Recensione di Thirsty Suitors – GameTopic
Recensione di Thirsty Suitors - La Parola d'Ordine del Gioco
Non avrei mai pensato di vivere la comica e esagerata drammaticità dei serial indiani attraverso personaggi di una cittadina rurale americana. I ponti bruciati sono all’ordine del giorno e la tensione è alle stelle come le montagne di Timber Hills, ma Thirsty Suitors utilizza con intelligenza meccaniche di combattimento a turni per permettere ai suoi adorabili personaggi di riconciliarsi in modo creativo attraverso l’auto-riflessione. Piuttosto che peggiorare le cose, le battaglie danno loro lo spazio per condividere i loro sentimenti più profondi, dimostrando in modo intelligente come spesso abbiamo bisogno di guardare indietro per poter andare avanti nella vita. Sebbene Thirsty Suitors cerchi di dire e fare troppo attraverso le sue battaglie, lasciandomi desiderare di più da altre parti della storia, chi sapeva che tirarsi le mani in modo terapeutico potesse essere così divertente.
Giocando nei panni di Jala, una leggenda del pattinaggio locale che ha lasciato Timber Hills in cattivi rapporti sia con la sua famiglia che con diversi ex, si trova in una situazione difficile quando improvvisamente torna a casa dopo una brutta rottura. Da lì pattinerai per la città, svelando il mistero dietro un esilarante culto di skater in un parco divertimenti abbandonato, riallacciando i legami con le persone importanti del tuo passato. Le conversazioni di Jala con questi personaggi costituiscono la maggior parte dell’aspetto drammatico di Thirsty Suitors, con conversazioni catartiche che chiariscono i malintesi e riconoscono gli errori passati sotto forma di combattimenti. Il combattimento RPG a turni mi ha sempre tenuto impegnato grazie al modo in cui intreccia il tempismo preciso in ogni incontro, che si tratti di premere un pulsante per schivare o di ruotare la levetta nel modo giusto per un attacco.
Thirsty Suitors affronta problemi reali e seri, ma è anche vivace e esagerato. Potrebbe essere il papà di Jala che si sbilancia di gioia dopo aver assaggiato il cibo preparato dalla figlia, o pretendenti assetati che ti gettano rose con le loro cosce robuste come attacco. Il dialogo tra Jala e i suoi avversari può essere utilizzato in modo intelligente per analizzarli e scoprire le loro debolezze, che si tratti di parlare con un ex, un molesto nuovo pretendente o un ragazzino skater qualsiasi. Le tue scelte di dialogo possono infliggere danni emotivi e influenzare persino la risposta dell’avversario: ad esempio, un breve colloquio potrebbe essere sufficiente per scoprire che un ex furioso potrebbe cadere per la capacità Raging Taunt per applicare una penalità.
Tuttavia, non hai modo di conoscere la maggior parte degli avversari prima di incontrarli in battaglia. Ciò significa che il dialogo può sembrare un po’ opprimente, con l’esposizione che spesso ripete le azioni dolorose di Jala e cerca di fare ammenda nello stesso respiro. Anche quando la storia fornisce una conclusione, le conversazioni tra i personaggi diventano pesanti con morali e lezioni di vita che presto sembrano troppo. È raro e apprezzabile che un gioco si addentri nelle vite di così tanti personaggi non bianchi come fa Thirsty Suitors, quindi forse lo sviluppatore Outerloop Games ha sentito la necessità di cercare di inserire il più possibile in questa campagna di circa otto ore, ma ciò non impedisce che sembri un po’ troppo pieno. Ogni personaggio ha un senso dell’umorismo divertente, ma gli scherzi pungenti del narratore – la voce negativa nella mente di Jala che assume il ruolo della sua sorella esemplare, Aruni – sono altrettanto stancanti. Gli narratori che si intromettono sono già una mia rogna, ma quella voce che assume un’indole risentita la rende ancora più fastidiosa.
Sembra che tutti abbiano qualcosa contro Jala, dai ragazzi skater locali che seguono Soundie – un ragazzo radicale e incompreso in costume d’orso – ai pretendenti inviati dalla nonna. Nonostante il divertimento generale in combattimento, spesso mi sono trovato di fretta attraverso quelle battaglie più prevedibili per arrivare a quelle veramente belle: le battaglie con i tuoi ex. Gli scontri con gli ex di Jala si svolgono nei loro “mondi interiori”, una rappresentazione teatrale delle loro insicurezze, cultura e personalità. Le confrontazioni sono stravaganti, con una ricca componente visiva e musicale, in netto contrasto con la tranquillità della vita quotidiana in una piccola città. Schivare fette di torta giganti e improvvise lanciate da un ex con una golosità o un raggio di cristallo sparato da uno che si considera una maharani (regina) mi ha tenuto piacevolmente sulle spine.
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La riconciliazione con gli ex di Jala sblocca anche degli adorabili Amuleti per ogni personaggio sul suo cellulare dei primi anni 2000, che puoi poi equipaggiare per ottenere bonus in battaglia. L’Amuleto basato su Irfan, uno degli ex più gentili di cuore, era il mio preferito in quanto mi dava un turno extra dopo una cura. Tuttavia, i loro effetti sono generalmente più sottili, il che fa sì che gli Amuleti siano facilmente dimenticabili in una schermata di menu che raramente hai bisogno di visitare. Thirsty Suitors non rende sempre abbastanza chiaro come viene calcolato il danno – ma non ha mai smesso di essere divertente richiamare Auntie Chandra per una rapida sessione di allenamento o sorseggiare un frullato di banana che ho preso al diner ogni volta che la mia salute è scesa troppo bassa.
Mentre i livelli diventavano più difficili, ho capito che cucinare era necessario per sopravvivere alle battaglie. Gli alimenti possono essere utilizzati per recuperare salute e aumentare una risorsa chiamata Forza di Volontà, che viene utilizzata per lanciare attacchi potenti, ma se dedichi del tempo a cucinare ricette del Sud-Asia, otterrai un beneficio ancora maggiore nella prossima sfida. Cucinare utilizza gli stessi meccanismi di pressione dei pulsanti a tempo delle battaglie, ma i commenti critici della madre insoddisfatta di Jala e la pressione di ottenere un punteggio perfetto rendono tutto ancora più intenso. I battibecchi taglienti da entrambi i lati dell’isola della cucina riscaldano l’ambiente e il ritmo accelerato dei tamburi tabla aggiunge solo al dramma mentre gli argomenti si svolgono. Essendo una donna bruna imperfetta che non sempre segue il percorso tradizionale, queste liti mi hanno colpito da vicino. Ma preparare piatti sotto la guida dei suoi genitori assume comunque una forma di intimità propria, rivelando traumi generazionali e venendo rimproverata per le scelte di vita di Jala. Con così tanto enfasi sul combattimento, alcune delle trame familiari potrebbero sembrare messe da parte o affrettate alla fine, ma la cucina ha sempre scavato un po’ più in profondità.
Thirsty Suitors affronta anche con ammirevole responsabilità argomenti di cui la maggior parte dei giochi (e persino molte persone) si astiene, come le famiglie che respingono l’omosessualità, accettare se stessi anche se non si incontrano le aspettative degli altri, sentirsi come se i tuoi sforzi non fossero sufficienti e le pressioni più ampie della società. Combattimenti e cucina esaminano criticamente sia la cultura che l’identità in modi illuminanti, rimanendo sempre su misura per i rispettivi personaggi coinvolti, che si tratti della tua ex Diya cacciata dalla sua famiglia di casta Brahmin o di come le leggi impediscono al fidanzato di Aruni di visitare sua nonna in Palestina. C’è molto che succede in Thirsty Suitors, ma la storia, le attività e i personaggi appaiono sempre intenzionali nel modo in cui vengono presentati.
C’è molto da apprezzare anche dal punto di vista sud-asiatico. Ho adorato incrociare piccoli ma significativi riferimenti con cui mi potevo identificare: vedere una tavola da carom in salotto, la mamma di Jala tirando fuori le ciabatte quando viene chiamata in battaglia, parlare dei saris Kanchipuram, un amore pervasivo per i mango e persino un gatto parlante di nome Shah Rukh, probabilmente chiamato così in onore del famoso attore indiano. Inoltre, le performance vocali per i personaggi non bianchi includono accenti che non sono offensivi, con un’arte che pone con sicurezza al centro personaggi di colore scuro, neri e bruni. Thirsty Suitors supera i confini nella sua eccentrica narrazione e caratterizzazione dei personaggi, ma è un rischio che ripaga così bene che spero di vedere altri seguirne le orme.
