi dopo aver premuto il pulsante di pausa per attivarlo e può essere fatto solo in Metal Gear Solid. Non ci sono cambiamenti significativi nei giochi originali a parte questo. Di conseguenza, ognuno dei giochi inizia con un avviso di contenuto, notando che alcune delle “espressioni e temi del gioco possono essere considerati superati”, ma “sono stati inclusi senza alterazioni per preservare il contesto storico in cui è stato creato e la visione originale del creatore”. Sebbene questo non faccia riferimento a esempi specifici, non passa molto tempo prima che Snake cominci a corteggiare le prime due personaggi femminili che incontra in Metal Gear Solid originale. C’è anche un punto della trama che ruota attorno alla forma posteriore di Meryl, inquadrature mirate sul décolleté di Eva in Snake Eater, discussioni su temi incestuosi pesanti e una scena in cui il presidente afferra l’inguine di Raiden senza motivo per confermare il suo sesso, solo per citarne alcuni controversi momenti obsoleti. Queste situazioni sono imbarazzanti, gratuite e a volte scomode, ma penso anche che l’approccio di Konami sia quello corretto, altrimenti ogni gioco dovrebbe subire significative modifiche.

Oltre ai giochi principali, ci sono anche diversi bonus inclusi in questo pacchetto. Metal Gear Solid viene fornito con VR Missions, Special Missions e Integral. Quest’ultimo non è mai stato rilasciato al di fuori del Giappone perché la maggior parte dei cambiamenti erano già stati implementati nella versione occidentale di MGS, ma è comunque un pezzo notabile di memorabilia digitale. È un peccato che non ci siano contenuti dietro le quinte inclusi in questa collezione. Su YouTube ci sono vari video “Making Of”, quindi anche se non ci fosse materiale nuovo da includere, sarebbe stato bello se questi video fossero stati presentati con una qualità migliore. Ogni gioco è accompagnato da un dettagliato Master Book che include pagine e pagine di informazioni su ogni gioco della serie, biografie dei personaggi, sinossi della storia, dettagli su varie meccaniche di gioco, ecc. Gli Screenplay Books, invece, dettagliano tutti i dialoghi di ogni gioco, mentre le graphic novel digitali per MGS e MGS2 includono animazioni, effetti sonori e musica per un’esperienza completa.

Galleria

Accedere a tutto questo contenuto è un po’ disordinato perché la collezione non è assemblata in un unico posto comodo. Invece, ogni parte deve essere scaricata separatamente ed esiste come app indipendente dal resto. I bonus come i romanzi grafici e le Missioni VR devono persino essere scaricati come DLC gratuiti, probabilmente per ridurre le dimensioni dei file. Questo è positivo in alcuni modi, poiché significa che puoi semplicemente scaricare i giochi che desideri giocare senza che il resto occupi spazio prezioso sull’hard disk, ma sarebbe più facile accedere a tutto se non fosse compartimentato. Ci sono anche delle omissioni evidenti, come Peace Walker, che è stato incluso nella HD Collection ma non fa parte di questa raccolta, e rarità come Twin Snakes e Acid che sono ancora limitate rispettivamente al GameCube e al PSP. Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots rientra anche in questa categoria, visto che l’unico modo per giocarlo è su PS3. La Vol. 1 di questa Master Collection indica che potrebbe esserci una seconda raccolta ideale, includendo tutti questi giochi, ma dovremo aspettare per vedere.

Konami ha comunque messo insieme un pacchetto completo, raccogliendo cinque giochi di grande influenza (e molte varianti) che coprono un periodo di 24 anni. Ci sono altri modi per giocare a questi giochi, ma penso che spesso sottovalutiamo il fascino della comodità. Poterli facilmente accedere tutti su una console moderna è un punto di vendita importante. Per qualcuno come me, che possedeva solo i giochi originali sulle loro console originali, Metal Gear Solid: Master Collection Vol. 1 è indispensabile. È deludente che non ci siano miglioramenti visivi opzionali o contenuti speciali dietro le quinte, e la mancanza di un hub centrale fa sembrare il pacchetto un po’ frammentario. I contenuti bonus che ci sono qui sono semplicemente la ciliegina sulla torta, però, conferendo all’intero pacchetto un senso di riverenza per una delle serie più importanti nella storia dei videogiochi.