Microsoft e l’autorità di regolamentazione del Regno Unito hanno due mesi per trovare un accordo sulla trattativa con Activision

Microsoft and the UK regulatory authority have two months to reach an agreement on negotiations with Activision.

C’è una costante goccia di notizie mentre il gigante tecnologico cerca di ottenere l’approvazione per la sua enorme acquisizione: ecco le ultime novità

Microsoft sta cercando di convincere i regolatori di tutto il mondo ad approvare la sua acquisizione da 68,7 miliardi di dollari di Activision Blizzard, la più grande operazione del genere mai vista nell’industria dei videogiochi.

In mezzo alle preoccupazioni per il suo effetto sulla concorrenza nel settore, in particolare nel nascente mercato del cloud gaming, e di fronte a un’ardua lobby contraria all’accordo da parte del concorrente Sony, l’Autorità britannica per la concorrenza e i mercati ha deciso di bloccare l’acquisizione, una decisione che Microsoft e Activision hanno detto che impugneranno. La Federal Trade Commission degli Stati Uniti ha dichiarato che cercherà di bloccare l’accordo legalmente, ma un giudice federale si è pronunciato a favore di Microsoft, permettendole di concludere l’accordo. Nel frattempo, l’Unione europea ha dato il suo benestare all’accordo.

Ecco le ultime notizie sui piani di Microsoft di acquisire Activision Blizzard.

Microsoft e il regolatore britannico hanno due mesi per arrivare a un nuovo accordo

L’appello di Microsoft e Activision contro la decisione del regolatore antitrust britannico di bloccare l’acquisizione è stato ufficialmente sospeso per due mesi mentre le due parti cercano di trovare un nuovo accordo. Il Competition Appeal Tribunal del Regno Unito ha concesso la sospensione il 17 luglio, come riportato da Reuters. La sospensione era stata richiesta congiuntamente da Microsoft, Activision e l’Autorità britannica per la concorrenza e i mercati dopo che la vittoria di Microsoft in tribunale contro la Federal Trade Commission degli Stati Uniti ha spinto le parti a cercare un compromesso.

Il processo d’appello è ora rinviato fino a fine settembre. Nel frattempo, l’Autorità per la concorrenza e i mercati ha anche spostato la sua scadenza per emettere un ordine definitivo al 29 agosto, ma ha dichiarato di prevedere di poter prendere una decisione prima di quella data. Secondo Bloomberg, Microsoft e Activision sceglieranno anche di estendere la clausola di scadenza del loro accordo, che sarebbe scaduta il 18 luglio, per risolvere la situazione con l’Autorità britannica per la concorrenza e i mercati.

Sony firma un accordo con Microsoft, ponendo fine alla sua opposizione all’accordo su Call of Duty

Sony ha firmato un accordo con Microsoft che manterrà Call of Duty disponibile su PlayStation per 10 anni dopo l’acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft. Jim Ryan di Sony aveva resistito, sperando di poter aiutare i regolatori a bloccare l’accordo del tutto, ma sembra che ora si aspetti che la fusione si concluda dopo la sconfitta di Microsoft in tribunale contro la Federal Trade Commission. Leggi il nostro rapporto completo.

La richiesta della FTC di estendere il blocco sull’accordo fallisce

L’appello della Federal Trade Commission contro la decisione della giudice Jacqueline Scott Corley del 11 luglio che consentiva a Microsoft di completare l’acquisizione di Activision Blizzard ha incontrato un grave ostacolo. La FTC aveva chiesto un provvedimento d’urgenza che avrebbe impedito la conclusione dell’accordo mentre si determinano i risultati del suo appello. Ma la Corte d’appello del Nono Circuito ha respinto la richiesta della FTC.

“Apprezziamo la rapida risposta del Nono Circuito che ha respinto la richiesta della FTC di ulteriori ritardi nell’accordo. Questo ci avvicina ancora di più al traguardo in questa maratona di revisioni normative globali”, ha dichiarato Brad Smith di Microsoft in una dichiarazione a The Verge. Microsoft ora è libera di completare l’accordo negli Stati Uniti, ma potrebbe dover aspettare di concludere le negoziazioni con il regolatore britannico.

La FTC fa appello alla decisione della corte sull’acquisizione

La Federal Trade Commission non rinuncia alla sua opposizione all’acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft. Tardi mercoledì 12 luglio, il regolatore ha presentato un appello contro la decisione della corte che consente alla fusione di procedere, ma avrà bisogno che la Corte d’appello del Nono Circuito estenda il blocco temporaneo dell’accordo, che scade venerdì.

Brad Smith, presidente di Microsoft, ha dichiarato: “La decisione del tribunale distrettuale chiarisce che questa acquisizione è vantaggiosa sia per la concorrenza che per i consumatori. Siamo delusi che la FTC stia continuando a perseguire un caso palesemente debole, e ci opporremo a ulteriori tentativi di ritardare la possibilità di andare avanti”.

L’esecutivo di Activision, Lulu Cheng Meservey, ha dichiarato: “I fatti non sono cambiati. Siamo fiduciosi che gli Stati Uniti rimarranno tra i 39 paesi in cui la fusione può essere conclusa. Non vediamo l’ora di dimostrare la validità del nostro caso in tribunale, ancora una volta”.

La saga continua, ma le scommesse nei prossimi giorni sono alte. Se la corte d’appello non estende l’inibizione temporanea dell’accordo oltre venerdì, Microsoft avrà una finestra di alcuni giorni per chiudere l’accordo prima della scadenza di martedì 18 luglio, ma dovrà anche persuadere il regolatore del Regno Unito, che rimane contrario, a consentirlo. L’Autorità per la Concorrenza e i Mercati ha accettato di riprendere i colloqui ma ha avvertito che “le discussioni sono ancora ad uno stadio iniziale” e che qualsiasi ristrutturazione dell’accordo potrebbe scatenare “una nuova indagine sulla fusione”.

Microsoft e il regolatore del Regno Unito tornano al tavolo delle trattative

A seguito della sentenza della corte degli Stati Uniti di martedì 11 luglio a favore di Microsoft che può completare l’acquisizione di Activision Blizzard, Microsoft e l’Autorità per la Concorrenza e i Mercati del Regno Unito, l’unico ostacolo rimanente all’accordo, hanno accettato di sospendere l’azione legale e vedere se si può trovare un compromesso.

“Sebbene non concordiamo con le preoccupazioni dell’Autorità per la Concorrenza e i Mercati, stiamo valutando come modificare l’operazione per affrontare tali preoccupazioni in un modo accettabile per l’Autorità”, ha dichiarato il presidente di Microsoft, Brad Smith, in una dichiarazione. “Al fine di dare priorità al lavoro su queste proposte, Microsoft e Activision hanno concordato con l’Autorità per la Concorrenza un’istanza congiunta al Tribunale di Appello per la Concorrenza a questo riguardo.”

Con il Regno Unito ora isolato nella sua opposizione all’accordo, Microsoft presumibilmente si sente in una posizione forte per riprendere i colloqui. Il suo appello contro la decisione dell’Autorità per la Concorrenza, previsto per fine luglio davanti al Tribunale di Appello per la Concorrenza, verrà sospeso e Microsoft potrebbe sperare di risolvere rapidamente la questione senza dover estendere la scadenza del 18 luglio per l’accordo.

Ma dovrà offrire qualcosa all’Autorità. CNBC riporta che questo è già stato fatto e “Microsoft e l’Autorità per la Concorrenza hanno concordato una piccola cessione”, cioè una parte del business di Microsoft o Activision verrà separata – forse la divisione di cloud gaming di Microsoft nel Regno Unito.

Il giudice statunitense dà il via libera all’accordo

Il giudice Jacqueline Scott Corley ha deciso il 11 luglio che Microsoft dovrebbe poter completare l’acquisizione di Activision Blizzard entro la scadenza del 18 luglio, respingendo la richiesta della FTC di bloccare l’accordo finché non avesse concluso il suo caso amministrativo. Questo rende di fatto la FTC impotente e significa che è improbabile che porterà avanti il suo caso. Leggi il nostro rapporto completo.

Il focus ora si sposta sul blocco dell’accordo attualmente in vigore nel Regno Unito. Microsoft e Activision hanno dichiarato di avere l’intenzione di appellarsi alla decisione dell’Autorità per la Concorrenza e i Mercati, ma potrebbero dover estendere la scadenza per farlo.

Sony afferma che non informerebbe un’Activision Blizzard di proprietà Microsoft sul prossimo PlayStation

In un’audizione per l’udienza federale di questa settimana sull’accordo di Activision Blizzard, come riportato da Stephen Totilo di Axios, il capo di PlayStation, Jim Ryan, ha dichiarato che Sony non si sentirebbe in grado di condividere dettagli confidenziali sulla prossima console con gli sviluppatori di Activision Blizzard se l’azienda venisse acquistata da Microsoft. “Semplicemente non potremmo rischiare che un’azienda di proprietà di un concorrente diretto abbia accesso a quelle informazioni”, ha detto Ryan, sostenendo che Activision Blizzard sarebbe disincentivata a realizzare giochi che sfruttino le caratteristiche uniche di una nuova PlayStation.

Nell’audizione, a Ryan viene chiesto come Sony abbia lavorato con lo sviluppatore di Minecraft, Mojang, dopo la sua acquisizione da parte di Microsoft, ma questo scambio è stato in gran parte censurato.

Sembra che, nell’udienza, la FTC stia tornando agli argomenti incentrati sulla concorrenza con PlayStation nel mercato delle console, anche se l’Autorità per la Concorrenza del Regno Unito ha infine respinto queste preoccupazioni e ha basato il suo rifiuto dell’accordo sulla concorrenza nel cloud gaming.

L’udienza inizia oggi a San Francisco e determinerà solo se Microsoft sarà legalmente bloccata dal completare l’acquisizione fino a quando la FTC non avrà concluso le sue deliberazioni sull’accordo nel proprio tribunale amministrativo. Nonostante questo ambito limitato, è probabile che Microsoft si presenti all’udienza con tutte le armi legali pronte e la tratti come l’ultima e migliore occasione per sostenere che l’accordo debba andare avanti.

Il giudice statunitense blocca temporaneamente l’accordo

La sera di martedì 13 giugno, un giudice statunitense ha temporaneamente acconsentito alla richiesta della FTC di bloccare l’acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft. Secondo Reuters, Microsoft teoricamente avrebbe potuto chiudere l’accordo già venerdì 16 giugno, ma ora dovrà attendere un’udienza programmata per il 22-23 giugno a San Francisco.

All’udienza, il tribunale federale deciderà se l’accordo dovrebbe essere bloccato fino a quando la FTC non avrà concluso il suo caso contro l’accordo nel proprio tribunale amministrativo, per il quale ha fatto causa lo scorso dicembre. L’udienza amministrativa è prevista per iniziare all’inizio di agosto, ma la FTC ha bisogno del sostegno di un tribunale federale per imporre effettivamente una sospensione dell’accordo – il suo tribunale amministrativo non ha il potere di farlo.

Se il tribunale federale accetta di bloccare ulteriormente l’accordo fino a quando il caso amministrativo non sarà concluso, ciò significherà che l’accordo non rispetterà la scadenza del 18 luglio, con il potenziale costo di enormi somme in penalità finanziarie per Microsoft.

Microsoft ha ripetuto i suoi commenti a favore dell’udienza federale già espressi all’inizio della settimana, dicendo: “accelerare il processo legale negli Stati Uniti porterà alla fine a una maggiore scelta e concorrenza nel mercato dei videogiochi. Un’ordinanza restrittiva temporanea ha senso finché non potremo ricevere una decisione dal tribunale, che si sta muovendo rapidamente”.

La FTC degli Stati Uniti fa causa per bloccare l’accordo con un’inibizione

Oltre a una causa intentata a dicembre per bloccare l’accordo, la Federal Trade Commission il 12 giugno ha chiesto un’ordinanza restrittiva e un’inibizione presso un tribunale federale per bloccare l’accordo prima della scadenza del 18 luglio.

La FTC ha già fatto causa per far fallire l’accordo; l’inibizione che ora cerca impedirebbe qualsiasi attività di fusione o acquisizione del tutto. La presentazione della FTC afferma che ha bisogno dell’inibizione per consentire alla commissione l ‘”opportunità di giudicare la legalità della fusione in un procedimento amministrativo”.

In una dichiarazione resa anche il 12 giugno, il presidente di Microsoft, Brad Smith, ha detto: “Accogliamo con favore l’opportunità di presentare il nostro caso in tribunale federale. Crediamo che accelerare il processo legale negli Stati Uniti porterà alla fine a una maggiore scelta e concorrenza nel mercato”.

L’UE approva l’accordo, afferma che migliorerà il cloud gaming

Confermando le precedenti segnalazioni, la Commissione europea, l’organo di governo dell’Unione europea, ha annunciato il 15 maggio che ha approvato l’acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft. Nell’annunciare la decisione dei suoi regolatori antitrust, la Commissione ha notato che gli impegni offerti da Microsoft a sostegno dell’accordo rappresentavano “un miglioramento significativo per il cloud gaming rispetto alla situazione attuale”.

Ciò mette l’UE in conflitto con l’autorità di regolamentazione del Regno Unito, che ha deciso di bloccare l’accordo specificamente a causa delle sue preoccupazioni che danneggerebbe la concorrenza nel giovane e in crescita mercato del cloud gaming. L’UE ha dichiarato che gli accordi di Microsoft per rendere i giochi di Activision Blizzard disponibili su altri provider di cloud gaming hanno completamente affrontato le sue preoccupazioni.

È una grande vittoria per Microsoft, ma il gigante tecnologico non può ancora completare l’accordo senza l’approvazione dell’Autorità britannica della concorrenza e dei mercati. Almeno, però, darà ai legali di Microsoft più munizioni mentre si preparano a fare appello alla decisione dell’Autorità.

Microsoft afferma che il blocco dell’accordo con Activision è il “giorno più oscuro” degli affari nel Regno Unito

Il presidente di Microsoft, Brad Smith, ha chiarito la profondità dell’ira del gigante tecnologico per il blocco dell’acquisizione di Activision Blizzard da parte dell’autorità di regolamentazione del Regno Unito, la CMA. In un’intervista alla BBC, Smith ha detto che la fiducia di Microsoft nel fare affari nel paese è stata “gravemente scossa” e ha suggerito che si guarderà attorno per fare più affari nell’Unione europea – un messaggio presumibilmente pensato per lisciare il pelo ai regolatori dell’UE, che devono ancora riportare i loro risultati sull’accordo, oltre a sollevare la delicata questione politica di Brexit nel Regno Unito.

La decisione è “negativa per la Gran Bretagna” e il “giorno più oscuro dei nostri quattro decenni in Gran Bretagna”, ha detto Smith. “Fa più che scuotere la nostra fiducia nel futuro dell’opportunità di far crescere un’azienda tecnologica in Gran Bretagna rispetto a quanto abbiamo mai affrontato prima. Le persone sono scioccate, le persone sono deluse e la fiducia delle persone nella tecnologia nel Regno Unito è stata gravemente scossa. C’è un messaggio chiaro qui: l’Unione europea è un luogo più attraente per avviare un’azienda rispetto al Regno Unito”.

L’autorità di regolamentazione del Regno Unito decide di bloccare l’accordo a causa delle preoccupazioni sul cloud gaming

In un annuncio che è stato una sorpresa per gli osservatori, e in particolare per Microsoft e Activision Blizzard, l’Autorità britannica della concorrenza e dei mercati ha concluso la sua revisione dell’acquisizione il 26 aprile con una decisione di bloccare l’accordo. La CMA, che ha recentemente accantonato le sue preoccupazioni sugli effetti della fusione sul mercato delle console, ha affermato che la decisione era basata sulla sensazione che l’accordo avrebbe ostacolato la concorrenza nel piccolo ma in rapida crescita mercato del cloud gaming. Microsoft e Activision Blizzard si sono immediatamente impegnate a fare appello alla decisione. Leggi il nostro rapporto completo.

L’acquisizione è approvata in Sudafrica

Il 17 aprile, la Competition Commission del Sudafrica è diventata l’ultima autorità internazionale a dare il via libera all’accordo. Ha dichiarato di aver “riscontrato che la transazione proposta non comporterà una sostanziale prevenzione o riduzione della concorrenza in nessun mercato rilevante”. Come al solito, la principale preoccupazione della Commissione era la possibilità che Call of Duty diventasse esclusiva per Xbox, ma è stata soddisfatta dagli accordi che Microsoft ha stipulato per mantenere la serie disponibile su altre piattaforme — e in ogni caso, ha ritenuto che Microsoft non avrebbe avuto la “capacità e l’incentivo per escludere i distributori di giochi concorrenti, in particolare Sony e Nintendo”.

Ecco una lista di tutti i paesi che hanno approvato l’acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft finora:

Sudafrica
Giappone
Cile
Brasile
Arabia Saudita
Serbia

L’autorità di regolamentazione del Regno Unito mette da parte le preoccupazioni su Call of Duty

In quello che potrebbe essere un punto di svolta decisivo per le possibilità di Microsoft di completare l’accordo, l’autorità di regolamentazione del Regno Unito — precedentemente ritenuta la più probabile a bloccare l’acquisizione per motivi anticoncorrenziali — ha indicato di mettere da parte alcune delle sue principali preoccupazioni, in particolare riguardo a Call of Duty. La Competition and Markets Authority ha dichiarato il 24 marzo che una nuova analisi dei dati ha indicato che rendere Call of Duty esclusiva per Xbox non sarebbe nell’interesse di Microsoft.

In un aggiornamento delle sue conclusioni provvisorie, la CMA ha affermato: “Abbiamo ora concluso provvisoriamente che la fusione non comporterà una sostanziale riduzione della concorrenza nei servizi di gioco su console perché il costo per Microsoft di escludere Call of Duty da PlayStation supererebbe i vantaggi derivanti da tale azione”. La CMA ha affermato che il suo punto di vista aggiornato è che rendere Call of Duty esclusiva per Xbox sarebbe “estremamente perdente” e che “Microsoft avrà invece l’incentivo a continuare a rendere il gioco disponibile su PlayStation”.

L’autorità di regolamentazione ha sottolineato che il cambiamento di posizione riguarda solo le console e che ha ancora preoccupazioni sugli effetti dell’accordo sul mercato del cloud gaming. La sua decisione finale è attesa entro la fine di aprile.

Microsoft si impegna duramente durante il meeting dell’UE, convince Nvidia, ma Sony non cede

Microsoft ha utilizzato tutti i mezzi a sua disposizione martedì 21 febbraio per spingere avanti l’acquisizione di Activision Blizzard. Ha annunciato di aver stipulato un accordo con Nvidia per rendere i giochi per PC di Xbox, inclusi i titoli di Activision Blizzard come Call of Duty, disponibili sul servizio di cloud gaming GeForce Now, un diretto concorrente del proprio Xbox Cloud Gaming. Questo è il primo passo che Microsoft ha compiuto per tranquillizzare le preoccupazioni dei regolatori riguardo alla sua posizione dominante nel mercato del cloud gaming, rispetto alla disponibilità di Call of Duty su console concorrenti.

Microsoft ha anche partecipato a un incontro con i regolatori dell’Unione Europea a Bruxelles, in Belgio, a cui erano presenti anche concorrenti come Sony. Successivamente i media sono stati convocati per una conferenza stampa in cui il vice presidente e presidente di Microsoft, Brad Smith, ha sostenuto appassionatamente l’accordo; potete ottenere una buona idea di questo evento dal report di Eurogamer. Smith ha sottolineato il dominio di Sony nel mercato delle console, caratterizzando la divisione del mercato globale tra PlayStation e Xbox come 70:30.

In un momento particolare, Smith ha teatralmente estratto una busta che, ha detto, conteneva il contratto decennale, simile a quello di Nintendo (vedi sotto), che è stato offerto a Sony. “Sono pronto a firmarlo in qualsiasi momento”, ha detto Smith, sfidando direttamente il capo di PlayStation Jim Ryan — e invitando i regolatori a vedere l’apertura e la flessibilità di Microsoft. (Anche se si è opposto alla proposta del regolatore del Regno Unito di vendere l’attività di Call of Duty.)

La sostanza dell’incontro effettivo, a cui ha preso parte anche Ryan, oltre al capo di Xbox Phil Spencer e al CEO di Activision Blizzard Bobby Kotick, rimane privata. Ma tutte le fonti indicano che Ryan è irremovibile e che Sony è determinata a bloccare l’accordo in toto. Nella conferenza stampa, Smith ha sottolineato l’esperienza di Microsoft nel concludere affari come questo. Sembra che Sony sia disposta a mettere alla prova questa esperienza fino in fondo.

Microsoft finalizza l’accordo per portare Call of Duty su Nintendo per 10 anni

Microsoft ha confermato di aver stipulato un “vincolante accordo legale di 10 anni” per portare Call of Duty sulle piattaforme Nintendo “nello stesso giorno di Xbox, con piena parità di funzioni e contenuti”. L’annuncio dell’accordo è stato fatto su Twitter dal vice presidente e presidente di Microsoft, Brad Smith.

“Siamo impegnati a garantire un accesso equo a lungo termine a Call of Duty su altre piattaforme di gioco, offrendo più scelta a più giocatori e più concorrenza al mercato dei videogiochi”, si legge nella dichiarazione di Smith. Le sue parole e l’accordo stesso sono chiaramente mirati ai regolatori che stanno valutando la proposta di acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft, tra cui l’accessibilità di Call of Duty su altre piattaforme è stata considerata una questione chiave. L’accordo riporterà Call of Duty sulle console Nintendo per la prima volta dal 2013.

Il contratto è stato annunciato per la prima volta a dicembre, insieme a un’offerta simile a Steam; all’epoca, il capo di Valve, Gabe Newell, ha respinto l’offerta, dicendo che la sua fiducia in Microsoft e nel suo capo del settore dei giochi, Phil Spencer, era così profonda che un tale contratto non era necessario e che credeva fosse nell’interesse di Microsoft mantenere Call of Duty ampiamente disponibile in ogni caso. Microsoft afferma di aver fatto la stessa offerta a Sony, ma il titolare della piattaforma PlayStation sta presumibilmente resistendo, preferendo supplicare i regolatori di annullare completamente l’accordo.

La guerra delle parole diventa più brutta mentre Sony accusa Microsoft di “molestie” e Activision accusa Sony di “sabotaggio”

La disputa sull’acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft è entrata in una fase tesa. Nei documenti giudiziari in risposta alla richiesta di documenti interni di Sony da parte di Microsoft (vedi sotto), gli avvocati di Sony hanno accusato Microsoft di “molestie ovvie” – in particolare per aver richiesto valutazioni delle prestazioni degli esecutivi di Sony. Questo secondo quanto riportato l’9 febbraio da Axios e Kotaku. “Questo non è un caso di impiego”, ha detto Sony.

Nel frattempo, il controverso capo di Activision Blizzard, Bobby Kotick, è uscito allo scoperto dopo un paio di anni in modalità stealth. Appena dopo aver detto a MSNBC che bloccare l’accordo trasformerebbe il Regno Unito in una “Death Valley”, Kotick ha detto al Financial Times che Sony stava “cercando di sabotare” l’accordo e che la dirigenza di Sony stava rifiutando di rispondere alle chiamate da parte di Microsoft e persino di Activision stessa. Naturalmente, Sony e Activision sono partner stretti nella versione di PlayStation di Call of Duty, tra le altre cose. Kotick sostiene che l’idea che Microsoft non supporti i giochi di Activision su PlayStation è “assurda”.

Le cose si stanno chiaramente surriscaldando mentre i regolatori dei tre principali governi si schierano contro l’accordo. Ma, interessantemente, gli analisti di Wedbush Securities ritengono che sia tutto un semplice fumo negli occhi. In una nota agli investitori (come riportato da VGC), Nick McKay e Michael Pachter di Wedbush affermano che la CMA del Regno Unito e gli altri regolatori si stanno muovendo per apparire duri ed ottenere concessioni da Microsoft perché sanno di avere “un argomento legale perdente” e la fusione è in realtà “quasi approvata”. In altre parole, è tutto un gioco politico di doppio inganno. Sufficiente per far girare la testa.

Secondo quanto riferito, l’FTC ha intentato una causa per cercare di evitare un accordo di approvazione dell’accordo in Europa

Bloomberg riferisce che la Federal Trade Commission degli Stati Uniti ha intentato la causa cercando di bloccare l’accordo molto prima del previsto, perché stava cercando di evitare un potenziale accordo tra i regolatori europei e Microsoft che avrebbe visto l’accordo approvato. L’intrigo politico si intensifica!

Secondo le fonti di Bloomberg, la FTC non si aspettava di intentare la causa fino alla primavera, ma lo ha fatto a dicembre nello stesso giorno in cui aveva appreso dai regolatori europei che si stavano preparando a negoziare un compromesso con Microsoft. Apparentemente la FTC voleva anticipare la Commissione europea, impostare i termini e evitare una situazione in cui potesse essere costretta ad approvare l’acquisizione a scatola chiusa.

Microsoft cita Sony in giudizio mentre si prepara a difendersi dalla causa dell’FTC

Secondo Stephen Totilo di Axios, Microsoft ha citato Sony in giudizio il 17 gennaio, chiedendo di consegnare informazioni interne per aiutarla a costruire la sua difesa contro la causa che la Federal Trade Commission sta portando contro l’acquisizione di Activision Blizzard.

Dato che la causa dell’FTC, insieme alle preoccupazioni di altri regolatori, si basa sulle lamentele di Sony che la sua posizione competitiva sarà indebolita dall’acquisizione del rivale di console Call of Duty e altri giochi di Activision Blizzard, è probabile che Microsoft voglia ottenere alcuni dati interni che li aiuteranno a contestare questa affermazione – forse il programma di rilascio o sviluppo di Sony, o alcuni dati di vendita o coinvolgimento. Sony, d’altra parte, cercherà di limitare quanto sensibili informazioni dovrà condividere con il suo concorrente, ma spingendosi così tanto per convincere i regolatori a bloccare l’accordo, si è aperta a questo tipo di esposizione.

Microsoft afferma di voler portare il suo approccio sindacale ad Activision Blizzard

Il 6 gennaio, come riportato da The Verge, Microsoft ha pubblicato un annuncio sul Washington Post evidenziando la sua accettazione dei sindacati, sponsorizzato dal sindacato Communication Workers of America. “Mentre entriamo in un nuovo anno, rimaniamo impegnati a creare i migliori luoghi di lavoro possibili per le persone che guadagnano nel settore tecnologico. Quando sia il lavoro che la dirigenza portano le loro voci al tavolo delle trattative, dipendenti, azionisti e clienti ne beneficiano”, recita la nota. Poi aggiunge: “Durante il 2023, speriamo di portare lo stesso accordo e i medesimi principi ad Activision Blizzard, che Microsoft ha proposto di acquisire”.

Questo è sicuramente un tentativo da parte di Microsoft di migliorare le condizioni di lavoro presso Activision Blizzard, che ha mostrato resistenza ad un movimento di sindacalizzazione tra i suoi dipendenti dopo lo scandalo terribile sulla sua cultura aziendale nel 2021. L’annuncio mette in evidenza la sindacalizzazione di successo di 300 dipendenti di Bethesda e ZeniMax dopo l’acquisizione di quella società da parte di Microsoft e conclude dicendo: “Non chiediamo alla FTC di GameTopicore preoccupazioni sulla concorrenza. Al contrario, riteniamo importante esplorare soluzioni che proteggano la concorrenza e i consumatori, promuovano le esigenze dei lavoratori, la crescita economica e l’innovazione americana”.

Cosa succede dopo?

La prossima scadenza importante è l’udienza federale sulla questione se l’accordo dovrebbe essere bloccato mentre la FTC svolge il suo caso contro di esso, fissata per il 22-23 giugno.