Recensione di Cities Skylines 2 La sua promessa viene completamente oscurata dai suoi problemi tecnici

Cities Skylines 2 Un'imbranataggine tecnica che oscura completamente la sua promessa

Cities: Skylines 2 è un eccezionale city builder ricco di funzionalità di qualità della vita incredibili, una simulazione di base eccellente e un fantastico set di strumenti per costruire la città dei tuoi sogni. Tuttavia, viene lanciato in uno dei peggiori stati tecnici che abbia mai visto da un importante videogioco su qualsiasi piattaforma, con una serie di problemi tecnici e di performance così gravi da riuscire a oscurare quasi tutto il resto. Potrebbe diventare un giorno il miglior gioco di costruzione di città mai realizzato, ma quel momento non è al lancio.

Data di uscita: 24 ottobre 2023Piattaforma/e: PC (Xbox Series X e PS5, in arrivo nel 2024)Sviluppatore: Colossal OrderPubblicatore: Paradox Interactive

Per tutti gli scopi pratici, Cities: Skylines 2 è un gioco accesso anticipato – un prodotto in sviluppo a cui dovresti investire solo se sei paziente e ottimista abbastanza da aspettare che migliori nel tempo. Lo sviluppatore Colossal Order ha riconosciuto che questo lancio non è all’altezza e ha promesso ulteriori miglioramenti nel tempo, ma ci vorrà molto miglioramento per far sì che questa simulazione raggiunga una forma accettabile.

Detesto dover iniziare questa recensione sottolineando lo stato tecnico del gioco, perché quando Cities: Skylines 2 funziona, funziona davvero bene. Il gioco simula completamente la vita di ogni cittadino e vedere le azioni degli individui influenzare tutto, dalla densità del traffico alla crescita economica, dà tutto un senso tremendo di vita. Gli strumenti di costruzione nuovi sono migliori che mai, riducendo al minimo l’odio di progettare le tue autostrade e i distretti residenziali sparsi. 

Lavori stradali

Gli strumenti di costruzione di Cities: Skylines 2 sono così buoni, infatti, che mi hanno persino portato a essere creativo nonostante me stesso. Gioco ai city builder molto di più per la simulazione gestionale che per l’opportunità di costruire metropoli esteticamente piacevoli, ma dopo poche ore dall’inizio della mia prima città mi sono ritrovato con deliziosi quartieri, ognuno dei quali aveva la propria identità. La facilità con cui potevo creare strade curve e costruire intorno a curiosità geografiche ha significato che ho finito per creare in modo naturale i tipi di piccole deviazioni strane che danno alle città reali la loro personalità.

L’ampiezza delle mappe aiuta anche in questo, poiché in modo sottile ti spinge a costruire una città in modo realistico. L’industria ha bisogno di avere accesso alle spedizioni per continuare a crescere, quindi ora ho questo parco industriale sul lungomare che si collega al mio porto e alla mia stazione ferroviaria. Il gruppo originale di zone residenziali e commerciali che ho costruito si è rapidamente trasformato in un centro urbano denso che funge da cuore pulsante della mia città, e man mano che più residenti vogliono trasferirsi continuo a costruire griglie stradali enormi e semplificate nella periferia della città per sostenere una sprawl suburbana sempre più ingombrante.

In modo impressionante, non è nemmeno particolarmente difficile mantenere l’infrastruttura aggiornata per soddisfare le esigenze della crescita della tua città. È facile sostituire le strade con alternative ad una capacità superiore e le piccole modifiche non aumentano nemmeno l’ingombro di quelle strade. Quando hai bisogno di trasformare, ad esempio, una strada a due corsie in un viale a sei corsie, gli edifici pertinenti vengono automaticamente abbattuti per lasciare spazio e le zone di zonizzazione potenziali si adattano istantaneamente al nuovo layout stradale. Gli edifici dei servizi cittadini più importanti offrono un pulsante di movimento universale in modo che tu possa spostarli ovunque in qualsiasi momento a pagamento.

Tornare indietro nei vecchi quartieri per migliorarli può essere la parte più tediosa di un city builder, ma è stata effettivamente una delle cose più divertenti che ho fatto in Cities: Skylines 2. Tornare indietro nelle prime zone che avevo creato in fretta, lavorare sull’infrastruttura per renderla perfetta, è stato molto soddisfacente: mi sono persino divertito a sistemare la più grande critica del genere, vale a dire le reti autostradali. Cities: Skylines 2 è riuscito a farmi apprezzare il processo di ampliamento di un’interconnessione a quadrifoglio, e potremmo addirittura considerarlo un vero miracolo.

Da villaggio a megalopoli

Anche se Cities: Skylines 2 non avrebbe mai potuto competere con il gioco originale e tutti i suoi DLC in termini di quantità di contenuti disponibili al lancio, il sequel non sembra affatto carente. Ci sono tonnellate di opzioni per praticamente ogni tipo di servizio cittadino che puoi immaginare, con numerose alternative per migliorare, ad esempio, la copertura della polizia o dei vigili del fuoco e più tipi di strade di quanti abbia mai potuto immaginare. Un sistema di progressione in stile RPG, in cui sali di livello man mano che la tua città si espande e spendi essenzialmente punti abilità per sbloccare nuove opzioni di costruzione, e sebbene sia generalmente nel campo di coloro che ritengono che non tutto debba essere un RPG, questa è un’aggiunta molto intelligente per aiutarti a conoscere tutte quelle opzioni di costruzione senza lasciarti sopraffatto. (E se ti infastidisce il drip-feed di contenuti, puoi semplicemente spuntare una casella per sbloccare tutto quando inizi una nuova città.)

Cities: Skylines 2 è pieno di piccoli accorgimenti intelligenti come questi per aiutare a mantenere le cose leggibili. Sovrapposizioni familiari per cose come la densità del traffico o i livelli di inquinamento sono intelligenti come sempre, ma i dettagli nuovi e ampliati, come l’aggiornamento del feed di Chirper, sono ancora migliori nel tenere il polso sulla tua città. Chirper ti fornisce ancora un feed simile a Twitter che evidenzia i sentimenti dei tuoi cittadini, ma ora viene aggiornato molto più spesso, e il numero di “Mi Piace” che riceve un post ti dice quanto influisce sul benessere dei tuoi cittadini. Mi aspettavo che questo feed di social media falso fosse un po’ una trovata, ma è davvero utile per identificare le cose che infastidiscono i tuoi cittadini in modi che potrebbero essere sepolte in altri tipi di pannelli informativi.

Certo, ci sono ancora punti in cui mi sono trovato confuso su perché alcuni problemi stanno emergendo e quali questioni siano davvero importanti. Il feed di Chirper della mia città è pieno di cittadini che fanno sempre la stessa lamentela sulla contaminazione acustica, e ancora non riesco a capire se c’è qualche problema infrastrutturale nella disposizione della mia città o se sono semplicemente arrabbiati per i rumori forti ogni volta che passano accanto alla centrale elettrica. O forse i problemi nella città sono così poco importanti che il gioco non ha nient’altro da avvertirmi – ancora non riesco a capire completamente.

La cosa più confusa in Cities: Skylines 2 è probabilmente la sua economia. La formula è semplice come in qualsiasi gioco di costruzione di città: tasse meno servizi cittadini equivalgono a reddito finale. Ma il numero può variare molto nel tempo. A volte controllavo il mio bilancio e avevo un milione di dollari in attivo per il mese, ma poi controllavo di nuovo poco dopo – con poche modifiche nella città – e vedevo che improvvisamente ero di nuovo in rosso. Skylines 2 sembra tener conto di questo con una misteriosa voce di “sovvenzioni governative” nel bilancio che eroga un po’ di denaro quando la tua città sta lottando. Viene descritto come un sussidio per far sì che le nuove città in difficoltà si rimettano in piedi, ma ricevo ancora regolarmente il sussidio anche quando la città si avvicina allo status di metropoli, e ho cominciato a sospettare che ciò sia in definitiva solo un modo per mitigare alcune fluttuazioni volatili e confuse nel modo in cui il gioco gestisce la sua simulazione economica.

Punti di confusione come quello si evidenziano perché in generale Cities: Skylines 2 è molto bravo nel comunicare i suoi sistemi. Il problema più grande è che può essere difficile capire quando c’è un problema legittimo e quando c’è qualche tipo di bug nel funzionamento delle cose. Ho avuto strutture residenziali che comparevano casualmente – ma ripetutamente – con avvertimenti che non c’era accesso pedonale all’edificio, nonostante il fatto che le persone vi abitavano senza problemi da tempo. Ho avuto un problema persistente in cui tutti i principali edifici nel mio fiorente distretto commerciale segnalavano costantemente che avevano pochi clienti, nonostante il fatto che tutti gli indicatori, al di là del grafico che appariva, indicassero che gli affari stavano andando bene.

Aspettatevi una forte congestione

E, beh, parlando di bug e problemi tecnici, finalmente arriviamo all’elefante nella stanza: le prestazioni. Ho giocato a Cities: Skylines 2 su un PC dotato di un i9 9900k e una RTX 3080, una configurazione perfettamente in grado di offrire prestazioni solide anche nei giochi più tecnicamente esigenti. Tuttavia, mi sono trovato nella necessità di abbassare le impostazioni non solo a medio, o anche a basso, ma a bassissimo per ottenere frame rate superiori ai 30 fotogrammi al secondo con una certa regolarità. Dimenticate il meme “Può far girare Crysis?”, perché i giocatori su PC stanno per iniziare a usare “Può far girare Cities: Skylines 2?” come nuovo benchmark delle prestazioni dei giochi di alto livello.

In generale, è sorprendente quanto sia scadente la performance di Cities: Skylines 2. È lecito aspettarsi un alto livello di richiesta della CPU date le robuste simulazioni di base, ma Skylines 2 richiede sorprendentemente anche molte risorse alla scheda grafica nonostante uno stile visivo relativamente semplice. Non posso parlare delle limitazioni tecniche sottostanti che causano questo tipo di problema, ma è frustrante quando un gioco di questo aspetto mette alla prova il mio computer più di, diciamo, Cyberpunk 2077 con ray tracing.

Naturalmente, i problemi di prestazioni peggiorano man mano che si gioca, poiché a mano a mano che la città cresce, Cities: Skylines 2 deve gestire sempre più dati visivi e di simulazione. L’obiettivo di popolazione massima del gioco richiede la costruzione di una città con 100.000 cittadini e, anche se è possibile andare oltre, ho scoperto che a 50.000 iniziava a diventare estremamente spiacevole giocare. È il punto in cui, ogni volta che costruivo un nuovo quartiere, puntavo semplicemente la telecamera sul terreno, acceleravo il tempo e aspettavo che tutti si trasferissero, perché guardare il gioco in movimento con tutta l’attività delle nuove costruzioni diventava insopportabile.

Se fossero solo i bassi frame rate, forse potrei imparare a conviverci, ma Cities: Skylines 2 ha un problema tecnico molto peggiore: scatti e intoppi persistenti. Per praticamente l’intera durata del mio tempo di gioco, non sono riuscito a passare più di un minuto senza che la simulazione si fermasse per mezzo secondo. E, come per le prestazioni richieste, questo problema è andato solo peggiorando man mano che la mia città diventava più grande, e ci sono stati momenti in cui questo blocco di mezzo secondo si manifestava – senza esagerare – ogni cinque secondi. Sebbene un gioco di costruzione di città non sia sicuramente un gioco d’azione veloce, questo problema è così grave da rendere frustrante persino l’utilizzo dei controlli di base della telecamera.

Ciò lascia questa recensione in una sorta di terra di nessuno. Sono completamente affascinato dal nuovo modello di simulazione e dagli strumenti di costruzione di Cities: Skylines 2, e potrei facilmente immaginare di perderci centinaia di ore ad affinare le diverse costruzioni delle città nei prossimi mesi e anni. Ma la realtà è che non ho intenzione di toccare Cities: Skylines 2 di nuovo nel prossimo futuro. Sinceramente, spero che questa recensione sia completamente superata dopo un anno, perché le basi di quello che potrebbe essere il più grande gioco di costruzione di città mai creato ci sono. Ma per ora, le carenze tecniche del gioco oscurano completamente quella promessa.

Avvertenza

Cities: Skylines 2 è stato recensito su PC, con un codice fornito dall’editore.

• Gaming software
• Review