Recensione di Mortal Kombat 1 – GameTopic
Recensione di Mortal Kombat 1 - GameTopic
Se ci fosse un Monte Rushmore per i giochi di combattimento, puoi essere sicuro che il volto di Scorpion, Sub-Zero o Liu Kang sarebbe su quella roccia. Da oltre 30 anni, Mortal Kombat strappa spalle e separa teste, e l’ultimo, Mortal Kombat 1, rappresenta forse il cambiamento più drammatico nel gameplay mai visto nella serie. Il nuovo sistema Kameo offre un livello senza precedenti di espressione del giocatore per la serie, permettendoti di rompere essenzialmente le regole usuali del gioco dando ai personaggi strumenti che non erano previsti che avessero, risultando in un sistema di combattimento unico e dinamico che permette alcune combo e configurazioni veramente folli. Tutto ciò che ruota attorno a quel sistema, a parte il previsto eccellente modalità storia, avrebbe potuto beneficiare di un po’ più di lucidatura e perfezionamento, ma anche con quei difetti, Mortal Kombat 1 è all’altezza del suo sanguinoso lascito.
Se c’è una cosa per cui si può applaudire Netherrealm negli ultimi anni, è come ogni nuovo gioco di Mortal Kombat dal MK9 abbia giocato in modo drammaticamente diverso rispetto al precedente senza sacrificare quella particolare sensazione di Mortal Kombat. Quindi non sorprende che, anche prima di arrivare al folle sistema Kameo, Mortal Kombat 1 apporti alcuni cambiamenti drastici rispetto a MK11 che lo distinguono veramente. Per cominciare, riporta la gestione del metro a un solo metro che governa le mosse speciali potenziate, i breakers e ora i jump cancellati dagli uppercut; i colpi fatali sono ancora presenti, ma non sono più invincibili all’inizio; i colpi schiacciati sono completamente scomparsi; le variazioni dei personaggi sono scomparse; gli attacchi di risveglio e i roll di risveglio sono scomparsi; ogni personaggio ora è in grado di infliggere molto più danno senza nemmeno spendere alcun metro grazie in parte a un nuovo sistema di combo aerea; e grazie al Signore, i jab crouching bloccati ora possono essere puniti con jab crouching tuoi, rendendoli molto meno spammati rispetto al passato. Questi sono tutti buoni, intelligenti cambiamenti che rendono l’azione in MK1 fresca, ma familiare, affrontando alcuni dei punti critici che la comunità dei giochi di combattimento aveva sviluppato con MK11.
La più grande novità, però, è quel sistema Kameo. Per la prima volta in un gioco di Mortal Kombat, scegli un secondo personaggio che puoi chiamare come assistenza durante una lotta. Il tuo Kameo è governato dal proprio metro, e ogni volta che lo chiami ne usi la metà (o in alcuni casi, come l’assistenza potente di Goro, lo consumi completamente). Ed è fantastico che ogni Kameo abbia almeno tre mosse di assistenza, che aggiunge nuovi strumenti multipli al repertorio di qualsiasi personaggio che scegli di giocare.
Quindi, ad esempio, diciamo che sto giocando come Baraka, che notoriamente non ha colpi alti o bassi in mezzo alle sue combo. Questo farebbe di lui un personaggio su cui puoi tranquillamente bloccare basso. A meno che… aggiunga Scorpion come mio personaggio Kameo, che ha un colpo alto come una delle sue mosse. Quindi ora c’è un livello aggiuntivo alla mia offensiva che posso usare per cercare di aprire il mio avversario in un modo in cui non sarei stato in grado prima. Oppure potrei scegliere Frost e usare il suo attacco di congelamento che colpisce in basso in neutral per cercare di cogliere il mio avversario di sorpresa e iniziare una combo dannosa.
Altri Kameo possono essere usati per estendere combo che normalmente non sarebbero estendibili, convertire danni rispettabili da piccoli colpi che normalmente non sarebbero convertibili, e alcuni hanno addirittura utilizzi più specializzati. Forse dai al tuo personaggio un teletrasporto, o un modo per diventare invulnerabile ai proiettili, o un modo per ritirarsi rapidamente a distanza intera. Di solito non sono un amante degli assistenti nei giochi di combattimento, dato che di solito sono accompagnati da sistemi di tag e io sono più un fan dei giochi di combattimento 1v1, ma qui la loro implementazione è estremamente ben pensata e non fa altro che migliorare la solida base su cui si basa MK1.
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Detto questo, Mortal Kombat ha sempre avuto un feeling molto particolare nel suo gameplay – qualcosa che si può attribuire al sistema dial-a-combo, al dover tenere premuto un pulsante per bloccare e a una certa rigidità nei movimenti – e più gioco ad altri giochi di combattimento, più è difficile tornare indietro. È qualcosa a cui alla fine mi sono abituato, ma ci è voluto un po’ di tempo per adattarmi allo stile unico di combattimento in 2D di MK1. Una volta che l’ho fatto, però, è diventato chiaro che il combattimento effettivo di Mortal Kombat 1 è forte come non mai.
È Iniziato
La modalità storia questa volta è un vero nuovo inizio per la serie, ed è unico e soddisfacente. Questo non è solo un reset della linea temporale come Mortal Kombat 9 – l’intera storia di Mortal Kombat è stata riscritta: i personaggi familiari hanno un nuovo aspetto, retroscena, relazioni e poteri. Riprende letteralmente eoni dopo gli eventi di Mortal Kombat 11, in cui il neo-divenuto Dio del Fuoco Liu Kang ha usato l’Orologio del Tempo per plasmare l’universo come riteneva opportuno. Earthrealm è in pace, Outworld è governato in modo equo dalla Regina Sindel, e mentre il torneo di Mortal Kombat tra i regni esiste ancora, è più un torneo di orgoglio e onore che uno strumento per l’invasione dei regni. Alla fine questa pace viene minacciata da forze esterne di cui non entrerò nei dettagli, ma diciamo semplicemente che dopo alcuni capitoli iniziali molto tranquilli e spensierati con il padre di sostegno Dio del Fuoco Liu Kang che incita i suoi nuovi campioni speranzosi nel loro primo torneo di arti marziali, le cose si fanno molto serie molto rapidamente e le sfide aumentano nei soliti modi.
Soprattutto, ho adorato vedere queste nuove interpretazioni dei classici kombatant, specialmente quelli che in passato sono stati relegati a ruoli minori. Baraka e Reptile, ad esempio, non sono mai stati altro che scagnozzi nei giochi precedenti, ma in Mortal Kombat 1 sono protagonisti con i loro capitoli e momenti di storia che li definiscono. Inoltre, la scrittura è piena di riferimenti divertenti all’universo del gioco che sembrano delle belle ricompense per essere un fan di lunga data della serie.
I giochi di combattimento di Netherrealm sono sempre stati i migliori nel proporre modalità storia che sono essenzialmente l’equivalente videoludico di film assurdi da popcorn, e Mortal Kombat 1 non fa eccezione a questa regola. La modalità storia non offre nuove innovazioni di gameplay, ma le sue sei ore sono grandi, bombastiche, ben recitate e ridicole nel modo giusto. Se tutto ciò ti suona familiare, è perché ho detto praticamente la stessa cosa tre anni fa nella mia recensione di Mortal Kombat 11 sulla sua modalità storia in giocatore singolo. E se avessi recensito Mortal Kombat X, Injustice 2, Injustice 1, Mortal Kombat 9 o Mortal Kombat vs DC Universe, avrei potuto dire lo stesso anche per quelli. Sembra che ci sia una filosofia del “se non è rotto, non sistemarlo” in gioco con i creatori di Neatherrealm, quindi se ti sono piaciuti tanto quanto a me, probabilmente ti divertirai anche con questo.
Anche se non direi che ci sia bisogno di sistemare qualcosa, c’è sicuramente spazio per il perfezionamento che non è ancora stato sfruttato. Ogni capitolo ti fa semplicemente calzare le scarpe di un nuovo personaggio senza alcun suggerimento su cosa li rende speciali – quali sono le loro combo, i loro launcher o le loro mosse speciali, ad esempio. Ho dovuto imparare al volo consultando la lista delle mosse, provando le cose stringa per stringa, mossa speciale per mossa speciale, e quando avevo raggiunto un livello base di competenza con un personaggio, il capitolo era già finito e mi ero già spostato al successivo. Questa modalità trarrebbe grandi benefici da guide opzionali e brevi sul personaggio, condotte dagli sviluppatori, che possono metterti al corrente dei fondamenti di un personaggio prima di dover passare i successivi 30 minuti a giocare come lui/lei – specialmente quando i tutorial sono così buoni al di fuori della modalità storia.
Invasori dei Reami
Oltre alla modalità storia cinematografica, la grande nuova modalità in giocatore singolo di Mortal Kombat 1 sono le invasioni, che combinano gli ambienti tematici e le ricompense del Krypt, alcuni elementi di gioco di ruolo leggeri da vecchie modalità Konquest e le battaglie gimmick veloci e consecutive delle Towers of Time, confezionate sotto forma di un tabellone di gioco virtuale. È un mix di idee che suona bene sulla carta, ma purtroppo cerca di essere troppe cose contemporaneamente.
Ecco come funziona: quasi ogni “tabellone” di invasione è composto da una serie di spazi, ognuno dei quali ha una lotta a tema ad essa associata, come una lotta contro Reptile su uno spazio chiamato “Guarda alla Luna”, o una lotta contro un Kung Lao super potenziato su uno spazio contrassegnato come “Kung Wow”. Ti muovi intorno al tabellone affrontando una faticosa sequenza di battaglie ripetitive contro nemici che non offrono molta resistenza, raccogliendo ricompense che arrivano più lentamente del solito, trovando chiavi per sbloccare cancelli e completando sfide come Testa la Tua Forza o minigiochi di sopravvivenza, fino a raggiungere la fine. Lungo il percorso potresti trovare torri a tema in cui devi combattere in una serie di battaglie, con una sconfitta che ti fa tornare in fondo, oppure potresti essere sorpreso tra uno spazio e l’altro e dover combattere contro un avversario impegnativo con modificatori unici. Ma anche quelli spesso sono facili da sconfiggere. Per la grande maggioranza degli incontri sono entrato in modalità pilota automatico con Li Mei, eseguendo sempre la stessa combo di lancio che sarebbe rischiosa contro un avversario più intelligente, indipendentemente da chi stessi combattendo o quali fossero i modificatori, venendo costretto a considerare solo occasionalmente gli elementi di gioco di ruolo nelle battaglie finali del capitolo che potenziano in modo drammatico uno dei kombatant in modi unici.
Certo, ci sono molte cose extra che avvengono sotto il cofano nella modalità Invasione. Ogni personaggio e Kameo ha un tipo di danno, con un complicato grafico di vantaggi/svantaggi di tipo, ci sono talismani che possono essere potenziati per fornire una varietà di diversi bonus di stato, e reliquie che spesso hanno sia un bonus positivo che negativo per bilanciare tra loro. Ma tutto questo è solo una grande complessità che non aggiunge davvero alcun valore al gameplay effettivo. I tabelloni di gioco avanzati aumentano la difficoltà e ti costringono a interagire di più con le meccaniche di gioco di ruolo, ma nemmeno questo è molto divertente, dato che Mortal Kombat 1 è al suo meglio quando non ci sono trucchi coinvolti. Sono felice di avere l’opzione di giocare occasionalmente delle partite folli con modificatori stravaganti e sfide a tema, ma le invasioni combinano troppe di queste battaglie e ti aspettano di giocarle tutte per sbloccare molte delle migliori opzioni cosmetiche per i personaggi. Questo lo trasforma in un lavoro noioso.
Tuttavia, una cosa che MK1 fa bene è che più giochi con un personaggio, più sblocchi per quel personaggio specifico. E c’è molto da sbloccare per tutti. Ci sono nuove attrezzature, skin, scherni, brutalità e persino fatality che arrivano con ogni livello. Ammetto che probabilmente sarai in grado di trovare il comando di input per le fatality bloccate prima di sbloccare le istruzioni di gioco se cerchi online, ma comunque, sei ricompensato adeguatamente per massimizzare il progresso di un personaggio.
Un aspetto in cui Mortal Kombat 1 si distingue rispetto a quasi tutti gli altri giochi di combattimento attualmente presenti è il suo tutorial. Continua a basarsi sull’ottimo lavoro svolto in Mortal Kombat 11, spiegando in modo esperto tutto, dai controlli più basilari alle spiegazioni intuitive delle meccaniche di sistema, ai consigli estremamente pratici che spiegano dettagliatamente come avvicinarti alla pressione del tuo avversario, cosa fare quando sono stesi a terra, come intrappolare i frame, come imprigionare, cosa significano tutte queste cose e molto altro ancora. È il tipo di tutorial completo che tutti gli sviluppatori di giochi di combattimento dovrebbero includere e che tutti i fan di questo genere di giochi dovrebbero seguire fino in fondo. Mi piacerebbe che lo stesso livello di impegno fosse applicato anche ai tutorial specifici dei personaggi, ma almeno ci sono sette prove di combo per ogni personaggio, il che è bello da avere.
Per quanto riguarda il multiplayer online, è per lo più invariato rispetto a Mortal Kombat 11, sia nel bene che nel male. La connessione di rete è buona, King of the Hill è tornato e la Kombat League ritorna con ricompense stagionali per raggiungere alti ranghi sotto forma di valuta, skin, attrezzature, immagini del profilo e altro ancora. Rimane un ottimo sistema di classifiche che generalmente riesce a metterti in coppia con combattenti appropriati e premia il tuo impegno con premi unici che valgono perché significano qualcosa di più di una semplice skin ottenuta casualmente da un baule.
Detto ciò, è ancora incredibilmente frustrante che Mortal Kombat 1 non ti permetta di cercare una partita mentre sei in un’altra modalità. Mortal Kombat è praticamente l’unica grande franchigia moderna di giochi di combattimento che non ti permette di farlo. Non solo, ma non c’è modo di creare una stanza personalizzata con più slot per più partite che si svolgono contemporaneamente e quando ti unisci a una partita in corso, devi aspettare che la partita finisca e guardare uno schermo vuoto. Questo poteva essere accettabile nel 2019, ma il livello si è alzato e Netherrealm sembra rimanere indietro rispetto alla concorrenza. Il crossplay arriverà presto, ma è anche deludente che non sia disponibile fin da subito.
Una cosa che non può essere enfatizzata abbastanza è quanto sia splendido il look di Mortal Kombat 1. I modelli dei personaggi sembravano già incredibili in Mortal Kombat 11, ma qui sono stati portati ancora più avanti verso il fotorealismo senza mai causare quella sensazione di valle inquietante. La vera star, però, sono le ambientazioni: il team di progettazione ambientale di Netherrealm si è davvero superato con alcune delle viste più suggestive e delle prigioni dall’aspetto disgustoso mai viste nel genere. Senza dimenticare quelle fatalità, che sono ancora più cruente questa volta.
