L’atto più radicale di Yakuza-like Thirsty Suitors? La gioia

L'atto più estremo dei rivaleggianti simili a Yakuza? Il piacere assoluto

“Non si tratta solo della violenza sui neri e sui bruni, giusto? C’è anche gioia nell’esperienza e nella fantasia”, ha detto Chandana Ekanayake, co-fondatore di Outerloop Games e regista di Thirsty Suitors, a GameTopic. Oltre alle etichette che vengono associate a qualsiasi gioco video in uscita, Thirsty Suitors è un gioco che parla della “fantasia di rompere i cicli del trauma generazionale”, ha detto la narratrice Meghna Jayanth. Ma parla anche di creare comunità e di gioia radicale.

Jala non va a dormire senza dire buonanotte a suo padre. Ogni sera, dopo che Jala si libera della sua giacca facendo un salto mortale all’indietro e si toglie le scarpe, si unisce a lui sul divano fino a quando non si addormenta al suono dei programmi di tipo papà: documentari sulla guerra fredda e le sue partite di pallacanestro d’infanzia registrate, naturalmente. Dopo anni lontana dalla sua famiglia, Jala si permette di ammorbidirsi per un attimo nel loro sostegno. E ogni sera, una volta addormentata Jala, suo padre la mette sulla schiena per portare su a letto sua figlia adulta.

Thirsty Suitors di Outerloop Games è un gioco di skateboard, romanticismo, cucina e combattimento a turni; come lo ha descritto Chandana Ekanayake, co-fondatore di Outerloop Games e direttore di Thirsty Suitors, a GameTopic. Oltre alle etichette che vengono associate a qualsiasi gioco video in uscita, Thirsty Suitors è un gioco che parla della “fantasia di rompere i cicli del trauma generazionale”, ha detto la narratrice Meghna Jayanth. Ma parla anche di creare comunità e di gioia radicale.

Immagine: Outerloop Games/Annapurna Interactive

“Non si tratta solo della violenza sui neri e sui bruni, giusto? C’è anche gioia nell’esperienza e nella fantasia”, ha detto Ekanayake. Jayanth ha aggiunto: “La cosa più radicale che stiamo facendo qui è permettere al protagonista di vivere con gioia da donna queer e bruna. È triste che sia ancora profondamente insolito nell’industria”.

Il gioco inizia quando il personaggio giocatore Jala torna a casa dopo anni di assenza; ha lasciato Timber Hills – si potrebbe dire che l’ha abbandonato – anni fa, lasciando dietro di sé una scia di ex fidanzati. Tornare a casa significa affrontare il danno che ha creato tra sé e la sua comunità – la famiglia, gli amici e tutti gli altri. Outerloop Games utilizza tutte le diverse attività di Thirsty Suitors per raccontare queste storie, ognuna delle quali si collega a una linea narrativa essenziale, che si tratti di conversazioni difficili durante la cucina o di riconciliazione durante i combattimenti a turni.

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Thirsty Suitors racchiude tutto in cicli giorno-notte: la cucina è la prima cosa, al mattino. La cucina è un mini-gioco di riflessi brillante ma semplice, dove Jala sfoglia le ricette, guadagnando punti mentre guadagna l’approvazione dei suoi genitori. (La cucina crea diversi piatti, che poi possono essere usati nelle battaglie per potenziare le statistiche, ad esempio.) Una volta terminata la cucina, Jala riceverà di solito un messaggio o una chiamata ed uscirà a Timber Hills, sia il centro cittadino che lo skatepark. Lo skateboard è il mezzo di trasporto di Jala, ma è anche un mini-gioco a sé stante: il mondo è lo skatepark di Jala e ha una serie di trucchi che possono essere collegati insieme in combo impressionanti.

Mentre fa skate, Jala si imbatte nei suoi ex, con cui “combatte” in schermaglie a turni che sono quasi simili alle battaglie di Pokémon – ma invece di sconfiggere il nemico, ci si riconcilia con loro, almeno in qualche misura. Jala ha i suoi difetti – come tutti noi – e queste battaglie sono un modo per affrontare il danno che ha causato. Queste interazioni si avvicinano al genere romantico, in cui è possibile fare appuntamenti secondari con i tuoi ex dopo esserti riconciliato, se lo desideri.

Un culto allo skatepark riecheggia sullo sfondo di tutto questo, insieme a una spaventosa mascotte orso che trascina i giovani della comunità in misteriosi guai. In qualche modo, Outerloop Games è riuscita a condensare tutto questo “abbondanza gioiosa”, come ha detto Jayanth, in un gioco di 10 ore.

“Abbiamo cominciato con il tema e la storia che volevamo raccontare”, ha detto Ekanayake. “Tutto il resto è scaturito da lì. Sapevamo che volevamo fare una storia d’immigrazione, perché molte persone nel team lavorano in remoto. È composto da molti immigrati, quindi è da lì che abbiamo cominciato.”

Lo sviluppatore di Outerloop Games sapeva che voleva che Thirsty Suitors si concentrasse sulle relazioni e il sistema di combattimento si è aggiustato di conseguenza. Anche la cucina è un aspetto significativo della cultura del Sud-est Asiatico e una parte fondamentale della comunicazione nel gioco, ma è anche collegata al sistema di combattimento. “Abbiamo avuto l’opportunità di lavorarci per circa tre anni”, ha detto Jayanth, “Abbiamo avuto il tempo per capire qual era il cuore della storia, quali erano i temi e poi sperimentare con la narrativa e le meccaniche e veramente iterare e sviluppare tutto ciò.”

Thirsty Suitors è chiaramente un gioco massimalista, sia per quanto riguarda l’aspetto visivo che le meccaniche, ma non manca di sincerità. Per tutte le acrobazie e i combattimenti immaginari, ci sono momenti più tranquilli e contemplativi che colpiscono duro.

“Si impara – è quella sensazione di essere sfidati, di avere responsabilità e andare bene, imparare, crescere e guarire”, ha detto Jayanth. “Credo che tutte queste cose siano meravigliose per noi in questo momento nel mondo.”

Thirsty Suitors sarà pubblicato il 2 novembre su Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One e Xbox Series X. Il gioco è stato recensito su PC utilizzando un codice di download in anteprima fornito da Annapurna Interactive. Vox Media ha partnership di affiliazione. Queste non influenzano il contenuto editoriale, anche se Vox Media potrebbe guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare informazioni aggiuntive sulla politica etica di GameTopic qui.