Oxenfree 2 Lost SGameTopicals recensione Un sequel deludente

Oxenfree 2 Lost SGameTopicals recensione' - A disappointing sequel.

L’originale Oxenfree era un po’ grezzo e sperimentale, ma un’abbondanza di energia lo ha sempre portato avanti. In parte, questo era dovuto all’attrattiva del suo mistero spettrale sull’isola, ma ancora di più grazie alle chiacchiere vivaci del suo cast di adolescenti, che si sbracciavano, litigavano e si sovrapponevano nel parlare, lasciando spazio sufficiente per le tue scelte di dialogo che si intrecciavano con il flusso. Quando funzionava, le conversazioni sembravano organiche. Quando non funzionava, era comunque vivace e suggeriva un potenziale miglioramento nelle avventure future.

Sviluppatore: Night School Studio
Pubblicatore: Netflix Games
Piattaforma(i): PC, PS5, PS4, Switch
Data di uscita: 12 luglio 2023

Oxenfree 2: Lost Signals sembrava sempre un’idea entusiasmante, sicuramente il momento di realizzare appieno quel potenziale. E tenendo presente ciò, posso solo concludere che il risultato finale è una vera delusione. Certo, gran parte dell’erraticità nel sistema di dialogo di Oxenfree è stata eliminata in questo sequel. Ma nel processo, è stato eliminato quasi tutto ciò che lo rendeva piacevole in primo luogo, soprattutto quell’energia vibrante.

Conversazione educata

Le prime sensazioni nell’arrivare nella piccola città di Camena, a nuoto dall’isola di Edward del primo gioco, sono probabilmente quelle di familiarità. La telecamera assume la stessa posizione distante di lato. Il paesaggio oscilla ancora magicamente tra l’aspetto di un ritaglio di cartone e quasi un luogo reale. Le nuvolette colorate del discorso appaiono accanto alla testa di chi parla. Piccoli cerchi indicano punti di interesse. Le scelte di dialogo rimangono ordinatamente assegnate a un trio di tasti o pulsanti del viso.

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Una differenza immediata, però, è che il personaggio che controlli questa volta, Riley, non fa parte di un gruppo, e la prima conversazione che ha, con una donna di nome Evelyn, è una conversazione remota tramite walkie-talkie. Riley ha preso un lavoro per piantare trasmettitori radioattivi intorno alla foresta rocciosa che circonda Camena, in modo che il gruppo che l’ha assunta possa ascoltare alcune insolite trasmissioni radio, ed Evelyn la guiderà attraverso il processo dalla base.

La sceneggiatura e i doppiaggi qui mantengono certamente la conversazione informale del primo gioco, ma nel trasferire parti del dialogo al walkie-talkie, Oxenfree 2 inizia già a rimuovere la sua caratteristica vincente: il vivace scambio di battute da vicino. Con i walkie-talkie, la comunicazione è limitata a due direzioni, con ogni interlocutore che prende chiaramente il turno interrompendo con la parola “Over”. Invece di una discussione naturale e caotica, si produce un dialogo binario che sembra molto più tipico dei giochi.

Peggio ancora, le rigide regole dei walkie-talkie sembrano influenzare le interazioni di persona. Per gran parte del gioco, Riley è accompagnata da Jacob, un altro assunto che la affianca, ma c’è poco spazio per l’elettricità nei loro scambi alternati. Molto spesso, se fai una scelta di dialogo veloce, invece di interrompere, la tua risposta viene messa in coda finché Jacob finisce di parlare. Nel frattempo, i punti di interattività nel paesaggio si disattivano durante una conversazione, quindi devi aspettare che si svolga. È vero, ciò significa che i pezzi di discorso sono meno propensi a sovrapporsi e causare confusione ora (anche se accade ancora occasionalmente), ma è una soluzione sterile che smorza il tuo senso di coinvolgimento momento per momento.

Radio Ga Ga

È un sollievo quando la trama almeno riceve una spinta non molto tempo dopo, dato che Oxenfree 2 reintroduce gli elementi paranormali del suo predecessore. Non è una sorpresa, dato che le entità spettrali del primo gioco sono emerse attraverso trasmissioni radio, che il lavoro che ti è stato assegnato probabilmente causerà di nuovo problemi. Ma questa volta non è colpa tua, poiché il primo trasmettitore che pianti entra in conflitto con i piani di un nuovo gruppo di adolescenti, che per qualche motivo vogliono effettivamente aprire un portale interdimensionale con effetti collaterali distruttivi sulla realtà.

Per fermarli, devi ancora piantare il resto dei trasmettitori nei punti chiave intorno a Camena, ma ora la tua missione si interseca con vari loop temporali, fessure e distorsioni che fanno girare la testa. Ancora una volta, queste sono illustrate da effetti audiovisivi deliziosamente inquietanti, da bande di statica ai margini dello schermo a voci provenienti dall’aldilà che compongono frammenti di trasmissioni radio. E ancora una volta, sintonizzare la tua radio portatile su una certa frequenza può aiutare a ripristinare la normalità, ma ora c’è di più. Le fessure che ti permettono di tornare indietro nel tempo per breve tempo possono aiutarti a superare gli ostacoli ambientali, ad esempio, mentre nuovi mini-giochi implicano la regolazione di più manopole per far corrispondere le onde sonore.

È un peccato, quindi, che queste aggiunte si rivelino molto limitate – scomparendo dopo poche apparizioni prima che qualcuno possa accusarle di diventare enigmi. Perché, a parte quelle, molti dei trucchi spettrali mostrati qui sono fin troppo familiari dalla prima volta – principalmente una serie di illusioni che fanno impazzire cose e persone per un po’, per poi riportarti al punto di partenza. Per un gioco che cerca di creare un’atmosfera di stranezza, ciò che è particolarmente strano è che non offre un nuovo tipo di fenomeni soprannaturali per confondere la tua testa.

Lo sproloquio di Jacob

Il lato positivo di ripercorrere vecchi sentieri è che la storia di Oxenfree 2 riesce a collegarsi all’originale in modi divertenti, producendo alcuni sviluppi di trama sorprendenti. Ma anche qui, gli eventi chiave sono abbattuti dal ritmo pesante e privo di scintilla che li separa. Parte di ciò è dovuto ai tortuosi viaggi che devi compiere sulla mappa. Il terreno montuoso intorno a Camena aggiunge nuova verticalità e richiede un po’ più di sforzo per scalare, ma questo non è certo un vantaggio quando sei costretto a sopportare un po’ di tornare indietro sporco, oltre al rifiuto di Riley di correre in situazioni non urgenti.

L’insulto reale aggiunto al danno in queste lunghe camminate, però, è che Riley e Jacob – ma soprattutto Jacob – sono individui noiosi a morte. Riley è cronica sarcastica, mentre Jacob è un bravo ma insipido tonto. Entrambi sono trentenni che non hanno raggiunto molto nella vita, consumati dall’introspezione, nonostante la mancanza di molto nelle loro vite che valga la pena di rifletterci sopra. Mentre un focus sull’angoscia personale aveva senso nel contesto di un cast composto da adolescenti nel primo Oxenfree, qui avrei solo voluto che si mettessero da parte.

È irritante anche quando Riley è da sola, mentre fa battute noiose a nessuno, ma è ancora più difficile nei lunghi tratti di Oxenfree 2 che la tengono unita a Jacob, in cui il duo appena conosciuto riempie l’aria morta con ogni pensiero monotono che gli passa per la testa. “I tramonti su Marte sono blu”, annuncia Jacob dopo aver visto il tramonto, quindi continua a parlare dell’argomento senza incoraggiamento, come qualcuno che fa troppo sforzo per salvare un appuntamento al buio fallito. All’inizio rispondevo a tali osservazioni con interesse finto, per apparire educato – anche se molte delle risposte di Riley sono brevi e sgarbate. Alla fine, ho iniziato a ignorarle del tutto.

Inoltre, se le altre persone che incontri durante il tuo viaggio sono più tollerabili di Jacob, non c’è senso di connessione emotiva con nessuno di loro – non del tipo che ho istantaneamente stabilito con la vecchia banda di Oxenfree. Nessuno di loro, da Jacob ai ragazzi ribelli, o Evelyn e i pochi abitanti del luogo con cui ti colleghi tramite walkie-talkie, ha una storia personale o legami familiari con Riley. Sono estranei e c’è poco spazio per conoscerli o decidere se ti piacciono davvero o no. Nemmeno gli amici del walkie-talkie hanno preoccupazioni che si intersecano con quelle degli altri, e alla fine diventano semplici fornitori di missioni collaterali che puoi scegliere di seguire o dimenticare.

Alla fine di Oxenfree 2, ammetto che sono rimasto un po’ curioso riguardo ai diversi esiti che potrebbero essere accaduti se avessi preso scelte alternative lungo il percorso. Ma poi il pensiero di rigiocarlo per scoprirlo è tutto tranne che felice. Dai lenti trascorsi ai banali protagonisti principali, non mi rimane molta energia neanche io.

Oxenfree 2: Lost Signals è stato recensito su PC, con il codice fornito dal produttore.

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