Focal Bathys recensione audio sublime e un sacco di stile

Focal Bathys un'audio recensione sublime e piena di stile

Negli ultimi mesi, ho avuto gli occhi su questo splendido set di cuffie della Focal, le cui cuffie cablate sono apprezzate dagli audiofili – quindi quando la leggendaria azienda francese ha annunciato la nuova variante wireless e con cancellazione del rumore Dune delle loro Focal Bathys al prezzo di 699 sterline/799 dollari, dovevo solo metterci le mani sopra.

In questa nuova variante color sabbia, le Bathys sono perfette. Il colore è forse una scelta inusuale per delle cuffie, ma le aiuta a distinguersi tra la moltitudine di opzioni nere, grigie e rosse. Abbinato a ciò, il mare di cerchi presenti attorno alle cuffie sicuramente attira l’attenzione. Si tratta di un set di cuffie molto ben realizzato con una miscela di metallo e plastica, anche se forse contiene più di quest’ultima di quanto suggerirebbe il prezzo elevato.

Pesano 350g, un peso notevole rispetto ad altre cuffie che ho testato, ma con cuscinetti imbottiti e una fascia in simil-alcantara, sono estremamente confortevoli. La pelle utilizzata sulla parte superiore della fascia è una delle più morbide che abbia mai toccato, mentre il magnesio utilizzato sulle aste bilancia piacevolmente la colorazione sabbiosa. Come tocco extra, i loghi Focal su ogni cuffia hanno un LED bianco all’interno per illuminarli. Puoi disattivarlo tramite l’app associata se non lo desideri.

A questo punto sembra appropriato menzionare l’ottima custodia rigida che viene fornita con le Bathys. Ha lo stesso colore delle cuffie stesse ed è realizzata in tessuto. È anche molto più resistente della custodia in pelle che viene fornita con le mie Bose NC700 che uso tutti i giorni, dimostrando che spendere di più ti permette di avere qualcosa di migliore, anche se a un prezzo considerevole.

I controlli multimediali si trovano sul lato inferiore delle cuffie e non utilizzano i fastidiosi controlli touch ai quali sembriamo esserci abituati anche sulle cuffie di alta gamma. Le Bathys utilizzano invece i classici pulsanti, offrendo una piacevole sensazione di tattilità. Sono facilmente accessibili quando indossi le cuffie e permettono di accoppiarle, regolare il volume e richiamare gli assistenti vocali – hai la scelta tra Google Assistant o Amazon Alexa, e sono reattivi come ci si aspetterebbe.

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Nonostante a prima vista le Bathys sembrino essere una coppia di cuffie dedicate allo stile di vita, con il loro look alla moda e le loro funzionalità convenienti, scavando più a fondo scoprirai che possono fare ancora di più. L’interruttore di accensione e spegnimento, ad esempio, ha un’ulteriore tacca denominata ‘DAC’. Questo perché le Bathys ne sono dotate di uno integrato, il che significa che puoi collegarle direttamente al tuo telefono o laptop tramite cavo (purché siano cariche) e godere di un audio ad alta risoluzione. Di solito, avresti bisogno di un DAC esterno tra il tuo dispositivo di ascolto preferito e le cuffie stesse, quindi averne uno integrato semplifica le cose per gli audiofili.

Sono inoltre dotate di ANC integrata, cosa che considero indispensabile. Per testarla, le ho indossate sia durante la mia vita quotidiana che durante un viaggio in treno, ascoltando il nuovo album di Steven Wilson. L’ANC qui presente è piuttosto buona e in grado di bloccare la maggior parte dei rumori durante il tragitto – persone che chiacchierano, rumore del treno, ecc. Tuttavia, confrontandole con le mie fidate Bose NC700, ho notato che la cancellazione del rumore delle Bathys è un piccolo punto debole rispetto al resto delle loro caratteristiche. Le NC700 ti avvolgono nel silenzio, mentre le Bathys riducono solo il rumore di fondo. Inoltre, nell’app Focal/Naim ci sono solo tre impostazioni – ‘Silent’, ‘Soft’ e ‘Transparent’ – a differenza dei numerosi livelli offerti da Bose e Sony. Ma dal lato positivo, la modalità trasparente non sembra artificiale e offre una presentazione naturale di ciò che accade intorno a te, quindi nel complesso è comunque un vantaggio netto.

La connettività è gestita tramite Bluetooth 5.1 e ci sono ottime opzioni di supporto per diversi codec, ovvero SBC, AAC, aptX e aptX adaptive. Oltre alla connessione Bluetooth, hai anche la possibilità di utilizzare USB-C, rendendo le Bathys una delle poche opzioni in grado di farlo, oltre che tramite un jack audio da 3,5 mm se lo preferisci. È importante notare che se desideri utilizzare le Bathys con il cavo, non funzionano in modo passivo, quindi devono essere sempre cariche. Le 30 ore di durata della batteria con ANC attivato sono competitive e ti offrono abbastanza autonomia per diversi giorni di ascolto. Per le chiamate quando sei fuori casa, le Bathys sono dotate anche di un proprio microfono, che suona un po’ metallico ma è sufficiente per l’utilizzo previsto.

Ma che ne è del suono? Beh, arrivo subito a questo punto. Come ci si aspetterebbe da un paio di cuffie da £699/$799, le Bathys suonano eccellentemente. Forniscono molto spazio per i diversi componenti della musica, con un brillante senso di spazialità e palcoscenico sonoro per un paio di cuffie chiuse, oltre a un basso piuttosto consistente. L’apertura di Money for Nothing dei Dire Straits è particolarmente corposa e ruvida e le Bathys gestiscono con sicurezza le parti affollate di batteria e chitarra, oltre a fornire molta potenza. YYZ dei Rush è sempre un brano di riferimento quando si testa il registro grave e ci sono molta presenza sia nelle fill di batteria di Neil Peart sia nella line di basso incalzante di Geddy Lee. Non è qualcosa che ti colpisce in testa, ma, d’altra parte, le Bathys sono molto raffinate, quindi non è necessario.

Il medio delle Bathys è fantastico, anche se le voci possono sembrare un po’ arretrate nel mix. Gloria Estefan’s Get On Your Feet lo dimostra bene. Mentre le Bathys gestiscono bene le sue voci, possono sembrare meno prominenti rispetto ad altre cuffie, con la nitida percussioni e la sonorità sintetica al centro del palco. Passando a May You Never di John Martyn, le Bathys catturano meravigliosamente l’intimità della canzone, portando in primo piano la chitarra con fingerstyle e il caldo cantato. La stessa cosa vale per Banana Pancakes di Jack Johnson e September Grass di James Taylor, con una calda chiarezza che rende le Bathys un’esperienza di ascolto così piacevole. Nonostante l’intimità della traccia, offre molto spazio per le meravigliose voci di JT, la sua chitarra e la brillante percussioni della canzone, che suona in modo notevolmente nitido. Per quanto riguarda la presentazione dei toni alti, è precisa e raffinata come il resto dell’intervallo di frequenze. I piccoli dettagli dei piatti all’inizio di I.G.Y di Donald Fagen non sono duri o sibilanti, mentre le percussioni concorrenti in Do It Again degli Steely Dan sono ben unite.

gli ultimi due minuti di Impossible Tightrope di Steven Wilson uniscono tutto ciò in un collage sonoro drammatico pieno di batterie tonanti, voci ipnotiche e lavoro all’organo, oltre a qualche corda che potrebbe suonare abbastanza ruvida. Non è stato certo il caso delle Bathys, però. Gestiscono senza problemi ciò che è una canzone abbastanza movimentata, unendo un’estremità inferiore raffinata ma potente con medi e alti sublimi e un ampio palcoscenico sonoro, per un ascolto complessivamente incredibile. A questo punto, dovrei dire che utilizzarle in modalità DAC le rende in grado di gestire audio a 24 bit / 192 kHz e che esalta il meglio delle Bathys. Tuttavia, per coloro che vogliono solo ascoltare in modalità wireless, sono sublimi.

Le Bathys della Focal sono le migliori cuffie wireless che abbia mai usato? Probabilmente dovrei rispondere sì a questa domanda. Sono eleganti, straordinariamente confortevoli e offrono uno dei migliori suoni che abbia mai sentito. Ci sono anche molti piccoli dettagli da apprezzare qui, come il design insolito, l’inclusione di pulsanti tattili, driver perfettamente direzionati e un’app compagna decente. La loro cancellazione del rumore lascia un po’ a desiderare, il che è un peccato considerando il prezzo.

Naturalmente, è il prezzo che conta di più per le Bathys. Sì, sono costose rispetto a modelli come le WH-1000XM5 di Sony (£315) e le NC700s di Bose (£349) (e le nuove QC Ultras (£449)), ma rispetto alle AirPods Max (£499) e alle B&W PX8 (£599), offrono una qualità audio superiore in uno dei più eleganti chassis disponibili.