I designer di Gloomhaven hanno conquistato i giochi da tavolo – ora stanno arrivando per gli RPG.

Gloomhaven designers conquer board games - now coming for RPGs.

Isaac Childres cerca di combinare meccaniche di gioco di ruolo con storie flessibili e incentrate sui personaggi

Il designer di giochi Gloomhaven e CEO di Cephalofair Games, Isaac Childres, è sempre stato affascinato più dal combattimento e dagli aspetti tecnici dei giochi di ruolo da tavolo che dalle interazioni dei personaggi. Ciò lo ha portato ad adattare molte delle meccaniche del set di regole della quarta edizione di Dungeons & Dragons nel famosissimo gioco da tavolo, legandolo a una storia che i giocatori avrebbero potuto scoprire man mano che avanzavano. Ma ora sta lavorando nella direzione opposta, utilizzando le meccaniche di combattimento del gioco da tavolo come base per un nuovo gioco di ruolo da tavolo.

“Volevo creare questa esperienza simile a un gioco di ruolo che non richiedesse un GM [game master], un grande mondo aperto che potessi esplorare e scegliere cosa fare e affrontare tutti questi combattimenti e divertirmi”, ha detto Childres a GameTopic. “Mi è sembrato naturale chiudere il cerchio e fare un gioco di ruolo, dal momento che molti fan hanno detto di essere interessati. Pensavo che non sarebbe stato un lavoro troppo impegnativo, ma poi mi sono reso conto che era comunque un lavoro impegnativo, ma a quel punto avevamo già investito in esso”.

Le offerte sono aperte per Gloomhaven: The Role Playing Game su Backerkit fino al 19 luglio come parte di una massiccia campagna di crowdfunding che ha raccolto oltre 4 milioni di dollari. Il manuale di base include regole sia per i giocatori che per il Gloom Master, insieme a un modulo di avventura progettato per fornire circa 20 ore di gioco. Un set deluxe contiene un divisorio per il GM, schede dei personaggi, mazzi di classi e portacarte. Si prevede che entrambi saranno spediti nel luglio 2024.

Anche se Cephalofair ha già pubblicato video di diverse sessioni di gioco effettive per dimostrare il gioco di ruolo, il gioco è ancora in fase di playtest, con particolare attenzione a come rendere il Gloomhaven precedente senza GM facile da gestire.

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“Si tratta di creare un robusto set di regole che possa guidare il GM attraverso il processo di creazione dell’avventura e fornirgli gli strumenti per gestire i combattimenti e prendere decisioni per i mostri senza essere troppo opprimente”, ha detto Childres. “Il gioco da tavolo ha delle guide su come creare scenari, e le stiamo usando per stabilire il numero di mostri e i valori di minaccia per quello che sarebbe uno scontro impegnativo per un gruppo di avventurieri di ruolo”.

Il sistema di combattimento del gioco di ruolo utilizzerà in gran parte le regole di Gloomhaven: Seconda Edizione, che possono essere acquistate attraverso la stessa campagna di Backerkit. Childres si aspetta che la maggior parte dei giocatori acquisti entrambi e utilizzi le mappe e le miniature del gioco da tavolo per il gioco di ruolo. Cephalofair sta anche rilasciando un set separato di miniature di Gloomhaven per chiunque voglia avere copie extra di mostri.

I progettisti hanno apportato alcune modifiche alle meccaniche del gioco da tavolo per adattarle meglio al flusso di un gioco di ruolo. Come nel gioco da tavolo, ogni personaggio avrà un set di carte abilità che gli consentiranno di eseguire azioni specifiche in uno scenario di combattimento. Nel gioco di ruolo, però, i giocatori possono anche scartare una carta per utilizzare abilità che non coinvolgono l’attacco a un nemico, che sia scalare una parete con il proprio punteggio di atletica o persuadere un NPC ad aiutare tramite influenza. Questi controlli di attributi vengono risolti utilizzando il nuovo mazzo di modificatori, che presenta un secondo set di numeri accanto a quelli che si applicano ai danni da combattimento.

“La tua mano di carte abilità diventa come un sistema di stamina in cui ogni volta che fai qualcosa di faticoso al di fuori del combattimento, stai anche scartando carte, quindi hai la sensazione di avere un’offerta limitata per fare cose durante il giorno”, ha detto Childres. “Abbiamo cercato di far fluire le meccaniche il più possibile in modo che si senta integrato”.

Il gioco di ruolo è progettato per supportare diversi piccoli combattimenti durante una giornata di avventure, rispetto all’unico grande incontro che i giocatori affrontano in una sessione tradizionale di Gloomhaven. Se il tuo personaggio rimane senza punti ferita nella battaglia, non muore. Si rialza con un punto ferita alla fine dello scontro, ma sarà esausto per il resto della giornata e non potrà fare nulla di più faticoso che camminare e parlare. I personaggi che rimangono senza carte saranno anche esausti, ma potranno comunque compiere azioni di base in combattimento.

Nel playtesting, quelle meccaniche hanno spinto i giocatori a fare affidamento sulle loro abilità di interpretazione del ruolo invece che sulla loro conoscenza tattica di combattimento.

“I giocatori si trovavano in un combattimento e venivano portati al punto di esaurimento, ma non erano in un luogo dove potessero riposarsi”, ha detto Childres. “Erano costretti a dire: ‘Andiamo solo a parlare con questa persona che chiaramente vuole ucciderci e speriamo di poter risolvere questa situazione in modo non combattivo perché se entriamo in combattimento non abbiamo abbastanza carte’. È stato bello vedere tutto questo.”

Il gioco di ruolo include anche un mazzo di carte di background che forniscono suggerimenti di interpretazione del ruolo e possono essere utilizzate per ottenere bonus su controlli pertinenti. Alcuni background collegano i personaggi tra loro socialmente, come migliori amici o dipendenti/employer, ispirati dalla creazione dei personaggi nel gioco di ruolo Fiasco.

“Volevamo che i giocatori avessero più potere decisionale nel mondo, più che essere solo ‘un mercenario che va in una missione da mercenario'”, ha detto Childres. “Questi background hanno dato loro l’opportunità di comunicare al GM ciò che è importante per loro. Se ho un patto demoniaco, mi aspetto che a un certo punto dell’avventura esca fuori un demone che vuole riscuotere il mio debito”.

Un’altra sfida nell’adattare Gloomhaven in un gioco di ruolo riguardava la raccolta di tutta la lore del gioco in un unico posto, anziché averla sparsa in scenari in base alle necessità.

“È un processo molto più approfondito, ma è anche un’ottima opportunità per definire completamente la lore, perché alcune cose non erano completamente definite prima di iniziare il gioco di ruolo, perché erano solo accessorie alla storia che stavamo raccontando”, ha detto Childres.

Dato l’ambito del progetto, Childres ha coinvolto parecchio aiuto. BJ Hensley, fondatore della casa editrice di giochi di ruolo per famiglie Playground Adventures, si è unito a Cephalofair l’anno scorso e ha contribuito a reclutare altri veterani del settore per lavorare sul gioco di ruolo. Childres ha continuato a far esaminare il suo lavoro da consulenti culturali, un impegno che ha preso per la prima volta nel 2021 quando stava ultimando la produzione di Frosthaven con l’obiettivo di evitare stereotipi razziali o costringere i giocatori a essere complici nella colonizzazione delle popolazioni indigene. Ad esempio, Weyodi Oldbear, collaboratore di Coyote & Crow, sta guidando lo sviluppo della lore riguardante gli Inox, che nel Gloomhaven originale vengono descritti come “primitivi e barbari”.

“Volevamo essere più sensibili a come vengono rappresentati e assicurarci di non essere dannosi per nessun gruppo del mondo reale”, ha detto Childres.

Il libro di base di Gloomhaven: The Role Playing Game costa $30 e il set deluxe costa $90 tramite Backerkit. Le spedizioni sono previste per luglio 2024.