Recensione di Mortal Kombat 1 – un falso avvio nella corsa per la reinvenzione

Recensione di Mortal Kombat 1 - un falso avvio nella reinvenzione.

Recensione di Mortal Kombat 1

• Sviluppatore: NetherRealm Studios
• Pubblicatore: Warner Bros. Games
• Piattaforma: Giocato su PS5
• Disponibilità: Disponibile ora su PS5, Xbox Series X/S, Switch, PC (Steam, Epic Games)

È iniziato… di nuovo. A distanza di 30 anni dalla preoccupazione dei genitori e dal disturbare i corridoi del Senato, NetherRealm Studios è tornato con Mortal Kombat 1, un rullo completo sull’enorme universo e il sanguinario elenco di combattenti che vi dimorano.

Mortal Kombat 1 – da non confondere con i videogiochi Mortal Kombat (1992) o Mortal Kombat (2011) o i film Mortal Kombat (1995) o Mortal Kombat (2021) – vede il reset della linea temporale, seguendo l’esito di Mortal Kombat 11 e la battaglia dell’eroe Liu Kang con l’Elder God che modifica la realtà, Kronika.

Dopo la vittoria di Kang, l’ex monaco Shaolin si è ritrovato dotato del potere del tempo, concedendogli l’opportunità di riavviare la storia e plasmare i regni dell’universo, nel tentativo di garantire una linea temporale che riduca la violenza, il caos e la guerra che hanno afflitto le esistenze precedenti. Il nuovo Dio del Tempo ha fatto un buon lavoro, creando un’esistenza ammettiamolo imperfetta, ma per lo più equilibrata per tutti. Tuttavia, l’uomo è fatto per la guerra. E Liu Kang se ne ricorderà presto.

Da subito, Mortal Kombat 1 impressiona per la sua presentazione, inizia con una splendida sequenza introduttiva e una schermata del titolo mozzafiato e mantiene quella splendore visivo per tutto il gioco. I modelli dei personaggi e i loro costumi sono fantastici, persino i combattenti meno in primo piano, come Li Mei e Reiko, hanno dei dettagli fantastici, mentre la demone Ashrah, con ali maestose e abbigliata di bianco e oro, ha uno dei miei costumi preferiti nella storia di Mortal Kombat. È umiliante ricordare quei modelli di MK9 e Injustice a questo punto, mentre MK si avvicina sempre di più al realismo. Lo stesso vale per

Una volta che tutto comincia a muoversi, sembra tutto un po’ più ridicolo, mentre i nostri combattenti iperrealistici ballano goffamente ad alta velocità. Questo è, ovviamente, l’ordine del giorno di MK, ma mentre i fan di lunga data hanno accettato lo stile di animazione del franchise, la sindrome del collo di Keaton-Batman e le rigide animazioni di salto sembrano sempre più superate alla luce dei tempi moderni. Detto ciò, le arene sono universalmente fantastiche, rappresentano alcune delle migliori visio
ni viste in tutti i giochi di combattimento. Il design delle arene è sempre stato il punto di forza di NetherRealm, e MK1 vanta ambienti mozzafiato. Dalla regale opulenza della sala del trono della Regina Sindel, al colorato e vivace Festival di Sun Do (completo di spettacolo di fuochi d’artificio!), queste splendide viste sono piene di vita, carattere e personalità.

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In linea con la sua atmosfera “ritorno alle origini”, la colonna sonora di MK1 rende omaggio alle origini della serie, mescolando musica moderna ed emozionante con un tocco delle influenze beat-heavy e techno della trilogia originale. Sembra che NetherRealm si sia finalmente liberato della sua interminabile ossessione “alla Hans Zimmer” delle precedenti uscite, con le corde tristi e lente e la melodia luttuosa che è stata la colonna sonora di MK11 ormai un ricordo del passato (…o è forse il futuro?)

Una volta che il sangue inizia a scorrere, Mortal Kombat 1 diventa immediatamente familiare, offrendo un combattimento aggressivo e veloce che è stato un marchio di fabbrica della serie sin dalla sua nascita negli anni ’90. MK1 rimane un picchiaduro a cinque pulsanti, con quattro pulsanti d’attacco e un pulsante riservato alla difesa. Diventa chiaro, solo pochi secondi dopo l’inizio della battaglia, che la nuova era di MK non è totalmente interessata a prendere in considerazione lo spirito del “nuovo”, con un gameplay istantaneamente paragonabile ai tre titoli precedenti, per il meglio e per il peggio.

Un problema chiave è un senso intrinseco di prigionia, specialmente quando sei bloccato in combattimento ravvicinato, oltre a una mancanza di coerenza negli incontri di momento in momento. Questo è un picchiaduro in cui puoi leggere un salto in anticipo, lanciare una mossa speciale anti-aerea e ancora, in qualche modo, trovarti a scambiare le mosse. Inoltre, elementi come il non reimpostare le posizioni dei giocatori per i round consecutivi, il 50/50 del lancio e la mossa “pugno accovacciato per riprenderti il turno” aggiungono frustrazione agli scontri e avrebbero dovuto essere scartati da tempo.

Tuttavia, c’è un’evoluzione in arrivo sotto forma della nuova meccanica “Kameo” – essenzialmente un attacco d’assistenza simile al sistema “Striker” classico di King of Fighters. Dopo aver selezionato il proprio combattente preferito, il giocatore sceglie un altro combattente da una lista secondaria, che può essere chiamato in battaglia con una certa frequenza per eseguire una serie di mosse speciali uniche. Queste mosse, a proposito, possono essere sinergizzate con le azioni del tuo combattente principale per controllare lo spazio, colpire gli avversari in aria, estendere le combo o semplicemente afferrare l’avversario per una presa che spezza le ossa. Questa meccanica è obbligatoria e rappresenta l’alterazione principale del gameplay. Inoltre, il sistema Kameo sostituisce completamente le “Variazioni” di MKX/MK11, che sono state eliminate del tutto.

Alcuni combattenti Kameo stanno già emergendo come molto più popolari degli altri, il che ha portato a scelte ripetitive negli scontri online. Speriamo che questo si riduca nel tempo e che, una volta esplorati, i Kameo daranno creatività e un forte senso di adattamento agli scontri competitivi. Forse l’unico problema con i Kameo in questa fase iniziale risiede nella strana mancanza di personalità. I personaggi Kameo sembrano avatar vuoti – copie deboli di famosi combattenti come Sonya, Jax e Goro – che appaiono e scompaiono silenziosamente dalla battaglia prima di unirsi goffamente ai loro compagni per una sequenza di conclusione.

Col tempo, i Kameo troveranno la loro posizione dal punto di vista del gameplay. E, come componente principale di MK1, il sistema certamente si farà sentire nella scena competitiva. Anche se attualmente il sistema sembra un po’ gimmick in questi primi giorni, i giocatori migliori stanno già scoprendo modi creativi per ampliare l’offensiva e la difesa del loro combattente scelto. NetherRealm ha in programma di espandere il sistema Kameo durante la vita di MK1, con altri combattenti già in coda per unirsi alla lista secondaria. Sicuramente il merito va dato allo studio per aver intrapreso un coraggioso cambiamento del gameplay principale, ma i Kameo sembrano ancora un’idea che non è stata del tutto sviluppata prima della sua implementazione e portano con sé un senso fastidioso di incompletezza.

La nuova modalità “Invasions” rappresenta una sintesi di tutte le lezioni apprese da NetherRealm nel fornire attività secondarie per i giocatori che al momento non sono impegnati nell’azione online di schiantare cranii e strappare spina dorsali. È una caratteristica che richiama le celebri modalità di ricerca di Mortal Kombat: Deception e Mortal Kombat: Armageddon, mescolate con il famoso “The Shrine” di MK, per creare una mini-avventura singolare formata da brevi campagne.

I giocatori possono cambiare personaggi facilmente mentre si dirigono verso una serie di luoghi notevoli, stilizzati visivamente come un’avventura da tavolo. Mentre si viaggia attraverso i reami, valuta di gioco, palette di colori, equipaggiamento, skin e Brutality verranno sbloccati per l’intera lista di personaggi, mentre un sistema stile “battle pass” chiamato “Mastery” si concentra nel privilegiare queste ricompense per i personaggi scelti. Questo metodo è un miglioramento definitivo rispetto ai meccanismi di sblocco (molto criticati) di MK11, permettendo ai giocatori di concentrarsi nel guadagnare ricompense specificamente per i loro guerrieri preferiti.

NetherRealm ha pianificato di aggiornare le Invasioni su base stagionale, aggiungendo nuove aree, battaglie contro boss e sbloccabili, con ogni stagione incentrata sulla lore di un combattente diverso. La speranza è che questo mantenga la modalità fresca, a differenza della natura “una volta e basta” dei passati rilasci. Nonostante questo sia un miglioramento significativo, le Invasioni ancora mancano della profondità degli sforzi precedenti offerti ad esempio in MK: Deception. C’è una mancanza distintiva di varietà nelle attività offerte, essenzialmente ridotte a circa 100 combattimenti con occasionali fasi bonus. Tuttavia, questo nuovo sforzo dovrebbe almeno offrire intrattenimento continuo nel corso degli anni, a patto che venga mantenuto e aggiornato adeguatamente.

Senza dubbio, uno degli elementi migliori del pacchetto di Mortal Kombat 1 è la sua eccellente modalità storia, che vede Liu Kang guidare i campioni di Earthrealm in un torneo di Mortal Kombat molto più amichevole e meno orientato alla morte. Purtroppo, forze misteriose e nefaste compaiono per mettere i bastoni tra le ruote, e presto i nostri eroi si trovano fino al collo nel sangue, nella violenza e nei soulnados, mentre questi usurpatori cercano di trasformare l’utopia attentamente costruita da Liu Kang in un campo di battaglia dilaniato dalla guerra.

Tornando all’estetica dei “film di kung-fu” dei precedenti capitoli, la storia di MK1 evita fortunatamente l’inquietante feticismo per le armi che ha afflitto MK11, sostituendo fazioni militari e fucili M16 in doppia impugnatura con un racconto più tradizionale ed emozionante di ninja, magia, tradimento e, ovviamente, alleanze mortali. Con una cinematografia eccezionale, momenti autentici di dramma e commedia e persino qualche colpo di scena divertente, questa nuova modalità storia offre alcuni momenti di gloria tanto meritati per personaggi come Sindel, Reptile, Mileena e Raiden, evitando la sezione centrale appesantita delle modalità storia di MKX e MK11. Inevitabilmente, il libro delle regole viene gettato fuori dalla finestra per un finale completamente folle e assolutamente maniacale che mi ha lasciato, da fan di lunga data, assolutamente raggiante.

Sicuramente tornerò a giocare alla modalità storia di Mortal Kombat 1, cosa che non ho fatto dal rivoluzionario MK9. È un racconto intelligentemente prodotto, estremamente divertente, pieno di sciocchezze che fanno felici i fan e di brillanti interpretazioni vocali. Un ringraziamento speciale al nuovo Shang Tsung, Alan Lee, che chiaramente ha chiesto ai produttori “Quanto arrogante volete che sia?” e gli è stato risposto “Molto”.

Per un gioco che si definisce parte di una “Nuova Era”, Mortal Kombat 1 è carente, quasi arcaico, per quanto riguarda alcune delle sue caratteristiche più importanti. Le opzioni della modalità allenamento sono deludentemente essenziali, con un tutorial rudimentale e prove di combo mal concepite. Inoltre, la suite online di MK1 è sorprendentemente noiosa. Torna la Kombat League malGameTopizzata di MK11, con la modalità King of the Hill dal look più noioso della storia di MK. Inoltre, in questa fase iniziale le prestazioni online sono deludenti, con connessioni a caso, tempi di caricamento instabili e occasioni di connessioni interrotte e crash improvvisi, che personalmente ho sperimentato in numerose occasioni.

Nel complesso, le parti di Allenamento, Tutorial e Online di MK1 sono una grande delusione, soprattutto per un picchiaduro a prezzo pieno rilasciato dopo le offerte esemplari di Street Fighter 6. In particolare, l’online è arcaico sia nello stile di presentazione che nelle sue capacità tecniche e non supera il vaglio della scena dei giochi di combattimento del 2023. Non è offerta alcuna connettività crossplay al lancio e, come frustrazione finale, non c’è alcun filtro Wi-Fi. Questa è una funzionalità che la comunità di MK ha implorato – supplicato – per tutta la durata di MK11. Fortunatamente, tutto quanto sopra è migliorabile nel tempo e speriamo che si prendano provvedimenti per perfezionare l’esperienza vitale del Vs.

Meno importante, ma altrettanto scoraggiante, è la riduzione delle opzioni di personalizzazione di MK1, che limitano l’espressione personale dei giocatori. I Kombatant ora hanno solo un accessorio personalizzato, rispetto ai tre di MK11. Inoltre, il sistema Kameo costringe MK1 a rimuovere le sequenze intro/outro personalizzate. Questo è un grave errore, poiché queste cinematiche erano una parte fondamentale della presentazione di MK11 e offrire ai giocatori questa scelta era una caratteristica unica amata dai fan. Il famoso banter pre-partita di NetherRealm è stato anche ridotto, ora limitato solo al Vs. offline.

Opzioni di accessibilità di Mortal Kombat 1

Sottotitoli. Opzioni per daltonici con intensità selezionabile. Lettore dello schermo per i menu. Narratore audio descrittivo per le cinematiche, i Fatal Blow, le Fatality, ecc. Mix audio regolabile per gli effetti sonori di gioco, con effetti dettagliati per la prossimità, il tipo di colpo, la barra della salute, la navigazione e altro ancora. Comunicazione testo-voce/tastiera-voce. Opzione di completamento automatico per le sequenze di pressione dei tasti. Nota: Un amico ha avuto un grave mal di mare a causa dello stile “shaky-cam” utilizzato nelle cinematiche della storia.

Mortal Kombat 1 dimostra chiari sforzi per ridisegnare le sue meccaniche di gioco, le esperienze in giocatore singolo e il pacchetto audio/visivo complessivo, tutto ciò contribuirà a dare il via a questa era di combattimenti sanguinari e brillanti. Tuttavia, MK1 non riesce a eliminare i difetti familiari, mantenendo i problemi frustranti delle versioni precedenti e declassando attivamente altre caratteristiche. È un peccato vedere questi passi indietro in un gioco che consente ad altri elementi – come il design visivo, la direzione narrativa, le opzioni di accessibilità e la presentazione complessiva – di progredire con sicurezza. Questo tema, in definitiva, aleggia sull’intera esperienza di Mortal Kombat 1.

Con un po’ più di tempo e cura (e mettendo da parte una versione a quanto pare disastrosa su Nintendo Switch), Mortal Kombat 1 avrebbe potuto facilmente essere il miglior capitolo della serie. Come è, la Nuova Audace Era di MK ha avuto un inizio un po’ falso, con difficoltà a reinventarsi in modo autentico senza abbracciare anche i progressi tecnologici più contemporanei del genere.

Morte, tasse e Mortal Kombat. Il nome è consolidato, la storia è amata, il roster è avvincente e la comunità è estremamente appassionata. Sarà parte del panorama dei giochi di combattimento, sia in ambito competitivo che casuale, ora e per sempre. Ma è necessaria una seria evoluzione se questa serie vuole stare al passo con il ritmo della sua concorrenza moderna e rafforzarsi per i prossimi decenni.